Bổn cung xuất thân tướng môn, nghe không nổi những lời dối trá.
Nhưng Lan Quý nhân mới tiến cung lại được sủng ái nhất, cũng giỏi diễn trò nhất.
Trong yến tiệc cung đình, có kẻ hành thích, bổn cung chỉ bị rá/ch tay áo, xây xát nhẹ.
Lan Quý nhân đã khóc như mưa như gió, lao đến ôm ch/ặt chân bổn cung, nức nở thảm thiết:
"Nương nương! Ngài là quốc mẫu, long thể kim quý! Giá mà được, thần thiếp nguyện thay Ngài chịu nỗi đ/au này!"
"Chỉ cần Nương nương bình an, dù bị ngàn đ/ao vạn x/é thần thiếp cũng cam lòng!"
Hoàng đế cảm động đỏ mắt, khen nàng trọng tình nghĩa, là gương mẫu hậu cung, còn muốn tấn phong cho nàng.
Bổn cung cúi nhìn gương mặt đầy mưu tính kia, từ từ rút thanh bảo đ/ao nơi thắt lưng thị vệ.
"Muội muội chân thành hiếm có, bổn cung vô cùng cảm động."
"Đã muốn thay ta chịu tội, đừng chỉ nói mà không làm."
Bổn cung đưa đ/ao cho nàng, lưỡi đ/ao dưới ánh nến lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.
"Vừa rồi người hành thích ch/ém vào tay ta một nhát, dài ba tấc, sâu nửa phân. Nào, muội muội tự làm đi. Nếu không dám, tức là phạm tội khi quân."
1
Điện đường im phăng phắc như tờ.
Lan Nguyệt quỳ dưới đất, tay vốn nắm chéo áo bổn cung co rúm lại như bị bỏng.
Nàng nhìn thanh bảo đ/ao sáng lóa, nước mắt đọng trên mi, rơi không xong mà không rơi cũng không xong, cả người cứng đờ như khúc thịt phơi khô.
"Nương... nương nương..."
Nàng ấp úng cất tiếng, ánh mắt cầu c/ứu liếc về Tiêu Cảnh.
Tiêu Cảnh rõ ràng cũng choáng váng.
Hắn chắc chưa từng thấy cảnh tượng này, bình thường trong hậu cung các phi tần bày tỏ lòng trung thành, nói lời hoa mỹ chỉ là thú vui.
Ai ngờ bổn cung lại coi đó như quân lệnh.
"Hoàng hậu," Tiêu Cảnh ho khan một tiếng, tìm cách hòa giải, "Lan Quý nhân cũng chỉ có lòng tốt, trong lúc hoảng lo/ạn nói hơi quá lời, đ/ao ki/ếm vô tình, thôi bỏ qua đi."
Lan Nguyệt nghe Hoàng đế lên tiếng, lập tức vin vào cơ hội, thân mềm nhũn định ngã vào lòng Tiêu Cảnh:
"Hoàng thượng, thần thiếp chỉ vì quá lo lắng, không đành lòng nhìn nương nương bị thương..."
Bổn cung không nhúc nhích, chỉ khẽ vẩy tay, cắm thanh đ/ao xuống nền gạch vàng trước mặt Lan Nguyệt.
Lưỡi đ/ao cắm sâu ba phân, chuôi đ/ao còn rung rinh.
Lan Nguyệt hét thất thanh, thân hình định ngã vào Hoàng đế khựng lại, co rúm thành cục.
Bổn cung chỉnh lại vết m/áu trên tay áo, bình thản nhìn Tiêu Cảnh:
"Bệ hạ, quân trung vô hí ngôn, cung trung lại càng không có lời đùa."
"Lan Quý nhân vừa nói rõ ràng, nguyện thay thân, dù ngàn đ/ao vạn x/é cũng cam lòng. Nếu nàng nói dối, tức là khi quân giữa triều đình, theo luật đáng trảm."
"Nếu nàng thực lòng, bổn cung chỉ đang thành toàn lòng trung nghĩa của nàng, bệ hạ sao lại ngăn cản? Chẳng lẽ bệ hạ muốn hậu cung đầy rẫy kẻ miệng nam mô bụng một bồ d/ao găm?"
Tiêu Cảnh bị bổn cùng chặn họng.
Hắn vốn trọng thể diện, mới đăng cơ nên sợ nhất bị chê là hôn quân, không phân biệt trung gian.
Nếu thừa nhận Lan Nguyệt đùa cợt, tức là dung túng phi tần khi quân.
Nếu thừa nhận nàng thực lòng, thì nhát đ/ao này, nàng phải chịu.
Bổn cung quay sang Lan Nguyệt, từng chữ vang vọng khiến tất cả mệnh phụ đại thần đều nghe rõ:
"Muội muội, đ/ao ở đây, tự tay ch/ém hay để thị vệ giúp ngươi?"
"Nếu tự tay động thủ, bổn cung sẽ tâu bệ hạ tấn phong ngươi làm tần, biểu dương lòng trung nghĩa."
"Nếu không dám..."
Bổn cung ánh mắt lạnh băng, "tức là mượn lúc bổn cung bị thương để m/ua chuộc ân sủng, thậm chí nguyền rủa quốc mẫu chịu ngàn đ/ao vạn x/é. Người đâu, lôi nàng ra c/ắt lưỡi!"
Lan Nguyệt hoàn toàn hoảng lo/ạn.
Nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm của bổn cung, nàng cuối cùng nhận ra bổn cung không đang chơi trò cung đấu.
Nàng r/un r/ẩy đưa tay nắm lấy chuôi đ/ao.
Bàn tay nàng run như sàng gạo.
"Thần thiếp... thần thiếp..."
Nàng nghiến răng, nhắm mắt đưa đ/ao lên cánh tay.
Có lẽ định khẽ c/ắt một đường cho xong chuyện.
Nhưng bổn cung vốn nghiêm khắc nhất.
"Khoan."
Bổn cung ngăn nàng lại, "vừa rồi bổn cung đã nói, vết thương dài ba tấc, sâu nửa phân. Thái y đang đợi sẵn, nếu không đúng kích thước tức là lòng không thành, phải làm lại."
Mặt Lan Nguyệt lập tức trắng bệch.
Dưới ánh mắt của cả triều đình, giữa lựa chọn tội khi quân và nỗi đ/au thể x/á/c, nàng cuối cùng gào khóc thảm thiết, nghiến răng c/ắt một nhát vào cánh tay.
M/áu tươi lập tức nhuộm đỏ bộ cẩm bào vân cẩm mới may.
"Á——!"
Tiếng thét k/inh h/oàng vang khắp điện.
Bổn cung gật đầu hài lòng, ra hiệu thái y tiến lên:
"Đi đo xem kích thước đã đủ chưa."
Thái y r/un r/ẩy nhìn qua, ngẩng đầu bẩm: "Muôn tâu, sâu... sâu quá, thấy cả xươ/ng rồi ạ."
Bổn cung thở dài, đầy vẻ cảm động nhìn Tiêu Cảnh:
"Bệ hạ xem, Lan Quý nhân quả nhiên trung thành với Đại Chu ta, lại càng kính yêu bổn cung, ra tay quyết đoán như vậy thật khiến ta cảm động."
"Vậy thì tấn phong Lan Quý nhân làm tần đi, dù sao bổn cung cũng không phải kẻ thất tín."
Tiêu Cảnh nhìn ái phi lăn lộn dưới đất, mặt xám xịt nhưng chỉ có thể nghiến răng nói:
"Hoàng hậu... nói phải."
2
Lan Nguyệt vì nhát đ/ao ấy mà thành công tấn phong tần vị, nhưng cũng phải nằm liệt trong cung nửa tháng.
Cách thăng tiến này hiển nhiên không dành cho người bình thường.
Nửa tháng ấy, phong khí hậu cung thay đổi hẳn.
Những phi tần trước đây thường nói "thần thiếp nguyện vì bệ hạ vạn thân vạn x/é", "thần thiếp nguyện vì nương nương lên non xuống biển", giờ ăn nói ch/ặt chẽ như soạn án tấu hình bộ.
"Cung chúc nương nương vạn an", thêm một chữ cũng không dám.
Sợ bổn cung phán một câu "đã nguyện vì ta lên non thì vào ngự thiện phòng biểu diễn dẫm than hồng đi".
Nửa tháng sau, Lan Nguyệt khỏi bệ/nh trở lại.
Nàng khôn ra, không đối đầu trực diện nữa mà chuyển sang đường lối "tiết kiệm", mưu đ/á/nh bổn cung từ vị thế đạo đức.
Hôm ấy, các phi tần đến cung Khôn Ninh vấn an.
Bổn cung đang ngồi uống trà Long Tỉnh mới tiến, trên người mặc phượng bào khắc ty vừa tống từ Giang Nam tới.
