Lớp băng dần nứt vỡ, nhưng vẫn còn lâu mới đủ! Tôi tiếp tục vắt kiệt chân nguyên một cách cưỡng ép. Rầm! Tầng băng cuối cùng cũng bắt đầu tan chảy, nhưng tốc độ vô cùng chậm chạp. Hàn khí như có ý thức chiến đấu, ào ạt phản công vào người tôi, đối đầu với nguyên hỏa trong cơ thể. Mắt tôi tối sầm, thân thể lao đ/ao. Nhìn A Cát dưới lớp băng sinh cơ ngày một yếu ớt, tôi lại lần nữa bùng n/ổ tiềm lực. "Khà... à!" Một vị tanh tưởi trào lên cổ họng, m/áu bắt đầu rỉ ra từ tai và mũi. "Rào!" Đúng lúc tôi kiệt sức, A Cát cuối cùng cũng thoát khỏi lớp băng phong, trườn lên bờ. Tôi vội rút tay về, một ngụm m/áu tươi lại phun ra. Lúc này, tôi thực sự nhớ nhà. Nhớ sự khắc nghiệt của ông nội, nhớ những lời giáo huấn của chú bác, nhớ sự lảm nhảm của cô... Ở Tinh Ngưng Sơn, dù các trưởng bối có nghiêm khắc thế nào, tôi vẫn mãi là một đứa trẻ. Nhưng ngay khi chưa kịp thở, tiếng bước chân Từ Nham đã vang lên phía sau, từ từ tiến về phía chúng tôi.
20
Tôi gượng gạo quay người, A Cát cũng vật lộn đứng dậy. Nhưng trái với dự đoán, cuồ/ng bạo công kích đã không ập tới. Từ Nham bước từng bước chậm rãi, vết thương bụng vẫn rỉ m/áu nhưng sát khí quanh người đã lặng lẽ tiêu tán. Hắn nhìn tôi với ánh mắt khó tin. "Anh... anh biết Phương Phương?" Tôi thở phào nhẹ nhõm, buông bỏ toàn bộ phòng bị suýt ngã vật xuống đất. Tôi tóm tắt cho Từ Nham nghe những chuyện Lưu Phương Phương đã trải qua. Biết vợ khỏi bệ/nh hiểm nghèo, Từ Nham khóc nức nở trong hạnh phúc. Nghe tin Phương Phương đang đợi hắn ở thị trấn, hắn bồi hồi xúc động. Tôi định hỏi nguyên nhân hắn biến thành thế này, A Cát đã sốt ruột c/ắt ngang: "Dưới hồ nãy có phải là Băng Phách Thảo không? Anh đã tỉnh táo rồi, sẽ không dùng băng đóng ch/ặt tôi nữa chứ? Em gái tôi đang đợi Băng Phách Thảo c/ứu mạng!" A Cát vừa định đứng dậy đã bị Từ Nham chặn lại. "Không được hái Băng Phách Thảo!" Sau đó, Từ Nham kể một câu chuyện. Câu chuyện đủ để ảnh hưởng cả đời tôi.
21
Từ Nham đến Hắc Phong Cốc tìm Băng Phách Thảo c/ứu vợ trọng bệ/nh. Dù nhiều lần thất bại, hắn không ngừng rút kinh nghiệm, cuối cùng nhờ kỹ thuật địa chất siêu phàm cùng ý chí bảo vệ vợ mãnh liệt, đã tới được Ngưng Băng Khiếc và tìm thấy Băng Phách Thảo. Khi hắn đầy hy vọng định hái nó, đột nhiên thấy những mảnh ký ức của tiền bối Vân Tụ. Đó là một trận chiến sinh tử từ trăm năm trước. Hắc Phong Cốc vốn là nơi giới hạn giữa Huyền giới và Nhân giới mong manh nhất. Do một nhầm lẫn, thủ linh nhân nơi đây không kịp báo nguy cho chấp hoành nhân. Huyền chất không ngừng công kích, cuối cùng vào một ngày cách đây trăm năm, phá vỡ hàng rào Nhân giới ở Hắc Phong Cốc. Tai họa diệt vo/ng này lại bị mấy tiểu bối họ Vân vào cốc luyện tập chứng kiến. Hàn lực Huyền giới cuồn cuộn trào ra, nhanh chóng băng phong cả thế giới trước mắt. Chúng muốn đóng băng cả nhân gian thành m/ộ địa. Trước thảm họa bất ngờ, đám thiếu niên không kịp suy nghĩ, liều mình kháng cự. Họ nhận ra phải phong ấn khe nứt, bằng không Nhân giới sẽ bị hủy diệt trong chốc lát. Nhưng họ không đủ năng lực, chỉ có thể dùng bí pháp gia tộc th/iêu đ/ốt bản nguyên, h/iến t/ế tập thể, ngưng tụ thành một cây Băng Phách Thảo. Họ đem Băng Phách Thảo đ/âm sâu xuống đáy hồ. Thảo dược thành công bịt kín khe nứt lưỡng giới, hàn lực Huyền giới đột ngột ngừng lại, hình thành Ngưng Băng Khiếc. Bên trong Ngưng Băng Khiếc, băng giá ngập trời. Bên ngoài, vẫn là nhân gian yên ổn mà mấy đứa trẻ họ Vân đ/á/nh đổi mạng sống để gìn giữ. Lúc đó tất cả đồng bạn đều đã ch*t, chỉ còn Vân Tụ - người có thiên phú cao nhất - thoi thóp. Nàng định chạy khỏi Hắc Phong Cốc báo tin cho trưởng bối, nhưng kinh ngạc phát hiện hàn lực Huyền giới vẫn âm thầm thẩm thấu dưới đáy hồ, nước hồ lại xuất hiện băng vụn. Nếu Băng Phách Thảo bị đóng băng dưới đáy, sẽ lập tức mất hiệu lực. Trong tuyệt cảnh, Vân Tụ bùng n/ổ ý chí mạnh mẽ, bất ngờ giác ngộ chấp hoành chi lực vào giây phút cuối. Nhưng tâm mạch nàng đã đ/ứt, chỉ kịp th/iêu hủy Huyền chất trước mắt, không còn sức củng cố phòng hộ cho Băng Phách Thảo. Vì thế, nàng làm điều cuối cùng có thể. Nàng quyết liệt móc bỏ trái tim mình, dùng chấp hoành lực ngưng tụ một nhánh "Hỏa Linh Chi" chí dương chí cương. Hỏa Linh Chi chỉ để bảo vệ Băng Phách Thảo mà sinh ra. Nó bám rễ bên thảo dược, chống lại sự xâm thực băng phong của Huyền giới, đảm bảo hàn đàm không hoàn toàn đóng băng. Hoàn thành tất cả, nhờ chấp niệm, nàng không tim vẫn bước qua Hắc Thủy Hồ. Nàng muốn truyền tin ra ngoài, nhưng cuối cùng không toại nguyện. Dù đã mất tim, tiền bối Vân Tụ mang theo đầy nuối tiếc và lo âu, yên nghỉ ngàn thu. Nhưng nàng không biết rằng, hành động dũng cảm và hy sinh của nàng cùng đồng bạn đã thành công bảo vệ nhân gian suốt trăm năm. ...! Từ Nham trong Ngưng Băng Khiếc thấy được ký ức này, biết được tin đồn Băng Phách Thảo hóa giải trăm tai chỉ là giả dối. Cũng hiểu được ý nghĩa thực sự và cái giá đ/au thương của Băng Phách Thảo cùng Hỏa Linh Chi. Nhưng Từ Nham kinh hãi phát hiện, Hỏa Linh Chi đã có cành lá khô héo, năng lượng bắt đầu suy thoái. Rìa hàn đàm lại ngưng kết băng vụn, băng phong chi lực của Huyền giới đang quay trở lại. Từ mảnh ký ức, Từ Nham còn biết một tin tức. Hỏa Linh Chi bắt ng/uồn từ nhân tâm, nên "thổ nhưỡng" tốt nhất chính là nhục thân con người mang ý chí bảo vệ mãnh liệt. Thế là, Từ Nham rơi vào lưỡng nan. Một bên là người vợ yêu thương thoi thóp. Một bên là đại nghĩa nhân gian quốc gia. Một bên là hy vọng trong tầm tay... Một bên là ly biệt vĩnh viễn... Từ Nham nén đ/au thương, cuối cùng lựa chọn giống tiền bối Vân Tụ. Hắn nuốt những cành lá khô héo, lấy thân làm đất, cung cấp dưỡng liệu hồi sinh cho Hỏa Linh Chi. Đồng thời, thân thể hắn đột biến, trở thành một cây Hỏa Linh Chi mới. Hắn quên hết mọi thứ, chỉ nhớ phải bảo vệ Băng Phách Thảo.
