Chúng tôi vừa đi vừa trò chuyện đến ngã ba, trong suốt quãng đường bác Sơn Dương hoàn toàn tỉnh táo như người bình thường.
Đứng bên lề quốc lộ, bác châm điếu th/uốc nói:
- Chờ ở đây một lát, cậu hai sẽ đi theo con đường nhánh này mà về.
Tôi ngoái lại nhìn, chúng tôi đang đứng trên đường đất nhưng chỉ cần bước một bước là lên quốc lộ. Con đường này cực kỳ hẹp, chỉ đủ hai làn xe. Một khi bác Sơn Dương lao lên, không ai dám chắc mình kịp kéo lại.
Nếu không phải Sơn Dương cao lớn khỏe mạnh lại có sức mạnh hơn người, chắc chắn mấy ngày qua đã xảy ra bi kịch rồi. Tôi giơ đèn pin giả vờ soi vào sâu trong lối rẽ:
- Ơ kìa? Hình như có người ở đó?
- Phải chú hai không nhỉ?
Tôi ra hiệu cho Sơn Dương. Cậu ta lập tức phối hợp:
- Ừ ừ... hình như... hình như đúng rồi đó!
- Chú hai ơi! - Tôi cất cao giọng gọi.
Lại giả vờ lẩm bẩm:
- Hay là máy kéo hỏng ở đằng kia rồi?
Bác Sơn Dương căng cổ nhìn:
- Có à? Sao bác chẳng thấy gì.
Tôi cố dẫn bác lùi xa khỏi quốc lộ chút ít:
- Chúng ta ra đón xem nào!
- Dù không phải chú hai thì cũng có người bị kẹt xe ở đó thôi.
Vừa đi được chưa đầy mười mét, đột nhiên phía sau vang lên âm thanh kỳ quái. Như có người đứng trong đường ống dài hẹp yên tĩnh mà gọi. Chậm rãi, vọng lại, xuyên thẳng vào tai tôi:
- Anh… anh… em ở đây… anh…
Dù đã quen với đủ loại h/ồn m/a, nhưng giọng nói âm lạnh này vẫn khiến lông tôi dựng đứng. Tôi nhanh chóng nắm ch/ặt tay bác Sơn Dương, hét lên:
- Sơn Dương, giữ ch/ặt bác lại!
Rõ ràng bác Sơn Dương cũng nghe thấy âm thanh đó. Bác ngoảnh lại, sững người một chút rồi liều mạng lao lên quốc lộ. Miệng hét tên chú hai của Sơn Dương:
- Nhị Chí! Nhị Chí!
Mắt thấy chiếc xe tải phóng vụt qua, nhưng chúng tôi đứng quá xa. Xe tải đ/âm thẳng vào bóng trắng đang đứng giữa quốc lộ. Tiếng hét của bác Sơn Dương lúc này đầy k/inh h/oàng và nghẹn ngào:
- Nhị Chí…
Sau khi xe đi qua, bóng trắng nằm gục trên mặt đường. Bác Sơn Dương hoàn toàn suy sụp:
- Các người kéo bác làm gì? Sơn Dương, mày không thấy chú hai nằm đó sao?
- M/áu, nhiều m/áu thế…
Sơn Dương đương nhiên không thấy, nhưng tôi thì thấy. Nhưng thứ nằm đó đâu phải chú hai. Rõ ràng là một cô gái trẻ khoảng mười bảy mười tám tuổi. Cô ta nằm nghiêng, một khuỷu tay chống đất, bàn tay đỡ lấy má. Dưới khuỷu tay ép một chiếc khăn lụa đỏ, trông như vũng m/áu loang. Tay kia giơ cao về phía chúng tôi, từng động tác triệu hồi chậm rãi. Cô ta đang gọi h/ồn bác Sơn Dương.
Chỉ trong chớp mắt, cả cô gái lẫn chiếc khăn đều biến mất. Tiếng hét và giãy giụa của bác Sơn Dương cũng ngừng bặt. Tôi quay lại, thấy bác lắc đầu với vẻ mặt ngơ ngác:
- Sao bác lại ở đây?
Sơn Dương thở phào nhẹ nhõm:
- Bố ơi, cuối cùng bố cũng tỉnh lại rồi.
Trước đây Sơn Dương từng nói, mỗi lần tỉnh dậy bác đều trong trạng thái này. Thậm chí không biết mình đến ngã ba bằng cách nào. Nặng nhất có đêm bác chạy ra ngoài ba bốn lần. Sau này Sơn Dương đành kê giường bạt chắn ngang cửa phòng bố mẹ để tránh sơ sẩy khiến bác ra ngoài mất mạng.
Khi trở về nhà Sơn Dương đã hơn 10 giờ đêm. Đợi bố mẹ ngủ say, Sơn Dương dựng xong giường bạt rồi nói với tôi:
- Phương ơi, cậu về phòng tớ ngủ đi, hôm nay cảm ơn cậu nhiều.
- Cuối cùng chúng ta cũng biết, thứ đòi mạng người ở kia đúng là công chúa rồi.
- Mai tớ sẽ bảo mẹ đi hỏi thăm xem có thầy trừ tà nào giỏi không.
Tôi gọi cậu ta lại:
- Sơn Dương.
- Tối nay cậu về phòng ngủ đi, ngủ cho ngon, tớ thay cậu canh ở đây.
- Sao tiện được…
- Có gì không tiện, với tớ thì đừng khách sáo.
- Cậu thức mấy đêm rồi, tiếp tục thế này cậu gục trước thì gia đình cậu sao đây!
- Cứ yên tâm ngủ đi, có tớ ở đây, tuyệt đối không để bác ra cửa đâu.
- Hơn nữa… - Tôi bất giác thở dài.
Sơn Dương lập tức căng thẳng:
- Sao thế?
Tôi nhìn cậu ta:
- Tớ nghĩ chuyện này không đơn giản thế đâu.
- Mấy năm trước, người quanh đây cũng từng gặp nạn ở phần m/ộ công chúa.
- Nhưng chưa bao giờ nghe nói ai bị mê muội ngay trong nhà cả.
- Nếu có, cả hai thôn Nam Bắc đã đồn ầm lên rồi, như chuyện dì Trương năm nào.
Sơn Dương suy nghĩ một lát:
- Có lý, vậy là bố tớ bị hoàng bì tử nhập?
Tôi lắc đầu:
- Không giống.
- Hơn nữa lúc nãy tớ đã nhìn thấy người đó.
- Mà thứ tớ thấy và bác thấy lại không phải cùng một người.
- Chứng tỏ hắn chỉ can thiệp vào ý niệm của bác.
- Thứ tớ thấy, rất có thể là bộ dạng nguyên bản của h/ồn m/a đó.
Sơn Dương nhíu mày lo lắng:
- Vậy phải làm sao? Ý cậu là con m/a này không chỉ đòi mạng ở phần m/ộ công chúa, mà còn quấy nhiễu nhà tớ?
Nói rồi cậu ta vô thức liếc nhìn xung quanh mái nhà.
Lúc này tôi cũng chưa nghĩ ra manh mối gì, đành nói:
- Nên tối nay cậu cứ ngủ ngon đi, có chuyện tớ sẽ gọi.
- Không có gì thì mai tối chúng ta đi thêm lần nữa.
Đã không nghĩ ra thì tốt nhất đi hỏi trực tiếp.
Thật bất ngờ, đêm đó tôi ngủ rất ngon. Sơn Dương tỉnh dậy cuối cùng cũng có chút sinh khực, trông đỡ thảm hơn. Hôm nay là ngày giỗ tam thất của chú hai Sơn Dương. Dân gian có truyền thuyết đêm h/ồn về ngày tam thất. Tương truyền vào ngày thứ 21 sau khi ch*t, linh h/ồn sẽ được phép trở về thăm người nhà. Vì thế, trời vừa tối, tôi đã đứng trong sân nhà Sơn Dương chờ xem h/ồn chú hai có về không.
Trong lúc chờ đợi, tôi chợt nghĩ đến một vấn đề. Năm bảy tuổi, khi mới nhặt được Tiểu Cốt, linh h/ồn đầu tiên tôi nhìn thấy là cậu ruột. Lúc đó cậu đã mất nhiều năm. Nếu linh h/ồn cần được phép mới được trở về nhà…
