“Chiêu Chiêu, ta luôn nghĩ ngươi có thể sống tốt hơn, dẫu không có ta. Nếu hắn thật lòng đối đãi với ngươi nhất tâm nhất ý, nếu đó thật sự là điều ngươi muốn...”
Ta khóe mắt hơi đỏ, mỉm cười: “Tạ Trì, ngươi từ khi nào trở nên rộng lượng thế này? Kẻ liều ch*t cũng chẳng sợ, sao đến chuyện này lại nhát gan không dám tranh đoạt?”
Hắn chăm chú nhìn ta, nghiêm túc đáp: “Không phải rộng lượng, mà là sợ hãi.”
“Ta sợ ngươi phải chịu ưu phiền, sợ ngươi đã có lựa chọn mới, sợ ta sống sót lại trở thành gánh nặng của ngươi.”
Giọng hắn trầm xuống: “Chiêu Chiêu, ta không dám đ/á/nh cược, nếu trong lòng ngươi... đã có người khác.”
Hắn đang sợ hãi.
Sợ khoảng cách sinh ly tử biệt dài đằng đẵng, đủ để thay đổi vạn sự.
Sợ cuộc tái ngộ mà hắn liều mạng giành được, với ta chỉ là chuyện cũ đã qua.
Lòng ta chợt mềm yếu, nhẹ nhàng nâng gương mặt hắn, hôn lên đôi môi ấm mát, mang theo ý an ủi.
“Không có người nào khác.”
Ta thì thầm bên môi hắn, hơi thở hòa quyện: “Xưa nay chưa từng có. Tạ Trì, điều ta muốn, mãi luôn là ngươi.”
Hắn khẽ gi/ật mình, đáy mắt vốn dè dặt bỗng bùng ch/áy ngọn lửa nồng nhiệt, chủ động thâm nhập nụ hôn này.
Màn the đỏ nhẹ buông, bóng nến rung rinh.
17
Hôm sau, ta cùng Tạ Vọng đến chính sảnh dâng trà lên Hầu gia.
Hầu gia vui vẻ tiếp nhận chén trà, hài lòng nhấp một ngụm, rồi mở lời:
“Tốt lắm, thực ra Trì nhi đã từng nói với ta về nàng.”
Ta khẽ ngẩn người, liếc nhìn Tạ Trì.
Hắn như nhớ điều gì, vành tai thoáng ửng hồng, bàn tay nắm ch/ặt ta hơn.
Hầu gia thấu rõ mọi cử chỉ, nụ cười càng thêm sâu: “Hồi đó hắn nói, đã trao vật kỷ niệm của mẫu thân cho nàng. Nếu chẳng may gặp nạn, bất luận thế nào cũng phải chuẩn bị hồi môn hậu hĩnh, đưa nàng xuất giá trong vinh quang.”
“Lúc đó ta đã biết, đứa con nội liễm nhất của ta, thật sự đã đặt nàng lên tận chóp tim.”
Tạ Trì cúi đầu, khẽ gọi: “Phụ thân...”
Hầu gia ha hả cười lớn: “Thôi, chuyện cũ không nhắc nữa, may mắn lòng vòng cuối cùng hai đứa vẫn về chung một lối.”
“Chén trà này, ta uống thật vui lòng!”
Ta cùng Tạ Trì nhìn nhau mỉm cười.
Chẳng bao lâu, Di mẫu thần sắc tiều tụy dẫn Tạ Vọng đến muộn.
Tạ Trì thấy người đã đủ, bèn nhẹ giọng đề cập việc:
“Phân gia?”
Di mẫu khó tin nhìn hắn: “Trì nhi, vô cớ sao đột nhiên muốn phân gia? Hay có kẻ nào xúi giục?”
Bà ta liếc ta đầy h/ận ý, quay sang cầu c/ứu Hầu gia, mắt đỏ hoe: “Đại ca, ngài xem Trì nhi, vừa về đã muốn đuổi mẹ con cô nhi quả phụ chúng tôi ra sao?”
Vốn dĩ phủ Hầu phải phân gia sau khi lão Hầu gia băng hà. Nhưng Hầu gia nặng tình huynh đệ, lại thương Tạ Vọng mồ côi cha nên cho nhị phu nhân ở lại.
Chỉ có điều tình nghĩa xưa đã hao mòn sau bao lần Tạ Vọng gây họa.
Hầu gia trầm giọng: “Trì nhi là đích trưởng tử họ Tạ, tương lai tập tước, mọi việc trong phủ đương nhiên do hắn quyết đoán.”
Tạ Vọng ngẩng phắt lên, há hốc muốn hỏi về tước vị Thế tử của mình? Nhưng giờ phút này chất vấn chỉ chuốc nhục.
Hắn đành nghiến răng siết ch/ặt nắm đ/ấm, nuốt trọn bất mãn.
Thấy tình thế bất lợi, Di mẫu còn muốn than khóc, ta liền đưa ra cuốn sổ kế toán.
Từ khi phát hiện những hành vi mờ ám của bà ta, ta đã bí mật thu thập chứng cứ.
Dù Tạ Trì hôm qua không hồi sinh, ta cũng chưa từng định buông tha.
Cuốn sổ này ghi chép chi tiết việc Di mẫu nhiều năm qua cho v/ay nặng lãi.
Trong đó có vài vụ ép n/ợ đến ch*t, cuối cùng đều mượn danh phủ Hầu để áp chế.
Hầu gia cầm lấy sổ sách, chỉ lật vài trang đã biến sắc.
Ông gi/ận dữ ném sổ xuống bàn, chất vấn Di mẫu:
“Ngươi tự xem đi! Cho v/ay c/ắt cổ, bóc l/ột bách tính, uống m/áu ăn thịt người, ép bao nhà tan cửa nát! Trong mắt ngươi còn có vương pháp không?”
Di mẫu không giỏi kinh doanh, của hồi môn thua lỗ liên miên.
Nhưng bà ta cùng Tạ Vọng ăn tiêu trong phủ Hầu chưa từng tiết kiệm, thậm chí xa xỉ hơn cả nhiều thương nhân giàu có.
Phần lớn chi tiêu này đến từ tiền bất chính cho v/ay lãi kép.
Di mẫu h/oảng s/ợ gục ngã: “Đại ca, em biết lỗi rồi, em cũng chỉ vì giữ thể diện cho phủ Hầu!”
“Thể diện?” Hầu gia gi/ận đến phì cười: “Tiền tiêu của nhị phu nhân đều do công trung chi trả, chưa từng thiếu hụt. Ngươi cho v/ay nặng lãi là vì thể diện phủ Hầu, hay vì lòng tham không đáy, chính ngươi rõ nhất!”
Tạ Vọng thấy tình hình không ổn, vội quỳ xuống: “Bá phụ xin bớt gi/ận! Mẫu thân chỉ nhất thời hồ đồ, mong ngài nghĩ tới tình m/áu mủ mà tha cho lần này.”
Hắn nắm tay áo Tạ Trì: “Huynh trưởng, trước đó ngài c/ứu giá, chẳng phải cũng vì tình huynh đệ muốn cho tiểu đệ thoát tội sao? Xin ngài nói giúp vài lời cho mẫu thân.”
Tạ Trì nhìn xuống hắn, ánh mắt bình thản không gợn sóng: “Tạ Vọng, đến giờ ngươi vẫn không hiểu vì sao ta c/ứu ngươi sao?”
“Ngươi và ta cùng thuộc phủ Hầu, vinh nhục có nhau. Ngươi giả mệnh điều động, tự ý rời vị trí, nếu bệ hạ truy c/ứu, tội đáng tru di.”
“Đến lúc đó, bệ hạ đâu chỉ thấy một mình ngươi phạm tội. Lẽ nào vì tư dục của ngươi mà để cả phủ Hầu liên lụy?”
Tạ Vọng c/âm nín, x/ấu hổ phẫn uất, đành chĩa mũi nhọn về phía ta: “Khương Chiêu Ý, nàng nhẫn tâm đến thế sao?”
“Mẫu thân cho các ngươi ở phủ Hầu bao năm, gấm vóc ngọc ngà, nào từng bạc đãi? Nàng đành nhìn bà ấy bị đuổi khỏi phủ, lương tâm nàng để đâu?”
Ta nhìn hắn thất thần tức gi/ận, bỗng thấy buồn cười: “Tạ Vọng, dường như từ đầu đến cuối, ngươi đã nhầm lẫn mấy việc.”
“Không phải Di mẫu thu nhận chúng ta, mà là ta cùng mẫu thân c/ứu bà ấy giữa hoang dã.”
“Chính bà ấy vì báo đáp ân c/ứu mạng, nhất quyết đón chúng ta về phủ Hầu. Ân thu nhận này khởi ng/uồn từ tình nghĩa, chứ không phải bố thí.”
“Còn chuyện ăn mặc trong phủ Hầu bao năm...”
Ta khẽ nhướng mày: “Từ khi Di mẫu giao tài sản thua lỗ cho ta, lợi nhuận cửa hiệu điền trang tăng gấp bội, tiền ki/ếm được đã vượt xa mọi chi tiêu của ta và mẫu thân trong phủ Hầu.”
