“Chuyện cười!”
Nữ q/uỷ đột nhiên biến mất trước mặt tôi, khi lên tiếng lần nữa, giọng nói đã vang lên phía sau lưng.
“Trên đời này người sắp ch*t nhiều như thế, mày quản xuể sao?”
Tôi quay đầu lại, thấy nàng đã nhẹ nhàng tựa vào nhánh cây hoè già ở chính giữa. Tôi bước tới, ngẩng mặt lên nói:
“Tôi chỉ không muốn tạo nghiệp chướng.
Mạng đổi mạng, vô nghĩa!”
Nữ q/uỷ ngoảnh nhìn những bóng m/a lơ lửng trên cây, cười với tôi:
“Con người mày thật thú vị.
Không uổng công mày sống tới giờ.
Thôi được, hiếm hoi gặp được kẻ tới được dưới gốc cây của ta, xem như hôm nay ta vui, con bé kia, ta cho nó đi đầu th/ai.”
Nữ q/uỷ vung tay, một bóng đen mờ ảo từ trên cây rơi xuống. Tôi nhìn kỹ, đúng là cô gái đã nói chuyện với tôi bên đường quốc lộ hôm đó. Cô ta co ro như bào th/ai, bị nh/ốt trong làn khí đen.
Chớp mắt, dưới tán cây lóe lên ngọn lửa m/a trơi xanh lè, trên mặt đất mở ra một khe hở. Khe hở ngày càng rộng, hình thành dòng sông nước xanh cuộn sóng. Vô số cánh tay xám xịt nhô lên khỏi mặt nước hai bên bờ, đung đưa chậm rãi.
Làn khí đen cuốn lấy bóng m/a co ro, lặng lẽ trôi vào dòng sông Minh Giới. Vừa chạm mặt nước, khí đen hòa tan vào dòng sông, bóng m/a càng trôi càng xa, đứng dậy vẫy tay chào tôi.
Khe nứt dần khép lại như hiệu ứng hoạt hình, cho đến khi mặt đất trở lại bình thường.
13
Sau khi cảm ơn, tôi rời vùng đất hoang, quay lại ngã rẽ, thong thả bước về. Nhưng càng nghĩ càng thấy bất ổn.
Chuyện này lại giải quyết dễ dàng thế sao?
Trước khi đến, tôi đã nghĩ có thể đàm phán bất thành. Dù thuận lợi, nàng ta cũng phải đưa ra điều kiện gì chứ. Điều kiện của nàng, tôi khó lòng đáp ứng, còn phải mặc cả. Tôi đã chuẩn bị đủ thứ tình huống, đủ kiểu đối đáp. Chứ không ngờ lại suôn sẻ thế.
Tôi cố nhớ lại từng chi tiết vừa xảy ra. Từ đầu đến cuối, cố gắng gỡ rối từng sợi tơ.
Tại sao nàng ta nói “không uổng công mày sống tới giờ”? Khi đào sâu suy nghĩ, sự kỳ quặc lập tức lộ rõ. Đáng lẽ đây là lần đầu gặp mặt. Nhưng câu nói nghe như có liên quan tới quá khứ của tôi. Hình như nàng biết, tôi sống tới giờ không hề dễ dàng.
Đột nhiên, tôi nhớ ra điểm kỳ lạ khác, tim đ/ập thình thịch. Dừng chân giây lát, tôi quay đầu chạy như bay.
Có vấn đề. Chắc chắn có vấn đề.
Lúc nãy khi bao nhiêu bóng m/a cùng nhìn tôi, chỉ có một bóng luôn quay lưng. Tại sao hắn quay lưng? Tại sao không muốn nhìn tôi? Lúc sống hắn bị đi/ếc? Hay m/ù? Không tò mò chuyện trước mắt? Nhưng nghe nói sau khi ch*t, linh h/ồn lìa khỏi thể x/á/c, bệ/nh tật hay t/àn t/ật sẽ không hành hạ h/ồn phách nữa. Vậy tại sao…
Tôi chạy về gốc cây, thở hổ/n h/ển ngước nhìn. Y như cũ, tất cả bóng m/a từ từ quay về phía tôi. Chỉ có hắn! Chỉ mình hắn!
“Sao mày lại quay về?”
Nữ q/uỷ vẫn thong thả tựa nhánh cây, hỏi tôi đầy hứng thú. Tôi không kịp trả lời, chạy vòng quanh thân cây to lớn. Nhưng bóng m/a kia vẫn kiên quyết quay lưng. Tôi ngửa cổ hét:
“Quay lại đây cho tao nhìn mặt.
Mày trốn cái gì?
Trốn cái gì hả?”
Hắn im lặng. Nữ q/uỷ xem đủ trò, giơ tay lên bảo bóng m/a:
“Thôi đừng trốn nữa, nó phát hiện rồi.”
Bóng m/a lập tức rơi xuống như cô gái lúc nãy, nhưng không bị khí đen trói buộc, rơi thẳng xuống đất. Khi thấy bóng m/a ngẩng đầu, tôi ch*t lặng. Giọng nói nghẹn ngào r/un r/ẩy:
“Chú!
Đúng là chú sao?”
14
Tại sao bao năm qua, chú vẫn bị giam ở đây? Chú không nói với cháu sắp được đầu th/ai rồi sao? Chú lừa cháu! Chẳng lẽ vì không muốn tìm người thế mạng, nên chú bị giam mãi ở đây?
Tôi trút hết nghi vấn vào chú. Chú không đáp câu nào, chỉ liên tục đuổi tôi đi.
“Thiên Tục, về nhà ngay, mau lên.
Nghe lời chú, đừng bao giờ quay lại đây nữa.
Về mau đi!”
Chú muốn đ/á tôi hai phát, nhưng thân hình trong suốt không thể chạm vào tôi. Tôi sốt ruột ngước lên van xin nữ q/uỷ:
“Đại nhân, tại sao chú cháu lại ở đây?
Xin ngài mở lại Sông Minh Giới, thả chú cháu đi?”
Nữ q/uỷ nhếch mép.
“Hắn không được.”
“Tại sao?”
“Hắn đã ký khế ước q/uỷ với ta, đời đời kiếp kiếp làm nô lệ cho ta, cho đến khi…”
Bốn chữ cuối như sét đ/á/nh ngang tai:
“H/ồn phi phách tán!”
Tôi nhìn chú đầy khó hiểu.
“Sao chú lại ký khế ước q/uỷ?”
Chú nhíu mày, cúi đầu không dám nhìn tôi. Tôi hỏi dồn:
“Tại sao chú lại ký khế ước q/uỷ? Chú ơi?”
Chú thở dài.
“Mấy năm trước, chú không yên tâm để mợ và các em ở nhà, nên muốn lưu lại đây.
Cho nên…”
Tôi nghẹn giọng:
“Nên chú vĩnh viễn từ bỏ cơ hội đầu th/ai?”
Chú im lặng, nhưng kết quả đã rõ ràng. Tôi quay sang nữ q/uỷ:
“Xin ngài thả chú cháu.
Điều kiện gì cháu cũng đồng ý.”
Nữ q/uỷ cười lạnh.
“Gì cũng đồng ý?
Bảo mày đi gi*t người được không?”
Tôi không chút do dự:
“Gi*t cháu được không?
Gi*t cháu đi, tha cho chú cháu.”
Chú quát lớn: “Thiên Tục, đừng có nói bậy, cút về nhà ngay.”
Tôi cũng gằn giọng:
“Cháu ch*t rồi còn đầu th/ai được, có phải chuyện lớn đâu.
Còn hơn chú đời đời không siêu thoát chứ?”
Tôi kích động đến môi run bần bật. Chú không nói nữa. Vẫn nữ q/uỷ giải đáp:
“Gi*t mày cũng vô dụng.
Khế ước q/uỷ đã ký thì không thay đổi được.
Linh h/ồn ký khế ước đã bị xóa tên khỏi sổ sinh tử rồi.”
