X/á/c ch*t 💀 đung đưa trên cột gỗ theo chiều gió, gương mặt đông cứng vẻ kinh hãi và đ/au đớn.
Ta sai người ch/ặt đầu nàng ta, bỏ vào lồng gỗ tiếp tục treo trước phủ môn. Thân thể thì kéo ra bãi tha m/a cho chó hoang xâu x/é.
Thẩm Minh Viễn đóng cửa thư phòng cả đêm không ra. Ta lại ngủ ngon lành.
10.
Đầu Ôn Diệu Toàn treo trước cửa ba ngày. Cuối cùng ta sai người gỡ xuống ném ra bãi tha m/a ngoài thành. Cùng thân thể kia ghép lại thành một cuộc 'đoàn viên' trọn vẹn.
Trong phủ không khí ngột ngạt đến gh/ê người. Gia nhân đi lại đều nhón gót, hơi thở cũng chẳng dám mạnh. Thẩm Minh Viễn xin cáo bệ/nh trốn trong thư phòng không tiếp ai.
Ta biết hắn đang nghĩ gì. Hậu họa và hối h/ận, nhưng nhiều hơn có lẽ là sợ hãi. Sợ người phu nhân tà/n nh/ẫn này.
Chưa đầy hai ngày, môn phòng báo có biểu tiểu thư tới. Ta ngồi trong hoa đình xem sổ sách tháng này, nhướng mày: 'Biểu tiểu thư nào?'
'Là nhị tiểu thư nhà cô cô của tướng quân, phương diện Tử Uyên biểu tiểu thư.' Môn phòng cẩn thận thưa, 'Nói là nghe tin tướng quân bệ/nh, đặc biệt tới thăm.'
Phương Tử Uyên? Ta hơi có ấn tượng. Một người biểu muội cách Thẩm Minh Viễn mấy đời, yểu điệu thục nữ giọng nói nhỏ nhẹ, ánh mắt nhìn Thẩm Minh Viễn lúc nào cũng như chứa suối xuân. Trước kia nàng ta tới phủ, cứ thích quấn quýt bên Thẩm Minh Viễn 'biểu ca dài biểu ca ngắn'. Ta thấy vậy cũng lười để ý.
Giờ Thẩm Minh Viễn vừa mất Ôn Diệu Toàn, vị biểu muội này đã sốt sắng tới cửa. Tin tức thật linh thông.
'Mời vào đi.' Ta khép sổ sách lại.
Không lâu sau Phương Tử Uyên dẫn hai tỳ nữ bước vào. Nàng ta mặc chiếc váy màu trăng trắng thêu hoa mai, ngoài khoác bào phong màu biếc nhạt, tóc búi gọn gàng không một sợi rối. Thanh tú tựa như đi viếng tang.
'Tử Uyên bái kiến biểu tẩu.' Nàng ta khẽ khom lưng thi lễ, 'Nghe tin biểu ca bệ/nh, trong lòng lo lắng không yên nên mạo muội tới đây, mong biểu tẩu đừng trách.'
'Thăm người bệ/nh là lẽ thường tình.' Ta ra hiệu cho nàng ta ngồi, 'Chỉ là tướng quân bệ/nh tình bất tiện tiếp khách.'
Phương Tử Uyên ngồi nửa mép ghế. Tay nâng chén trà tỳ nữ dâng lên, nhấp ngụm nhỏ rồi khẽ nói: 'Biểu ca bệ/nh nặng lắm sao? Ở nhà thiếp ngày đêm lo âu, đêm qua còn mơ thấy biểu ca ngã ngựa, gi/ật mình tỉnh giấc toát mồ hôi...' Nói rồi lấy khăn tay chấm khóe mắt.
'Đại phu nói là tâm hỏa thịnh, dưỡng vài ngày sẽ khỏe. Biểu muội có tâm rồi.'
'Vậy thì tốt quá.' Phương Tử Uyên như trút được gánh nặng, chợt lại nhíu mày, 'Biểu tẩu, nghe nói mấy hôm trước trong phủ có chuyện? Trước cửa còn, còn treo...' Nàng ta ngập ngừng không nói hết. Trên mặt vờn lên vẻ sợ hãi và tò mò vừa đủ.
'Xử trí một tên gian tế.' Ta nói ngắn gọn, 'Biểu muội nếu sợ thì mấy hôm nay đừng ra ngoài nhiều.'
'Gian tế?' Phương Tử Uyên che miệng kêu lên, 'Trời ơi, bên người biểu ca sao lại có gian tế? Nguy hiểm quá! Biểu ca không sao chứ?'
'Tướng quân vô sự. Biểu muội không có việc gì khác thì xin mời về, tướng quân cần tĩnh dưỡng.' Ta chán ngán cảnh nàng ta diễn trò, thẳng thừng đuổi khách.
11.
Phương Tử Uyên nét mặt cứng đờ, chốc lát lại dịu giọng: 'Biểu tẩu, thiếp chỉ muốn tận mắt nhìn biểu ca, dù chỉ nói vài lời cách cửa cũng được, không thế thì không yên lòng.'
'Không được.' Ta từ chối dứt khoát.
Phương Tử Uyên mắt đỏ hơn: 'Biểu tẩu, thiếp chỉ lo cho biểu ca, tuyệt không ý gì khác. Biểu tẩu, biểu tẩu thông cảm cho được không?' Nàng ta vừa nói vừa định quỳ xuống.
Ta nhấc chén trà lên, thổi bọt nước, 'Biểu muội đây là làm gì? Không biết còn tưởng ta bạc đãi ngươi.'
Phương Tử Uyên ngừng động tác. Lúc này quỳ không xong mà không quỳ cũng không xong, gương mặt đỏ bừng.
'Người đâu,' ta đặt chén trà xuống, 'Tiễn biểu tiểu thư ra khỏi phủ.'
Hai bà già tiến lên. Phương Tử Uyên cắn môi, cuối cùng đứng dậy thi lễ: 'Vậy, thiếp hôm khác lại tới thăm biểu ca. Biểu tẩu, Tử Uyên xin cáo lui.'
Nàng ta quay người bước đi chệnh choạng. Bóng lưng trông vô cùng ủy khuất.
Ta nhìn theo bóng nàng ta khuất sau cửa hoa đình, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
'Khúc Liên.' Ta gọi tỳ nữ thân cận.
'Phu nhân.'
'Đi bảo người bên thư phòng, đồ vật biểu tiểu thư gửi tới tuyệt đối không cho vào miệng tướng quân. Còn nữa, tối nay th/uốc của tướng quân thêm một thang an thần.'
Khúc Liên hiểu ý: 'Tuân lệnh.'
Phương Tử Uyên quả nhiên không chịu buông. Ngày hôm sau lại tới. Lần này nàng ta mang theo một nồi lê tuyết đường tự tay hầm, nói là có thể nhuận phế chỉ khái.
Ta vẫn không cho nàng ta gặp Thẩm Minh Viễn. Đồ vật thì nhận, nhưng vừa quay lưng đã sai tỳ nữ đổ ra vườn hoa.
Ngày thứ ba, nàng ta không tới.
Chiều ngày thứ tư, 'bệ/nh' của Thẩm Minh Viễn đỡ hơn, đã có thể xuống giường đi lại. Chỉ là tinh thần vẫn uể oải.
Bữa tối hắn bất ngờ tới viện chính, dùng cơm cùng ta. Trên bàn tiệc im lặng đến ngượng ngùng.
Cơm ăn được nửa chừng, quản gia vội vã bước vào: 'Tướng quân, phu nhân, biểu tiểu thư tới, nói có việc gấp nhất định phải gặp tướng quân.'
Thẩm Minh Viễn nhíu mày: 'Muộn thế này rồi, có việc gì gấp?'
'Biểu tiểu thư không nói, chỉ nói việc quan trọng.'
Thẩm Minh Viễn nhìn ta. Ta gắp một đũa măng tươi, nhai từ từ: 'Đã biểu muội có việc gấp, vậy gặp một chút vậy.'
Phương Tử Uyên nhanh chóng được dẫn vào. Nàng ta mặc chiếc áo màu sen ngó, tóc búi lỏng lẻo, mặt mộc không son phấn nhưng mắt đỏ hoe. Như vừa khóc xong.
Vừa bước vào cửa đã quỳ sụp xuống, chưa mở lời nước mắt đã tuôn.
'Biểu ca, biểu tẩu, c/ứu thiếp với!'
Thẩm Minh Viễn gi/ật mình: 'Ngươi làm gì thế? Mau đứng dậy nói chuyện.'
'Thiếp không đứng!' Phương Tử Uyên khóc như mưa rơi hoa lệ, 'Biểu ca, nhà đang mai mối cho thiếp, là đứa con ngốc của Lưu viên ngoại phía đông thành. Thiếp không chịu, cha mẹ liền nh/ốt thiếp lại, giờ thiếp trốn ra đây. Biểu ca, c/ứu thiếp với!'
Thẩm Minh Viễn sững sờ: 'Đứa đần nhà Lưu viên ngoại?'
'Chính hắn.' Phương Tử Uyên bò vài bước, ôm chân Thẩm Minh Viễn, 'Biểu ca, thiếp thà ch*t không lấy! Biểu ca hãy cho thiếp tá túc vài ngày đi, đợi cha mẹ ng/uôi gi/ận, thiếp sẽ về xin họ.'
Thẩm Minh Viễn mặt lộ vẻ khó xử nhìn ta.
'Phu nhân, việc này...'
12.
Ta đặt đũa xuống, lấy khăn lau mép.
'Việc nhà biểu muội, người ngoài chúng ta không tiện can thiệp.'
