Quý phi nói phải. Trẻ con vốn dĩ như thế, cùng ai lớn lên, ngày đêm gần gũi, thần thái khí chất tự nhiên giống người ấy.
Ta khẽ ôm Thời Vi chạy đến trước mặt, mồ hôi nhễ nhại khắp mặt vào lòng, lấy khăn tay lau kỹ khuôn mặt lem nhem như mèo hoang của nàng.
"Xem kìa, cả đầu đầy mồ hôi, chơi đùa thả cửa phải không?"
Tạ Minh Lệ nhìn chằm chằm ta, lại đảo mắt nhìn Thời Vi đang được Trầm Liệt che chở bên cạnh, ánh mắt phức tạp khôn lường.
Ta cúi đầu chỉnh lại cổ áo lệch của Thời Vi, chẳng để tâm hắn tin hay không.
Gió lướt qua thảo nguyên, mang theo tiếng vó ngựa và tiếng cười vang vọng từ xa.
7
Trưởng công chúa Tạ Anh khoác yên cưỡi đỏ rực, phi ngựa theo sát Trầm Liệt, nụ cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt cứ như có như không đuổi theo bóng hình chàng.
Đêm xuống bên đống lửa trại, rư/ợu qua ba tuần, không khí dần thư thái.
Tạ Minh Lệ nghịch chén rư/ợu, bỗng cười lên tiếng, giọng không lớn nhưng khiến xung quanh im bặt.
"Trầm khanh, ngươi thấy trưởng công chúa thế nào? Anh thư tuấn lãng, cùng Trấn Bắc Hầu nhà ngươi đúng là văn võ song toàn."
Trầm Liệt đặt chén rư/ợu xuống, sắc mặt không đổi: "Trưởng công chúa kim chi ngọc diệp, phong thái hơn người."
Tạ Minh Lệ khom người hướng tới, mang chút giễu cợt, cùng ý vị không cho chối từ.
"Trẫm thấy hai ngươi rất hợp duyên. Phủ đệ ngươi trống trải nhiều năm, Lưu thị mất sớm, cũng nên tục huyền. Trưởng công chúa phẩm mạo gia thế, cùng ngươi chính là lương duyên. Hôm nay trẫm làm mối lái, ý ngươi thế nào?"
Mấy vị tông thân đại thần xung quanh cũng hùa theo cười nói.
Trầm Liệt ngẩng mắt nhìn hoàng đế, chậm rãi đáp:
"Bệ hạ có lòng tốt, thần xin ghi nhận. Chỉ là..." Chàng ngừng lại, khóe môi thoáng nở nụ cười nhạt nhòa như đang hoài niệm.
"Nguyên phối của thần... tính tình vốn cương liệt hay gh/en. Nếu thần cưới thêm, e rằng dưới chín suối, nàng ấy cũng khó yên."
Tạ Minh Lệ cười ha hả, phẩy tay tỏ ý không bận tâm.
"Trầm khanh đa lự rồi! Lưu thị mất đã nhiều năm, ngươi tục huyền tái giá vốn là lẽ thường. Thêm mấy đứa trẻ quây quần bên gối, cho thêm phần náo nhiệt, tấm lòng ngươi... cũng khỏi vướng bận một người."
Lời nói như có ẩn ý, ánh mắt hắn lướt qua Thời Vi đang nô đùa với cung nữ không xa.
Trầm Liệt trầm mặc giây lát, bỗng khẽ mỉm cười.
Nụ cười ấy rất nông, nhưng dường như chất chứa vô vàn điều chưa nói.
Chàng ngẩng đầu, ánh mắt không đặt trên hoàng đế, cũng chẳng nhìn trưởng công chúa, mà vượt qua ngọn lửa bập bùng, xa xăm, dứt khoát hướng về phía ta đang ngồi.
"Bệ hạ," giọng chàng bình thản như không, thậm chí mang chút thành khẩn.
"Thần cùng nguyên phối chung sống nhiều năm, tính nết nàng, thần rõ hơn ai hết. Nàng ấy... quả thật là một người phụ nữ rất, rất hay gh/en."
Khi nói câu này, tầm mắt chàng vẫn không rời đi.
Nụ cười trên mặt Tạ Minh Lệ dần tắt lịm.
Hắn theo ánh mắt Trầm Liệt, quay đầu nhìn, ánh mắt đầu tiên dừng trên khuôn mặt điềm tĩnh của ta, khẽ ngừng lại, sau đó liền thấy Lưu Yên (Lưu tần) đang cúi đầu nhìn mũi giày, lặng lẽ hầu hạ không xa bên ta.
Ánh lửa chiếu rọi gương mặt trẻ trung kiều diễm bên nghiêng của Lưu Yên.
Ngón tay Tạ Minh Lệ nắm chén rư/ợu khẽ siết ch/ặt.
Hắn nhìn Trầm Liệt, lại nhìn Lưu Yên, cuối cùng, ánh mắt đầy nặng nề quay về khuôn mặt vô cảm của ta.
Đống lửa bỗng b/ắn ra hỏa tinh lách tách.
Không khí bỗng chốc ngưng đọng.
Lễ ban hôn này đành thất bại.
Trong trướng phòng của ta.
Tạ Minh Lệ xua lui tả hữu, đầu ngón tay vô thức gõ trên án thư, bỗng lên tiếng, giọng điệu khó lường.
"Hôm nay trên trường vây, lời của Trầm Liệt, nàng nghĩ sao?"
Ta đang cúi nhìn lá trà nổi trong chén, nghe vậy đầu ngón tay khẽ gi/ật, nhưng tâm tư đã phiêu du xa lắc.
Trong đầu hiện lên bóng hình thiếu niên năm nào trên yến tiệc xuân nhật, phóng ngựa vun vút, vung gậy như gió, ánh dương rơi trên đuôi mắt bay cao cùng mái tóc ướt mồ hôi, chói chang đến nhức mắt.
"Hoàng hậu?" Tiếng Tạ Minh Lệ kéo ta về thực tại.
Ta ngẩng mắt, nở nụ cười dịu dàng mang chút ngơ ngẩn hướng hắn.
"Thần thiếp thất lễ. Chỉ là... bỗng nhớ lại dũng mãnh oai phong của bệ hạ thuở trước."
"Ồ?" Tạ Minh Lệ hơi nhướng mày, dường như hơi bất ngờ.
Ta cúi đầu, giọng càng nhỏ hơn, mang theo chút e thẹn của kẻ đắm chìm hồi tưởng.
"Năm ấy yến tiệc xuân nhật, bệ hạ đá/nh mã cầu, một mình ghi liền ba bàn, cả trường reo hò. Thần thiếp... chính lúc ấy đã sinh lòng ái m/ộ."
Tạ Minh Lệ rõ ràng không ngờ ta nhắc chuyện cũ, ngẩn ra giây lát, trong mắt thoáng qua vẻ phức tạp khó hiểu, thân thể vô thức ngồi thẳng.
"Chuyện lâu thế rồi, trẫm đã quên mất."
"Thế nên... sau đó nàng mới cầu hoàng cô mẫu, xin bà tấu phụ hoàng ban chỉ chỉ hôn cho chúng ta?"
Ta gật đầu khẽ, gò má vừa vặn ửng hồng, ánh mắt lại ngoan thuận cúi xuống, tựa như không dám nhìn thẳng.
Trong trướng yên lặng lát.
"Ha ha ha!" Tạ Minh Lệ bỗng cười vang, vẻ u ám lúc nãy tan biến, thay vào đó là nét khoái hoạt pha lẫn đắc ý và hoài niệm.
Hắn đứng phắt dậy, khí thế ngất trời, hướng ra ngoài trướng hô lớn.
"Người đâu! Chuẩn bị ngựa! Lấy gậy cầu của trẫm!"
8
Trong trướng đèn nến ấm áp, ta đang khẽ dỗ dành Thời Vi mệt lả, dụi mắt đòi ngủ cùng, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bẩm: "Hoàng thượng giá đến."
Gương mặt nhỏ của Thời Vi lập tức rũ xuống, ôm cổ ta thì thào: "Nương nương..."
Ta xoa đầu nàng: "Vi Vi ngoan, sang trướng bên tìm mụ mụ, ngày mai nương nương kể chuyện ngủ cho con nghe, được không?"
Nàng dù không đành lòng, vẫn ngoan ngoãn để mụ mụ bế đi.
Tạ Minh Lệ vén rèm bước vào, mang theo hơi lạnh đêm khuya cùng chút men rư/ợu, châu mày pha chút mỏi mệt, nhưng cũng có phần thư thái.
Cung nhân hầu hạ hắn thay quần áo rửa mặt, trong trướng chỉ còn tiếng nước nhẹ.
"Hôm nay đúng là có chút mỏi mệt." Hắn nói khi nằm xuống.
Ta vén chăn cho hắn, định thổi tắt ngọn nến gần nhất.
"Nương nương! Không tốt rồi!" Ngoài trướng bỗng vang lên tiếng cung nữ k/inh h/oàng thất thần, ngã lăn cái rụp, nghẹn ngào đầy nước mắt.
"Tiểu thư nhỏ... tiểu thư nhỏ biến mất rồi! Nô tỳ đã lục soát khắp xung quanh trướng đều không thấy bóng dáng! Ở... ở lối nhỏ vào núi... phát hiện thứ này!"
Tấm rèm bị gi/ật phắt, một mụ mụ lết vào, trên tay nâng chiếc hài thêu nhỏ xíu dính đầy bùn đất cùng rác cỏ.
