Nghe nói lão thái gia tức đến nỗi ho ra m/áu rồi ngất đi ngay tại chỗ.
Trong nhà họ Thẩm lo/ạn như ong vỡ tổ, phải b/án ruộng đất, cầm cố cổ vật, mới vét đủ tiền lấp lỗ hổng. Nhưng lỗ hổng quá lớn, đâu thể nào lấp hết.
Mấy hôm sau, các tộc lão họ Thẩm tìm đến cửa.
Lần này không phải đến vấn tội mà là để c/ầu x/in.
Một đoàn người đứng trước phủ ta, già có trẻ có, trông như bọn người chạy lo/ạn.
"Cháu dâu... không, Lại phu nhân!" Nhị thúc công đứng đầu quỳ sụp xuống, "Xin ngài cao tay tha cho, mở đường sống cho họ Thẩm!"
Những người khác cũng đồng loạt quỳ gối.
Phu nhân đứng trong cổng, nhìn đám tộc lão năm xưa ngạo mạn, giờ như chó nằm phủ phục dưới đất.
"Đường sống? Họ Thẩm sống ch*t can hệ gì đến ta?"
"Phu nhân, họ Thẩm sắp diệt vo/ng rồi!" Nhị thúc công đ/ấm ng/ực dậm chân, "Chủ n/ợ ngày đêm đòi tiền, ruộng vườn cửa hiệu đã b/án sạch. Lão thái gia tức bệ/nh, đến tiền m/ua th/uốc cũng không có! Chúng ta thực sự không sống nổi nữa rồi!"
"Vậy các ngươi nên tìm Thẩm Minh Viễn. Hắn là kẻ mắc n/ợ, hắn thông đồng với giặc mới liên lụy đến họ Thẩm."
"Nhưng Minh Viễn đang ở thiên lao!" Một tộc lão khác khóc lóc, "Chúng ta đến mặt cũng không thấy! Phu nhân, ngài giờ là người được hoàng thượng sủng ái, xin hãy nói một lời c/ứu họ Thẩm!"
"Ta cớ gì phải c/ứu? Họ Thẩm có ơn tình gì với ta?"
Đám tộc lão c/âm như hến.
Phải vậy.
Họ có ơn nghĩa gì với nương tử?
Từ khi nương tử giá vào họ Thẩm, họ từng đối đãi tử tế chưa?
Từng coi nương tử như người nhà chưa?
Thẩm Minh Viễn nạp thiếp, họ bắt nương tử phải độ lượng.
Thẩm Minh Viễn vào lầu xanh, họ trách nương tử hay gh/en.
Thẩm Minh Viễn vào ngục, họ m/ắng nương tử là đ/ộc phụ.
Giờ cùng đường mới nhớ đến nương tử.
Nương tử quay người định đi.
"Phu nhân!" Nhị thúc công bỗng bò lên mấy bước dập đầu liên hồi, "Chỉ cần ngài chịu c/ứu họ Thẩm, chúng ta nguyện đem toàn bộ gia sản còn lại dâng lên ngài! Chỉ mong ngài cho con cháu họ Thẩm một đường sống."
Nương tử dừng bước.
"Toàn bộ gia nghiệp?"
"Vâng, toàn bộ!" Nhị thúc công nghiến răng, "Địa khế, phòng khế, cửa hiệu, đều ở đây cả!"
Hắn rút từ ng/ực ra xấp giấy nhàu nát, hai tay nâng cao quá đầu.
Nương tử ra hiệu cho Khúc Liên tiếp nhận.
Xem qua, quả là tàn sản ít ỏi còn sót của họ Thẩm.
Mấy trang trại xa xôi, hai cửa hiệu ế ẩm, cùng với lão trạch họ Thẩm.
Tòa nhà ấy đáng giá chút ít, nhưng vị trí hẻo lánh lại đổ nát.
"Chỉ có thế?" Nương tử nhướng mày.
"Chỉ... chỉ còn thế." Nhị thúc công mặt mày tái mét, "Còn lại đều trả n/ợ hết rồi."
Nương tử gấp xấp giấy lại, trầm ngâm hồi lâu.
"Được, ta nhận."
Đám tộc lão mặt mày hớn hở.
"Nhưng," nương tử nói thêm, "Ta chỉ nhận gia nghiệp chứ không nuôi kẻ ăn không. Con cháu họ Thẩm từ nay không dính dáng gì đến ta, sống ch*t mặc kệ."
Nhị thúc công mặt đờ ra: "Phu nhân, ý ngài là..."
"Ý ta là, cút." Giọng nương tử lạnh băng, "Dám quấy rầy nữa, ta sẽ sai người ném các ngươi ra đường."
Đám tộc lão mặt c/ắt không còn hột m/áu còn muốn kêu xin.
Bị vệ sĩ phía sau nương tử trừng mắt, cả bọn im bặt lết đi.
28.
Nương tử cầm xấp địa khế phòng khế về thư phòng.
"Khúc Liên, đem số gia nghiệp này sang tên cho ta." Nương tử đưa vật phẩm cho nàng, "Thứ đáng b/án thì b/án, cần tu sửa thì sửa. Lão trạch họ Thẩm giữ lại, tạm thời đừng động vào."
"Tuân lệnh." Khúc Liên tiếp nhận, do dự nói, "Chủ tử, còn lão phu nhân bên đó..."
"Bà ta? Dọn bà ta đến viện xa nhất, c/ắt hai người hầu hạ. Đừng để bà ta ch*t, cũng đừng cho bà ta dễ chịu."
"Tuân lệnh."
Nửa tháng sau, toàn bộ gia nghiệp họ Thẩm đã xử lý xong.
Thứ đáng b/án được giá, cửa hiệu tu sửa lại đã mở cửa, treo biển hiệu [Liêu Ký].
Lão trạch họ Thẩm nương tử không động nhưng cũng chẳng đoái hoài.
Nghe nói lão thái gia không qua khỏi, bệ/nh ch*t.
Những người họ Thẩm còn lại cây đổ vượn tan, kẻ nương nhờ thân thích, người lang thang đầu đường.
Còn lão phu nhân...
Lần cuối nương tử gặp bà ta, vào một buổi sáng có tuyết.
Bà ta không biết bằng cách nào chạy ra từ cái viện xa kia.
Mặc áo cũ mỏng manh, chân không giày lảo đảo đi trong tuyết, miệng lẩm bẩm "Minh Viễn... con của ta..."
Vệ sĩ canh cổng thấy nương tử, vội hỏi ý: "Chủ tử, việc này..."
Nương tử đứng trong cổng, nhìn lão phụ nhân r/un r/ẩy trong tuyết, đi/ên điên dại dại.
Từng là lão phu nhân họ Thẩm cao cao tại thượng.
Là nữ chủ nhân nói một không hai trong phủ đệ này.
Giờ đây bà ta còn không bằng một con chó.
"Cho bà ta bát cháo nóng." Nương tử quay người vào phủ.
Vệ sĩ ngẩn ra: "Chủ tử, ngài định thu nhận bà ta?"
"Không. Đợi bà ta ăn xong đuổi đi, nói rõ họ Thẩm đã không còn. Nếu còn muốn sống, ra đường ăn xin. Dám bén mảng đến đây nữa, đ/á/nh g/ãy chân."
Dứt lời, nương tử đi vào nội viện.
Phía sau vẳng tiếng khóc than ch/ửi rủa thảm thiết của lão phu nhân, chẳng mấy chốc bị tiếng gió tuyết lấn át.
Nương tử không ngoảnh lại.
Một số người một số việc, từ khoảnh khắc họ chọn làm kẻ th/ù của nương tử đã định trước kết cục.
Họ Thẩm đổ, nhưng danh tiếng Liêu Vân Đình tại kinh thành càng lẫy lừng.
Dĩ nhiên không phải danh tiếng tốt.
"Độc phụ", "hung phụ", "rắn đ/ộc lòng lang"...
Những từ ấy trở thành nhãn dán của nương tử.
Trong lầu trà quán rư/ợu, tiên sinh nói truyện đưa nương tử vào tích kể, thuật nương tử h/ãm h/ại chồng, bức tử mẹ chồng, cư/ớp đoạt gia sản, đúng là nữ la sát giáng trần.
Dân thường thấy nương tử từ xa đã tránh.
Như sợ vướng phải vận rủi.
Những phu nhân tiểu thư các gia tộc càng xem nương tử như cọp dữ, chẳng nói giao thiệp, đến nhắc tên nương tử cũng thấy dơ miệng.
Nhưng nương tử nào để tâm?
Danh tiếng?
Là thứ gì?
Có ăn được hay uống được chăng?
Nương tử có tiền, có phủ đệ, có cửa hiệu, có tước phẩm hoàng thượng ban.
Nương tử muốn ra ngoài thì ra, muốn buôn b/án thì buôn, không cần xem sắc mặt bất kỳ ai.
Không cần hầu hạ công cô, không cần đối phó chị em dâu, lại càng không cần chờ đợi ân sủng ít ỏi của một người đàn ông.
Cuộc sống này thật sướng.
29.
Khúc Liên lại luôn lo lắng.
"Chủ tử, ngoài kia đồn đại càng lúc càng khó nghe. Họ nói ngài khắc chồng, nói mệnh ngài mang sát khí, còn nói đàn bà như ngài sớm muộn gì cũng bị thiên tru."
"Thiên tru?"
Nương tử đang kiểm tra sổ sách tháng này, không ngẩng đầu: "Nếu thật có thiên tru, lưỡi tầm sét đầu tiên cũng nên đ/á/nh ch*t loại đàn ông bạc tình vô nghĩa, thông đồng với giặc như Thẩm Minh Viễn."
