Ta dừng bước trong bóng tối dưới dây leo um tùm.
Xuyên qua cành lá thưa thớt và cửa sổ hé mở, bên trong không thắp đèn, chỉ có ánh trăng lạnh lẽo tràn vào, phác họa hai bóng hình gần như dính vào nhau.
Là Tạ Minh Lệ và Liễu Yên.
Liễu Yên quay lưng về phía cửa sổ, vai khẽ rung rung, tiếng nức nở đ/ứt quãng vang lên n/ão nề hơn cả gió thu.
"... Bệ hạ... A Yên... khổ lắm..."
Tay Tạ Minh Lệ nhấc lên, dường như muốn chạm vào vai nàng, nhưng lại đơ cứng giữa không trung, cuối cùng chỉ siết ch/ặt thành nắm đ/ấm, gân xanh nổi lên rõ rệt.
"Là trẫm... có lỗi với nàng." Giọng hắn khàn đặc, chất chứa nỗi đ/au đớn và bất lực ta chưa từng nghe thấy.
Liễu Yên quay người đột ngột, ánh trăng chiếu rõ khuôn mặt đẫm lệ, trắng bệch đến mức gần như trong suốt.
Nàng bất ngờ vén tay áo rộng, đưa cánh tay mảnh mai nhưng trắng nõn ra trước mặt Tạ Minh Lệ.
Trên cánh tay ấy vắt ngang mấy vết s/ẹo đã lành nhưng vẫn thẫm màu hơn vùng da xung quanh, dưới ánh trăng trông càng thêm gh/ê r/ợn.
"Bệ hạ xem này!" Giọng nàng bỗng chốc cao vút, mang theo vẻ tuyệt vọng đến cùng cực.
"Để giữ gìn thân thể này, không phụ tình nghĩa thuở xưa với bệ hạ... Hầu gia hắn... muốn cưỡng ép, A Yên liền lấy tử tự u/y hi*p! Mỗi vết này... đều là A Yên tự rạ/ch lấy! Thân thể A Yên chỉ thuộc về bệ hạ, trước kia là, hiện tại là, sau này... dù có tan thành mây khói cũng vẫn thế!"
Lời nàng như mũi d/ao tẩm đ/ộc, đ/âm thẳng vào màng nhĩ người nghe.
Ta thấy bóng hình Tạ Minh Lệ chao đảo dữ dội, tựa như trong khoảnh khắc bị rút hết sinh khí, lại như bị nỗi đ/au đớn và niềm vui sướng tột cùng cùng lúc giáng xuống.
Hắn đưa tay ra, không còn do dự, mà với một lực đạo gần như hung hãn, siết ch/ặt Liễu Yên vào lòng, cằm đặt lên đỉnh đầu nàng, cánh tay dùng lực đến mức khớp xươ/ng trắng bệch.
"A Yên... A Yên của trẫm..." Hắn lặp đi lặp lại, giọng nghẹn ngào.
"Là trẫm phụ nàng... trẫm nhất định sẽ bù đắp cho nàng... nhất định!"
Liễu Yên gục trên ng/ực hắn, tiếng khóc dần tắt, chỉ còn lại tiếng nấc nhỏ.
Ánh trăng chảy tràn lên hai bóng người ôm nhau, tựa như bức họa bi thương tuyệt mỹ.
Còn ta đứng trong bóng tối dưới cành tử đằng khô héo, lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy.
Gió hành lang xuyên qua áo bào cung nữ, lạnh thấu xươ/ng tủy.
Ta lặng lẽ quay người, theo lối cũ từng bước trở về điện lớn đèn đuốc sáng trưng, ca múa tưng bừng.
Vạt váy lướt qua mặt đất bóng loáng, không phát ra chút âm thanh nào.
Nụ cười trên mặt đã chỉnh tề trang nhã, tựa như cảnh tượng lạnh buốt xươ/ng tủy vừa rồi chưa từng lọt vào mắt, chưa từng chạm đến tim.
Từ hôm đó, Liễu Yên vào cung càng thêm dày.
Ban đầu là Thái hậu thân thể bất an, nàng với tư cách Hầu phu nhân, lại được Thái hậu yêu quý, vào cung hầu hạ là lẽ đương nhiên.
Sau khi Thái hậu khỏi bệ/nh, nàng vẫn thường xuyên lui tới, nói là để giải khuây cho Thái hậu, hết lòng hiếu thuận.
Kỳ thực là vào Dưỡng Tâm điện tư thông cùng Hoàng thượng.
3
Ta nhận con gái đích tộc Trấn Bắc Hầu phủ làm nghĩa nữ.
Từ đó, Trấn Bắc Hầu phu nhân Liễu Yên thường lấy lý do "hầu hạ Thái hậu", "dạy dỗ Hoàng tử" mà mang con ta vào cung.
Đôi khi ta nhìn từ xa bóng hình nhỏ bé ấy, thấy nó mặc gấm lụa của tiểu thư Hầu phủ, rụt rè theo sau Liễu Yên, lòng như bị sợi chỉ thít ch/ặt, đ/au nhói từng hồi.
Ngày nọ, trong vườn ngự uyển, Thời Vi và con trai Liễu Yên.
Hoàng tử lớn hiện tại là Tạ Giác, đang được cung nhân trông nom chơi đùa.
Trẻ con đuổi bắt nhau vốn là chuyện thường.
Biến cố xảy đến quá bất ngờ.
Ta chỉ nghe Tạ Giác "ối" một tiếng đ/au đớn, ngã vật xuống đất, lập tức khóc toáng lên.
Nguyên là trong lúc chạy nhảy, Thời Vi vô ý vấp phải, không kịp thu chân, khẽ chạm làm hắn ngã.
Tạ Giác thân thể mềm mại quý phái, kỳ thực không hề bị thương.
"Đồ hèn mạt! Ai cho mày gan chạm vào Hoàng tử lớn!" Một tiếng quát chói tai vang lên.
Ta quay đầu, chính thấy Liễu Yên như cơn gió xông tới, mặt mày méo mó vì gi/ận dữ, hoàn toàn khác hẳn vẻ yếu đuối thường ngày.
Nàng túm lấy Thời Vi đang sợ hãi, giơ tay lên.
"Đét!"
Tiếng t/át chói tai vang lên, đ/á/nh thẳng vào má non nớt của Thời Vi.
Đứa trẻ một bên má lập tức đỏ ửng, ngơ ngác giây lát rồi bật khóc thét vì sợ hãi và đ/au đớn.
Khoảnh khắc ấy, đầu óc ta ù đi, lý trí, nhẫn nhục hóa thành tro bụi.
Con gái ta! Ta lao tới, thậm chí không nhớ rõ mình đã hành động thế nào, chỉ nhớ lực đạo từ cánh tay vung ra.
"Liễu Yên, ngươi dám!"
"Đét!" Một tiếng vang hơn.
Ta t/át một cái thật mạnh vào mặt Liễu Yên, khiến nàng loạng choạng, tóc tai rối bù.
Ta ôm ch/ặt Thời Vi đang khóc vào lòng, toàn thân r/un r/ẩy, vừa gi/ận vừa sợ.
"Ngươi... ngươi dám đ/á/nh ta?!"
Liễu Yên ôm mặt, nhìn ta đầy khó tin, nước mắt lã chã, ngập tràn phẫn uất.
Cảnh tượng hỗn lo/ạn.
Tiếng khóc trẻ con, tiếng kinh hãi của cung nhân, tiếng nấc của Liễu Yên.
Tạ Minh Lệ đến rất nhanh, vạt long bào phất phới theo cơn thịnh nộ.
Hắn liếc nhìn thấy Liễu Yên ôm mặt khóc lóc và Tạ Giác đang gào thét dưới đất, sắc mặt lập tức tái xanh.
"Chuyện gì xảy ra!" Giọng hắn lạnh đến đóng băng.
Liễu Yên lập tức lao đến dưới chân hắn, nức nở không thành tiếng.
"Bệ hạ! Hoàng hậu nương nương... thần thiếp chỉ thấy Giác nhi ngã, nhất thời nóng lòng, quở m/ắng Thời Vi vài câu, nương nương liền... liền ra tay với thần thiếp! Bệ hạ hãy làm chủ cho thần thiếp!"
Ánh mắt Tạ Minh Lệ như d/ao cạo xuyên qua ta, khi dừng lại trên người Thời Vi r/un r/ẩy trong lòng ta - khuôn mặt in rõ dấu tay - không chút xúc động, chỉ càng thêm băng giá.
"Hoàng hậu," hắn lên tiếng, từng chữ từng lời.
"Ngươi là chủ lục cung, không giữ thể thống, ra tay đ/á/nh mệnh phụ, kinh động Hoàng tử, trẫm xem ngươi là quên mất thân phận của mình rồi!"
Ta ôm Thời Vi, nhìn thẳng hắn: "Bệ hạ sao không hỏi xem, Hầu phu nhân đã dùng 'thể thống' gì mà ra tay nặng nề với đứa trẻ lên ba như vậy!"
"Đủ rồi!" Tạ Minh Lệ quát lớn,
"Trẻ con nghịch ngợm, va chạm khó tránh. Liễu Yên thương Hoàng tử lớn tất bật, tình có thể hiểu."
"Còn ngươi là cố ý làm hại người, ngang ngược gh/en t/uông! Từ nay giam lỏng ở Phượng Nghi cung nửa năm, không có chỉ của trẫm, không được bước ra khỏi cung môn! Thời Vi đem về Hầu phủ, dạy dỗ cho nghiêm!"
