Khúc Liên ngẩn người.
"Danh tiếng là thứ dành cho những nữ tử phải nương tựa vào nam nhân mà sống." Ta khép sổ sách lại, "Bản cung không cần."
Lời tuy như thế, nhưng sự bức ép từng bước của Thẩm Minh Viễn vẫn khiến lòng ta phiền muộn. Cần một đoạn tuyệt triệt để.
Cơ hội mau chóng tới. Bảy ngày sau, trong cung có yến tiệc mừng thắng trận biên cương phía Bắc.
Ta cùng Thẩm Minh Viễn đều nằm trong danh sách được mời.
23.
Trên tiệc, Thẩm Minh Viễn ngồi đối diện ta, qua bóng vũ cơ yểu điệu hắn không ngừng liếc nhìn. Ta chẳng thèm để ý, chỉ lặng lẽ uống rư/ợu thưởng vũ.
Tiệc tới giữa chừng, hoàng thượng tâm tình vui vẻ, cho quần thần tùy ý phát ngôn.
Một lão thần thân với Thẩm gia đột nhiên đứng dậy, chắp tay: "Bệ hạ, thần có lời, không biết nên nói hay chăng."
Hoàng thượng cười: "Ái khanh cứ nói."
Lão thần liếc nhìn ta, lại ngó Thẩm Minh Viễn rồi mới nói: "Thần nghe nói, Phiêu kỵ tướng quân Thẩm Minh Viễn cùng phu nhân Liêu thị gần đây đã hòa ly. Việc này vốn là gia sự, thần không nên lạm bàn. Nhưng Thẩm tướng quân là cột trụ quốc gia, Liêu phu nhân cũng là nhất phẩm cáo mệnh, hai người hòa ly gây xôn xao khắp kinh thành, tổn hại thể diện triều đình. Hơn nữa thần nghe nói, nguyên do hòa ly có nhiều điểm kỳ lạ."
Điện đài lặng đi.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về ta cùng Thẩm Minh Viễn.
Hoàng thượng cũng nhìn sang, nụ cười tắt dần: "Ồ? Thẩm ái khanh có chuyện này sao?"
Thẩm Minh Viễn quỳ xuống đất giọng nghẹn ngào: "Tâu bệ hạ, thần... thần quả thực có nỗi khó nói."
Hắn ngẩng đầu đỏ mắt, vẻ mặt như chịu oan khuất ngập trời: "Thần cùng phu nhân mười năm phu thê, vốn nên tương kính như tân. Nào ngờ phu nhân tính tình cương liệt, đa nghi gh/en t/uông. Thần vì tử tức muốn nạp thiếp, phu nhân liền trăm phương ngăn trở, thậm chí h/ãm h/ại mạng sống vô tội. Thần bất đắc dĩ, chỉ đành hòa ly với phu nhân để bảo toàn danh tiếng gia tộc!"
Cả điện xôn xao.
"Lại có chuyện như thế?"
"Liêu phu nhân nhìn đoan trang, không ngờ..."
"Bảo sao Thẩm tướng quân gần đây tiều tụy thế..."
Tiếng nghị luận nổi lên khắp nơi.
Hoàng thượng nhíu mày nhìn ta: "Liêu phu nhân, lời Thẩm ái khanh nói có thật không?"
Ta đặt chén rư/ợu xuống, chậm rãi đứng lên quỳ giữa điện.
"Bệ hạ," giọng ta bình thản, "Những lời Thẩm tướng quân nói đều không thật."
Thẩm Minh Viễn gấp gáp: "Bệ hạ, thần có chứng cứ! Người hầu trong phủ thần đều có thể làm chứng. Còn có phương gia biểu muội cũng có thể chứng minh phu nhân đã ng/ược đ/ãi nàng."
"Chứng cứ?" Ta nghiêng đầu nhìn hắn, "Tướng quân nói chứng cứ, là chỉ cái tỳ nữ Xuân Hạnh bị ngươi diệt khẩu kia? Hay là chỉ cô Phương Tử Uyên vì hạ đ/ộc ngươi mà bị đuổi khỏi phủ?"
Thẩm Minh Viễn biến sắc: "Ngươi vu khống!"
"Có phải vu khống hay không, tra một cái là rõ." Ta quay sang hoàng thượng, từ tay áo lấy ra một cuốn sổ dâng lên, "Bệ hạ, đây là chứng cứ thần phụ gần đây tra được, về việc Phiêu kỵ tướng quân Thẩm Minh Viễn thông đồng với gián điệp Bắc Địa."
"Cái gì?!" Thẩm Minh Viễn thất thanh.
Hoàng thượng sắc mặt tối sầm: "Dâng lên."
Thái giám đem sổ lên trình.
Hoàng thượng lật xem, càng xem sắc mặt càng lạnh.
Cuốn sổ ấy chứa chứng cứ ta chuẩn bị kỹ lưỡng.
Mấy phong mật thư do chính tay Thẩm Minh Viễn viết, một số ghi chép giao dịch với thương nhân Bắc Địa, thậm chí còn có bản cung khai có điểm chỉ của Ôn Diệu Toàn khi khai báo.
Trên đó ghi rõ ràng, chính Thẩm Minh Viễn bí mật sắp đặt nàng vào tướng quân phủ để đá/ nh cắp quân tình.
Thật giả lẫn lộn đủ để đoạt mạng.
24.
"Thẩm Minh Viễn!"
Hoàng thượng ném cuốn sổ xuống đất, "Ngươi to gan lớn mật!"
Thẩm Minh Viễn mềm nhũn dưới đất, mặt tái mét: "Bệ hạ, thần oan uổng! Đây đều là vu cáo. Là Liêu Vân Đình cái đ/ộc phụ này vu hãm thần!"
"Bệ hạ, thần phụ cùng Thẩm tướng quân mười năm phu thê, nếu không phải chứng cứ x/ác thực sao dễ dàng cáo buộc chính phu quân mình? Những mật thư này, nét chữ có thể đối chiếu với tấu chương thường ngày của Thẩm tướng quân. Những giao dịch này, có thể điều tra từ cửa hàng Thẩm gia. Còn Ôn Diệu Toàn là gián điệp Bắc Địa đã được binh bộ x/ác nhận. Bản cung khai của nàng, binh bộ cũng có lưu trữ."
Thẩm Minh Viễn r/un r/ẩy toàn thân: "Không, không phải! Ôn Diệu Toàn là gián điệp không sai, nhưng thần với nàng tuyệt đối không cấu kết. Là Liêu Vân Đình, chính nàng bức cung! Là nàng ép Ôn Diệu Toàn vu hãm thần!"
"Bức cung? Thẩm tướng quân, Ôn Diệu Toàn là gián điệp, theo luật phải xử trảm. Bản cung thẩm vấn nàng là phụng mật lệnh binh bộ, việc này Chu đại nhân binh bộ thượng thư có thể làm chứng."
Ta nhìn sang Chu thượng thư ngồi bên.
Chu thượng thư khẽ ho một tiếng đứng dậy: "Tâu bệ hạ quả có việc này, gián điệp Bắc Địa Ôn thị do chính Liêu phu nhân thẩm vấn, đã cung khai điểm chỉ. Bản cung khai quả thực có đề cập Thẩm tướng quân."
Ông không nói thật giả, chỉ nói "đề cập".
Nhưng thế là đủ.
Hoàng thượng mặt xám xịt, nhìn Thẩm Minh Viễn nằm bẹp dưới đất, ánh mắt đầy thất vọng và phẫn nộ.
"Thẩm Minh Viễn, ngươi còn gì để nói?"
"Thần... thần..."
Thẩm Minh Viễn môi r/un r/ẩy, bỗng như nghĩ ra điều gì chỉ thẳng vào ta: "Bệ hạ, thần muốn tố cáo Liêu Vân Đình! Nàng tư thiết hình đường, gi*t người vô tội. Nàng còn phóng hỏa Túy Xuân Phong, mưu đồ s/át h/ại phu quân! Chính nàng mới là tội đồ đại á/c!"
"Mưu sát phu quân? Thẩm tướng quân nói đến trận hỏa hoạn ở Túy Xuân Phong ư? Ngọn lửa ấy do tướng quân s/ay rư/ợu làm đổ đèn nến mà ra. Lúc ấy bản cung tình cờ đi qua, liều mình xông vào lửa c/ứu tướng quân ra. Việc này, tiểu nhân Túy Xuân Phong cùng dân chúng chữa ch/áy đều có thể làm chứng."
"Ngươi bịa đặt, rõ ràng là ngươi phóng hỏa!" Thẩm Minh Viễn gào thét.
"Bệ hạ," ta cúi đầu, "Lời thần phụ nói từng câu đều sự thực. Thẩm tướng quân vì bị thần phụ vạch trần hành vi thông địch nên ôm h/ận, mới vu hãm thần phụ. Xin bệ hạ minh xét."
Hoàng thượng nhìn hai chúng ta trầm mặc hồi lâu.
Cuối cùng ngài từ từ mở miệng.
"Phiêu kỵ tướng quân Thẩm Minh Viễn, thông địch phản quốc tội trạng rõ ràng. Cách hết chức vụ, tống giam thiên lao chờ xét. Liêu phu nhân Liêu thị, đại nghĩa diệt thân, trung dũng đáng khen. Thưởng hoàng kim ngàn lượng, gấm vóc trăm tấm, để tỏ lòng khen ngợi."
Thị vệ tiến lên, lôi Thẩm Minh Viễn đã mềm như bún.
Hắn đi qua bên ta bỗng giãy giụa, mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn ta.
"Liêu Vân Đình, ngươi đ/ộc quá! Ta làm m/a cũng không tha ngươi..."
Ta đứng dậy, phủi phủi vạt váy không dính bụi.
Cúi người thì thầm bên tai hắn:
"Thẩm Minh Viễn, còn nhớ Tôn nương nương mà phụ thân ta yêu quý nhất không?"
Thẩm Minh Viễn toàn thân r/un r/ẩy dữ dội.
Như nghĩ tới thứ gì kinh khủng, đồng tử đột nhiên co rút.
