Bà cô phương trần thị xa xôi cách biệt không rõ bao nhiêu đời của Thẩm Minh Viễn.
Bà ta chẳng dám đi cửa chính, lén lút theo ngách hông mà vào.
Suốt dọc đường cúi gằm mặt, hai gò má đỏ lựng như lửa đ/ốt, phía sau lưng lẹo đẹo theo hai mụ gia nô cũng chẳng dám ngẩng đầu.
Ta sai người dẫn bà ta vào tọa lạc viện nơi phòng khách nhỏ.
Phương trần thị vừa bước vào đã quỵch xuống đất, chưa nói đã khóc nức nở.
"Cháu dâu... à không, phu nhân tướng quân! Con bé Tử Uyên ng/u muội quá! Nó chỉ nhất thời mờ mắt bị q/uỷ mị dẫn dụ, mới dám làm chuyện nh/ục nh/ã thế này. Xin ngài rộng lượng bể cả mà tha thứ cho nó lần này!"
Ta thong thả gạt bọt trà trong chén, chẳng buồn đáp lời.
Phương trần thị khóc càng thảm thiết: "Phu nhân ơi, Tử Uyên nó đã biết lỗi rồi. Giờ nó đang ở nhà đòi sống đòi ch*t, mặt mũi nào mà nhìn đời nữa? Xin ngài cao tay tha thứ, đừng truyền chuyện này ra ngoài."
"Truyền ra ngoài?" Ta đặt chén trà xuống, "Việc này còn đợi ta truyền ư? Đêm qua tiểu thư quý phủ bị l/ột trần quăng ra phố xá, người trông thấy không trăm cũng tám chục."
Mặt Phương trần thị tái nhợt như tro tàn.
"Chúng... chúng tôi có thể giải thích. Cứ bảo... bảo là Tử Uyên mộng du, là lên cơn đi/ên lo/ạn!"
Bà ta nói như kẻ mất h/ồn.
"Mộng du? Điên lo/ạn? Ngươi tưởng thiên hạ tin được lời ấy sao?"
Phương trần thị mềm nhũn ngã vật, lấy tay che mặt khóc than.
"Đã biết hôm nay, cớ sao dám làm chuyện ấy? Ngươi về bảo với Phương Tử Uyên, nếu còn dám tái phạm, lần sau sẽ chẳng đơn giản là quăng ra đường nữa. Tiễn khách."
Phương trần thị bị mấy mụ gia nô khiêng bổng ra khỏi phủ.
Ta tưởng chuyện này đã xong.
Ngờ đâu, phiền phức lớn hơn vẫn còn ở phía sau.
15.
Chưa đầy mấy ngày, mẹ chồng ta - lão phu nhân họ Thẩm - dẫn theo một đoàn tộc lão ầm ầm kéo đến phủ tướng quân.
Lão phu nhân ngồi chễm chệ giữa chính sảnh.
Các tộc lão ngồi hai bên, mặt mày nghiêm nghị như đ/á.
Trông chẳng khác nào ta thiếu n/ợ bạc vàng của họ.
Thẩm Minh Viễn mặt mày ngượng ngùng đứng cạnh lão phu nhân, vừa định mở miệng đã bị một ánh mắt của mẹ chặn lại.
"Con kính kiến mẫu thân, bái kiến chư vị bá thúc."
Ta bình thản thi lễ.
"Liêu thị," lão phu nhân lên tiếng trầm trầm, giọng nén gi/ận, "quỳ xuống."
Ta đứng im.
"Mẫu thân đây là ý gì? Con dâu tự nhận không phạm lỗi, cớ sao phải quỳ?"
"Không phạm lỗi?" Lão phu nhân đ/ập bàn đ/á/nh rầm, "Ngươi l/ột trần Tử Uyên quăng ra khỏi phủ, làm cả kinh thành xôn xao. Mặt mũi nhà họ Phương bị vứt xuống bùn đen! Đây không gọi là lỗi ư?"
"Phương Tử Uyên đêm khuya mặc xiêm mỏng xông vào thư phòng tướng quân, bỏ hợp hoan tán vào canh, toan tính quyến rũ kẻ đã có vợ. Con dâu là chủ mẫu phủ tướng quân, trừng trị một kẻ d/âm phụ không biết liêm sỉ, có lỗi gì?"
"Ngươi..." Lão phu nhân tức gi/ận đến ng/ực phập phồng, "Dù Tử Uyên có lỗi, ngươi cũng không được tà/n nh/ẫn thế. Nó là cô gái chưa xuất các, ngươi bảo nó sống sao đây?"
"Hắn làm chuyện ấy có nghĩ đến hậu quả? Còn chuyện sống ch*t của hắn, liên quan gì đến ta?"
"Càn rỡ!"
Một vị tộc lão đ/ập bàn đứng phắt dậy, "Liêu thị, ngươi về nhà họ Thẩm bao năm không sinh nở đã đành, nay còn dám gh/en t/uông đ/ộc á/c thế này! Ngươi có biết thất xuất chi điều?"
"Gh/en t/uông? Vị thúc bá này, nếu như phu nhân nhà ngươi đêm khuya hẹn hò nam tử, còn dám bỏ th/uốc, ngươi có rộng lượng nói câu 'vô phương' không?"
Vị tộc lão ấy mặt đỏ tía tai: "Ngươi... ngươi thật láo xược!"
"Đủ rồi," lão phu nhân ngắt lời, "Liêu thị, hôm nay gọi ngươi đến không phải để biện luận."
Bà hít sâu một hơi, "Minh Viễn tuổi đã cao, dưới gối vẫn trống không, ngươi không sinh nở thì nên vì hắn nạp thiếp để nối dõi. Cô họ Ôn dạo trước, tuy thân phận thấp kém nhưng ngươi không nên..."
"Không nên cái gì?" Ta c/ắt ngang, "Không nên gi*t cái gián điệp Bắc Địch ấy?"
Lão phu nhân nghẹn lời.
"Ôn Diệu Toàn là gián điệp nước địch, ta trừng trị hắn là trừ họa cho quốc gia. Có phải ngươi cho rằng ta làm sai?" Ta nhìn về phía các tộc lão, "Hay chư vị thúc bá cho rằng nên dung túng gián điệp?"
Các tộc lão nhìn nhau, không ai dám đáp lời.
Lão phu nhân lấy lại bình tĩnh, đổi hướng nói: "Thôi, chuyện Ôn thị tạm không bàn. Nhưng việc nạp thiếp tất phải làm. Ta đã chọn giúp Minh Viễn mấy cô gái nhà tử tế, hiền thục đoan trang, chắc chắn không như Ôn thị."
Bà quay sang Thẩm Minh Viễn: "Minh Viễn, con nghĩ sao?"
Thẩm Minh Viễn mấp máy môi, nói nhỏ: "Mẹ ơi, việc này không gấp..."
"Không gấp? Con bao nhiêu tuổi rồi còn không gấp!" Lão phu nhân gi/ận dữ quát, "Cha con ở tuổi này đã có ba đứa con trai rồi!"
Bà quay sang ta, giọng đanh thép: "Liêu thị, hôm nay ngươi đồng ý cũng phải đồng ý, không đồng ý cũng phải đồng ý! Họ Thẩm không thể tuyệt tự."
16.
Ta lặng nghe.
Đợi bà nói xong mới thong thả mở lời:
"Ý mẹ con đã hiểu."
Lão phu nhân mặt mày dịu xuống: "Ngươi hiểu là tốt. Yên tâm, ngươi mãi là chính thất, bọn thiếp thất nào dám bất kính, ta sẽ làm chủ cho ngươi."
"Không." Ta lắc đầu, "Ý con là, con hiểu nỗi lòng mong cháu của mẹ."
Lão phu nhân sửng sốt.
Ta đảo mắt nhìn khắp đại sảnh, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt tộc lão, cuối cùng dừng lại nơi lão phu nhân.
"Cho nên từ hôm nay, ta đặt ra một quy củ. Trong phủ tướng quân này, kẻ nào dám tự tiện nhét người cho tướng quân, bất luận nam nữ, sang hèn, thân sơ, ta nhất luật đưa hắn vào cung làm thái giám."
Đại sảnh ch*t lặng như tờ.
Tất cả đờ đẫn, như không hiểu lời ta nói.
Hồi lâu, lão phu nhân đứng phắt dậy, tay run run chỉ thẳng: "Ngươi... ngươi nói cái gì? Ngươi dám nói lại lần nữa!"
"Ta nói, ai dám nhét người cho Thẩm Minh Viễn, ta sẽ đưa kẻ đó vào cung làm thái giám."
"Liêu Vân Đình ngươi đi/ên rồi sao?" Lão phu nhân gào thét, "Ta là mẹ chồng ngươi! Ngươi dám nói thế với ta?"
"Mẹ chồng? Đúng, ngài là mẹ chồng. Cho nên ta mới chỉ cảnh cáo, chứ chưa ra tay."
Ta bước lên hai bước, áp sát lão phu nhân hạ giọng:
"Mẹ nếu còn ép con, con không ngại để mẹ xem, con hiếu thuận thế nào."
Lão phu nhân đồng tử co rúm, lảo đảo lùi lại.
May có tỳ nữ phía sau kịp thời đỡ lấy.
"Phản nghịch, thật là phản nghịch!" Một vị tộc lão râu tóc bạc phơ run gi/ận cả người, "Loại đ/ộc phụ như ngươi quả là kinh thiên động địa! Ta phải mở tộc từ đường, bắt Minh Viễn hưu thê!"
"Hưu thê?" Ta quay sang hắn, "Nhị thúc công, ngài muốn mở tộc từ đường, chi bằng trước mở từ đường hậu viện nhà mình đi?"
