Tôi đang lái xe, Trần Tự nhắn tin bảo đi làm thêm, tôi cũng chẳng thèm để ý, tự mình lái xe về nhà. Đường tắc nghẽn, tôi chạy chậm rãi, điện thoại kết nối Bluetooth với xe, giọng Tiểu Vưu vang lên trong khoang lái.
“Chị ơi, căn nhà chị nhờ em điều tra thì em đã tra rồi, đúng như chị nói, khu học chánh giống hệt căn chị đang nhắm.”
“Cũng chẳng có quy hoạch giải tỏa gì, giá nó đắt thế này thì…” Tiểu Vưu ngập ngừng: “Chủ nhà không chấp nhận việc nhà rớt giá thê thảm thế này. Chủ nhà m/ua năm 2020, lúc đó hơn 7 triệu một mét, có thời điểm lên đỉnh 10 triệu, giờ tụt xuống còn 5 triệu, họ không chịu nổi.”
Tôi lặng nghe, suy nghĩ xem căn nhà này có gì đặc biệt với Trần Tự. Bỗng tôi lóe lên ý nghĩ: “Em có gặp chủ nhà không?”
“Em chưa gặp.” Tiểu Vưu đáp.
“Tên chủ nhà là gì?”
Tiểu Vưu tỏ ra khó xử: “Chị ơi, cái này không đúng quy trình… Chị đợi em chút.”
Giọng Tiểu Vưu nhỏ dần, hình như cậu ta đang hỏi đồng nghiệp điều gì đó. Một lát sau, cậu nói: “Tên thì em không tiết lộ được, nhưng em nghe được vài chuyện khác.”
“Chủ nhà là một chị cùng tuổi chị, nghe nói vài năm trước lấy chồng giàu có. Nhưng chồng chị ta phạm pháp, tài sản bị tòa tịch thu hết, chỉ còn mỗi căn nhà này đứng tên chị ta nên giữ lại được.”
Cùng tuổi?
Đầu óc tôi càng lúc càng sáng tỏ, tôi thử hỏi: “Chủ nhà có họ Kỳ không?”
Tiểu Vưu im bặt.
Tôi hỏi tiếp: “Chủ nhà tên Kỳ Tình Thiên phải không?”
Một lúc sau, cậu ta thở dài: “Đây không phải do em nói đâu chị nhé. Chị thần thật, đoán trúng phóc luôn.”
Tiểu Vưu vẫn còn lải nhải trong điện thoại, kinh ngạc vì tôi đoán được tên chủ nhà. Còn tôi thì chìm vào suy tư.
Hóa ra, thứ khiến Trần Tự mê mẩn không phải căn nhà.
Mà là con người đứng sau nó.
Kỳ Tình Thiên, bạn gái đầu của Trần Tự.
Hồi đó, cô ta cùng Trần Tự thi đậu Thượng Hải học cao học, hai người bàn nhau tốt nghiệp xong sẽ kết hôn.
Nhưng vào năm thứ hai cao học, Kỳ Tình Thiên bắt đầu đêm đêm không về nhà.
Trần Tự bắt gặp cô ta ngoại tình ngay cổng trường.
Khi theo đuổi tôi, Trần Tự rất chân thành, anh kể hết quá khứ của mình. Anh nói đã thấy Kỳ Tình Thiên ngồi trên xe sang, môi dính ch/ặt lấy gã đàn ông kia.
Ngay trước mặt Kỳ Tình Thiên, gã đàn ông đó s/ỉ nh/ục Trần Tự.
Kỳ Tình Thiên nở nụ cười, nhìn bạn trai mới của mình nhục mạ người yêu cũ đã cùng cô trải qua năm năm.
Trần Tự nói với tôi: “Giản Giản, lúc đó anh chỉ nghĩ, phải cố gắng ki/ếm tiền. Anh phải ki/ếm thật nhiều tiền, để vợ con, gia đình anh được sung sướng.”
Trần Tự ngày ấy rất yêu tôi, anh bảo từng bị tổn thương trong tình cảm nên sẽ một lòng một dạ với tôi.
Tôi tin anh.
Tôi cũng một lòng với anh, muốn xây dựng tổ ấm.
Thế rồi sao?
Anh ta đối xử với gia đình mà anh từng hứa chăm sóc thế nào!
Anh ta định ném số tiền cả nhà chắt bóp dành dụm vào căn nhà ọp ẹp của người yêu cũ từng s/ỉ nh/ục mình!
Đột nhiên, hình ảnh chàng trai chân thành ngày nào trong tôi đã thối nát.
* * *
Về đến nhà, tôi lau mặt, chỉnh lại sắc mặt rồi vào nhà như mọi khi.
Nguyệt Nguyệt đã tan học từ lâu, đang xem “Bảo Bối Cu Cu” trong nhà.
Thấy tôi về, Nguyệt Nguyệt lập tức chạy tới. Con bé được bố mẹ tôi chăm rất tốt, m/ập mạp, tính tình hiền lành, ôm ch/ặt chân tôi: “Mẹ vất vả rồi!”
Đầu nhỏ của nó ngoái lại phía sau: “Còn bố đâu?”
Nó đã quen rồi, chẳng đợi tôi trả lời đã tự nói: “Bố đi làm rồi, ki/ếm tiền cho Nguyệt Nguyệt đó!”
Nguyệt Nguyệt lại quay về bàn học nhỏ, cầm bút chấm đọc “Bảo Bối Cu Cu” học bài chăm chỉ.
Mắt tôi cay xè.
Con gái ngoan thế này, tổ ấm đẹp thế này, Trần Tự, anh đang muốn làm gì vậy!
Tôi cho anh một cơ hội cuối, vì bảy năm qua, vì con cái, vì bố mẹ, một cơ hội sau chót.
* * *
Tối đó, khi Trần Tự về nhà, hai chúng tôi vẫn diễn như không có chuyện gì, dỗ con gái ngủ.
Rồi chúng tôi về phòng riêng, ngồi bên giường, cùng lặng im.
Trần Tự vốn không chủ động, nên tôi lên tiếng trước: “Trần Tự.”
Tôi nhìn thẳng anh.
Người anh hơi g/ầy, thời gian không để lại nhiều dấu vết trên khuôn mặt, nhưng tôi hiểu rõ - anh đã thay đổi. Trước kia, mỗi lần nhìn anh, tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp. Giờ đây, trong lòng chẳng gợn sóng.
Tôi không muốn tốn thời gian với anh nữa.
“Trần Tự, em đã biết hết rồi,” tôi đi thẳng vào vấn đề: “Căn nhà đó là của Kỳ Tình Thiên.”
Anh ta gi/ật mình ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi tiếp tục: “Căn nhà đó không tốt, chỉ có hai phòng ngủ. Em, anh, Nguyệt Nguyệt với bố mẹ em không đủ chỗ. Không có thang máy, bố mẹ em leo lầu khó khăn, Nguyệt Nguyệt lên xuống cũng nguy hiểm.”
“Nhà đắt quá, không xứng giá tiền.”
Tôi nói rõ từng điểm: “Em không quan tâm anh m/ua căn nhà đó vì mục đích gì. Nhưng em nói rõ, em không m/ua. M/ua căn đó là phung phí công sức của chúng ta, của bố mẹ.”
“Giờ chỉ có một đường: đưa tiền cho em, m/ua căn chúng ta đã xem trước đó.”
Trần Tự đ/au khổ nhìn tôi: “Giản Giản, lúc trước chia nhau tìm nhà, anh gặp Kỳ Tình Thiên rồi. Cô ấy sống rất khổ…”
Dù tôi đã nói không quan tâm động cơ của anh, hắn vẫn kể lể.
Tôi lặng lẽ nhìn anh.
“Hồi đi học, cô ấy rất thích làm đẹp, ngày nào cũng trang điểm, mặc váy, tóc uốn xù. Mọi người đều nói cô ấy là cô gái chỉn chu nhất lớp.”
“Nhưng lần đó anh gặp, cô ấy đứng trước cửa cầu thang, mặc áo phông ố vàng, tóc tai rối bù. Cô ấy không trang điểm, sắc mặt rất tệ.”
“Lúc đó môi giới đi cùng anh kể qua chuyện của cô ấy. Bảo cô ấy nhất định phải b/án nhà với giá cao nhất, vì sau khi kết hôn, cô ấy không đi làm. Giờ chồng bị bắt, cô ấy chỉ còn mỗi căn nhà này.”
