“Mẹ ơi, sao anh ấy lại nhét pháo vào miệng Đậu Đậu thế ạ?”
Giọng con gái nghẹn ngào trong nước mắt.
Tôi lao ra khỏi bếp, chỉ thấy màn sương m/áu mịt m/ù.
Đậu Đậu - chú chó golden tôi nuôi tám năm, đứa con cưng trong nhà - giờ nát tan trong biển m/áu.
Còn chồng tôi, đang ôm thằng bé lạ mặt dỗ dành:
“Tiểu Lạc đừng sợ, chẳng qua chỉ là con chó thôi mà?”
Khoảnh khắc ấy, thế giới của tôi cũng n/ổ tung.
Chương 1
Những chiếc há cảo đêm giao thừa vừa thả xuống nồi, hơi nóng hòa quyện mùi thịt tỏa khắp gian bếp.
Tô Thanh vừa gói xong đĩa há cảo nhân hẹ trứng cuối cùng thì Vãn Vãn đã chạy ùa vào, hai má ửng hồng.
“Mẹ ơi, ba về rồi!”
Tô Thanh mỉm cười, lau tay vào tạp dề.
“Ừ, con ra xem tivi đi, há cảo chín ngay đây.”
Trần Tuấn đi công tác nửa tháng, hứa chắc sẽ về kịp bữa tất niên.
Cuối cùng anh ta cũng giữ lời.
Tiếng Trần Tuấn cùng mẹ chồng Trương Lan vọng vào, xen lẫn giọng một đứa trẻ lạ.
Tô Thanh bưng há cảo ra phòng khách, khung cảnh trước mắt khiến cô đờ người.
Bên cạnh Trần Tuấn đứng thằng bé độ bảy tám tuổi, đường nét giống anh ta như đúc.
Cậu ta mặc nguyên bộ đồ thể thao hàng hiệu mới tinh, đang được Trương Lan nắm tay dúi lì xì với nụ cười tươi rói.
“Ôi cháu trai của bà, cuối cùng cũng được gặp mặt! Nhanh nào, gọi bà đi!”
Cậu bé ngập ngừng nhìn Trần Tuấn rồi khẽ thưa: “Bà ơi.”
Trương Lan cười không ngậm được miệng: “Ừ! Ngoan lắm! Hơn hẳn cái con Vãn Vãn vô dụng nhà này!”
Vãn Vãn đứng bên cạnh, tay cầm bức tranh vẽ tặng bố, mặt mày tái nhợt.
Lòng Tô Thanh chùng xuống.
Cô nhìn Trần Tuấn chờ lời giải thích.
Ánh mắt anh ta né tránh, không dám đối diện.
“Tô Thanh, đây là... Tiểu Lạc. Mẹ cháu mới đổ bệ/nh qu/a đ/ời, từ nay... cháu sẽ sống cùng chúng ta.”
Tô Thanh cảm thấy luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu.
Cô kết hôn với Trần Tuấn mười năm, con gái đã sáu tuổi, chưa từng biết anh ta có đứa con trai lớn thế này ở ngoài.
“Trần Tuấn, anh định nói gì?” Giọng cô run run.
Trương Lan lập tức đứng che trước mặt thằng bé, trừng mắt với Tô Thanh.
“Nói gì? Cô không hiểu tiếng người à? Đây là m/áu mủ nhà họ Trần, là cháu đích tôn của tôi! Cô đừng hòng b/ắt n/ạt nó!”
“Mẹ!” Trần Tuấn nhíu mày quát.
“Tôi nói sai chỗ nào? Nhìn mặt cô ta kìa, như ai n/ợ tám trăm triệu vậy! Đêm ba mươi Tết làm bộ với ai? Nhà họ Trần có người nối dõi, đây là chuyện vui trời cho!”
Trương Lan càng lúc càng hăng, kéo tay Tiểu Lạc chỉ thẳng Tô Thanh.
“Tiểu Lạc, đây là dì con, từ nay phải nghe lời dì nghe chưa?”
Cậu bé nhìn Tô Thanh, ánh mắt không chút tôn trọng mà đầy vẻ thách thức.
Tô Thanh r/un r/ẩy vì gi/ận, không thốt nên lời.
Chú chó golden Đậu Đậu như cảm nhận được không khí căng thẳng, chạy từ ban công lại cọ đầu vào chân cô, ư ử an ủi.
Đậu Đậu là chú chó Tô Thanh nhận nuôi tám năm trước, đồng hành cùng cô từ lúc mang th/ai đến khi sinh con, là thành viên không thể thiếu trong gia đình.
Tiểu Lạc thấy Đậu Đậu, mắt sáng rực, gi/ật tay Trương Lan chạy tới.
“Uầy! Chó to quá!”
Đậu Đậu vốn hiền lành, thấy trẻ con chỉ vẫy đuôi mừng, để mặc cậu bé vuốt ve.
Trần Tuấn thở phào nhẹ nhõm, cố hoà hoãn:
“Em xem, Tiểu Lạc thích Đậu Đậu lắm, chắc chắn chúng sẽ thân nhau.”
Tô Thanh lạnh lùng nhìn anh ta, im lặng.
Bữa cơm tất niên cuối cùng cũng không trọn vẹn.
Trên bàn ăn, Trương Lan không ngừng gắp đồ cho Tiểu Lạc, đùi gà ngon nhất, tôm to nhất chất đầy bát.
Vãn Vãn với tay định gắp miếng sườn, đũa vừa chạm đĩa đã bị Trương Lan đ/á/nh vào tay.
“Ăn gì ăn! Không thấy bát anh trai sắp trống rồi à? Đồ vô tích sự!”
Vãn Vãn co tay lại, nước mắt lăn dài.
Tô Thanh gắp đùi gà của mình cho con, giọng băng giá:
“Mẹ, Vãn Vãn cũng là cháu gái của mẹ.”
“Đồ bỏ đi sao so được với cháu trai của tôi?” Trương Lan trợn mắt. “Nếu không phải do cô không sinh được con trai, Trần Tuấn đâu phải đi ki/ếm gái ngoài!”
“Đủ rồi!” Trần Tuấn quát lên.
Không khí bàn ăn đóng băng.
Tô Thanh bỏ đũa đứng dậy:
“Tôi ăn xong rồi.”
Cô dắt Vãn Vãn về phòng.
Đóng cửa lại, đứa bé mới dám khóc thút thít:
“Mẹ ơi, ba không muốn chúng ta nữa phải không?”
Tô Thanh ôm con, lòng như d/ao c/ắt.
Cô không biết trả lời thế nào.
Ngoài cửa sổ, pháo hoa rực rỡ, chuông năm mới sắp điểm.
Mọi năm lúc này, cả nhà quây quần xem Táo Quân, Đậu Đậu lim dim ngủ dưới chân.
Năm nay, ngôi nhà đón vị khách không mời, khiến mọi thứ đảo lộn.
Đột nhiên, Vãn Vãn h/oảng s/ợ nắm tay áo Tô Thanh:
“Mẹ ơi, anh ấy... anh ấy nhét pháo vào miệng Đậu Đậu rồi!”
Tô Thanh đầu óc “oà” một tiếng.
Cô lao ra khỏi phòng.
Ngoài sân, Tiểu Lạc đang cầm que hương ch/áy đỏ, cười gằn tiến về phía Đậu Đậu.
Trong miệng chú chó tội nghiệp, một cây pháo nhị đầu đỏ chót đã bị nhét vào.
Đậu Đậu không cắn người, nó tưởng cậu bé đang chơi đùa, vẫn ngoáy đuôi nhẹ nhàng.
“Dừng lại!” Tô Thanh gào thét lao tới.
Nhưng tất cả đã muộn.
Tàn lửa chạm vào ngòi pháo.
“Đoàng!”
Một tiếng n/ổ chấn động.
Màn sương m/áu bốc lên.
Tô Thanh chứng kiến đầu Đậu Đậu n/ổ tung trước mặt, m/áu nóng b/ắn đầy mặt.
Thế giới chợt tĩnh lặng.
Cô không nghe thấy gì, chỉ thấy thân thể không đầu giãy giụa hai cái rồi đổ gục trong vũng m/áu.
Trần Tuấn và Trương Lan cũng chạy ra.
Tiểu Lạc ngã vật xuống đất vì sợ hãi, gào khóc thảm thiết.
Trần Tuấn lập tức ôm lấy con trai cưng:
“Tiểu Lạc đừng sợ, đừng sợ, có ba đây.”
Anh ta thậm chí không liếc nhìn x/á/c Đậu Đậu, không ngó ngàng đến Tô Thanh đầy m/áu.
Trương Lan cũng chạy tới, sốt sắng kiểm tra cho cháu trai.
