Ta liền giả vờ nghi hoặc: "Chẳng lẽ không làm thiếp, thì làm ngoại thất lại vinh quang sao?"
"Hay là nàng muốn phu quân viết hưu thư cho ta, rồi tam lục lễ, kiệu bát cống rước nàng vào cửa?"
Vệ Như Nguyệt gi/ật mình, nghẹn ngào khóc thành tiếng:
"Tố ca, chẳng lẽ thiếp không biết trong lòng nàng ta nghĩ gì sao? Một khi vào phủ, nàng là chủ mẫu, muốn hành hạ thiếp chẳng dễ như trở bàn tay?"
"Thuở ấy nếu không phải phụ thân thiếp tham tiền, đáng lẽ thiếp mới là chính thất của ngài! Mười năm nay dù thân gửi kẻ khác, nhưng chưa một ngày nào quên được ngài. Nếu không mong ngày tái ngộ, thiếp đã buộc dây tr/eo c/ổ t/ự v*n!"
"Ngài từng nói sẽ không để thiếp chịu ủy khuất, sao giờ lại bắt làm thiếp? Như trước kia được không, thiếp và nàng ta không dây dưa gì với nhau?"
Triệu Tố trong mắt thoáng nỗi đ/au, hẳn là nhớ lại chuyện xưa.
Nhưng chàng rõ ràng phân biệt được trọng kh/inh, bèn dịu giọng khuyên Vệ Như Nguyệt:
"Nàng hiểu lầm rồi. Vân Thư tính tình hiền hòa nhất, nàng ấy đã sai người dọn sẵn Lưu Quang Uyển cho nàng ở. Nơi ấy vừa rộng rãi cảnh đẹp, đồ bài trí cũng đều do nàng ấy tinh tuyển. Nàng xem qua sẽ biết, tuyệt đối không phải loại chủ mẫu hà khắc hay hành hạ người."
Vệ Như Nguyệt vẫn nức nở không chịu nhượng bộ. Triệu Tố hết kiên nhẫn, lạnh lùng đẩy nàng ra.
"Nếu nàng cố chấp thì cũng đành thôi. Chuyện ân ái giữa ta với nàng là tự nguyện, không thể trách ta được. Xem tình nghĩa cũ, ta cho nàng năm mươi lạng làm lộ phí, từ nay đừng tìm đến nhau nữa."
"Tố ca! Ngài rõ ràng biết thiếp không thể rời xa ngài!"
Vệ Như Nguyệt gào khóc thảm thiết.
Ta nhấp ngụm trà hoa thượng hạng, chẳng thèm liếc nhìn đôi nam nữ ấy.
Đúng lúc Triệu Tố định nắm tay ta cùng rời đi, Vệ Như Nguyệt đành đầu hàng:
"Thiếp làm thiếp vậy! Chỉ cần không phải xa ngài, thiếp nguyện ý!"
6
Sau khi dâng trà thiếp lễ, Vệ Như Nguyệt dọn vào Lưu Quang Uyển.
Nàng không tin tưởng tỳ nữ ta bố trí, vẫn bắt tiểu hầu Lục La do Triệu Tố m/ua cho hầu hạ. Lại còn đi đi lại lại kiểm tra chỗ ở ba lượt, sợ ta dùng th/ủ đo/ạn h/ãm h/ại.
Ta chẳng nói gì thêm.
Hai đêm đầu, Triệu Tố vẫn ngủ tại phòng ta.
Đến đêm thứ ba, Vệ Như Nguyệt búi tóc như thiếu nữ chưa xuất giá, điểm trang nhẹ nhàng đứng chờ nơi chàng nhất định phải đi qua, thuận lợi dẫn người về phòng mình.
Đêm ấy, Lưu Quang Uyển gọi nước tắm gội bốn lần.
Lục La đến báo: Triệu Tố ân cần vẽ lông mày cài trâm cho Vệ Như Nguyệt, ngay cả bữa sáng cũng tự tay đút cho nàng ăn.
"Vệ thứ thiếp nói, hầu hạ chủ quân vất vả, giờ eo chân còn đ/au ê ẩm. Chủ quân lại dặn tối nay còn đến Lưu Quang Uyển, nàng phải tranh thủ nghỉ ngơi lấy sức, không thể đến vấn an phu nhân được."
Ta cười đồng ý, lại sai Xuân Liễu đưa cho nàng đồ ăn bồi bổ cùng hai tấm gấm.
Triệu Tố biết chuyện tỏ ra vô cùng hài lòng.
"Được hiền thê như nàng, lại thêm ái thiếp như Nguyệt nhi, trời cao quả không phụ ta! Giá cứ được như vậy mãi thì tốt biết mấy!"
Tiếc thay, Vệ Như Nguyệt không để chàng được toại nguyện.
Vừa được sủng ái mươi ngày, nàng đã liên tiếp gây chuyện.
Khi thì bắt Triệu Tố túi rỗng đ/á/nh cho mấy bộ trâm cài mới, m/ua phấn thơm dầu quế đắt giá trăm lạng như của ta. Khi lại đòi chàng tặng trang viên, cửa hiệu.
Không được đáp ứng liền gi/ận dỗi, không cho Triệu Tố ngủ trên giường, thậm chí nửa đêm đuổi chàng về thư phòng.
Về sau còn thèm muốn quyền quản gia của ta, xúi giục Triệu Tố đồng ý cho nàng xen vào việc nội trị.
"Thiếp trước ở phủ thương nhân trà cũng quản việc chủ mẫu, những chuyện này quen tay lắm. Phu nhân còn phải chăm hai đứa nhỏ, sao không để thiếp chia sẻ gánh nặng giúp nàng?"
Triệu Tố đang nhấm rư/ợu ôm người đẹp, nghe vậy lập tức biến sắc:
"Nàng an phận làm sủng thiếp là được, đừng mơ tưởng tranh giành với phu nhân."
"Nàng cũng biết ta xuất thân nghèo khó, dù làm quan thì bổng lộc ít ỏi sao đủ sống phong lưu? Tất cả nhờ ân sư coi trọng, phu nhân thương cảm mới có ngày hôm nay!"
"Vả lại, sao nàng cứ nhắc đến tên thương nhân trà trước mặt ta? Sợ ta quên thân phận tái giá của nàng chăng? Nếu bên đó sung sướng, sao nàng bị hưu thư đuổi cổ, nghìn dặm tìm đến ta?"
Vệ Như Nguyệt bị m/ắng xối xả, tức gi/ận quá đưa tay cào mạnh lên mặt Triệu Tố.
"Xì..."
Thế là trên mặt chàng lập tức hằn mấy vết m/áu, thảm hại vô cùng.
Ta vừa chợp mắt đã bị Triệu Tố gi/ận dữ xông đến đ/á/nh thức.
"Ngày mai Thượng thư Tưởng triệu ta bàn chính sự, vết thương lộ liễu thế này, biết giải thích sao đây?"
Ta vội sai Hạ Hà lấy th/uốc trị s/ẹo quý giá, dùng đầu ngón tay thoa nhẹ lên vết thương.
"Vệ thứ thiếp thật không hiểu chuyện, không những không hầu hạ tốt lang quân, lại còn gây phiền nhiễu, bắt lang quân phải chiều chuộng."
Ta thở dài, lắc đầu bất lực.
Hạ Hà không nhịn được xen vào:
"Hà chỉ gây phiền cho chủ quân? Phu nhân chẳng thường bị nàng xúc phạm sao? Mấy lời bất nhã ấy, thiếp thật không hiểu nàng lấy mặt mũi nào nói ra!"
Ta nghiêm giọng quở:
"Im đi! Chủ - thiếp đang nói chuyện, mày xen vào làm gì? Vả lại dù sao Vệ thứ thiếp cũng là b/án chủ nhân, nào đến lượt mày bình phẩm?"
Triệu Tố lại bắt nàng nói tiếp: "Ta phải nghe xem nàng ấy đã nói gì với nàng. Nàng đã rộng lượng như thế, nàng ta vẫn không biết đủ sao?"
Hạ Hà quỳ dưới đất, dứt khoát nói hết:
"Vào phủ gần tháng, Vệ thứ thiếp chỉ đến vấn an phu nhân một lần. Ngay lần ấy, nàng còn thốt lời bất kính, châm chọc phu nhân dù trẻ hơn vài tuổi nhưng đã sinh nở, trên giường không bằng nàng khiến người thỏa mãn..."
"Cái gì?!"
Triệu Tố kinh ngạc đến cực điểm.
"Vân Thư, nàng ta ngang ngược thế, sao nàng lại nuông chiều?"
Ta trầm mặc hồi lâu, rồi đáp:
