Tiện thiếp vừa nhận biết được mấy chữ, nàng ấy đã nhét vào tay ta mấy tập thoại bản. Chẳng phải chuyện nam nữ yêu đương, mà toàn những chuyện kỳ dị thần tiên yêu quái. Càng đọc, ta càng tò mò về thế giới rộng lớn, càng muốn ra ngoài ngao du.
Phủ Lễ Chiêu trước khi thành thân cũng từng đến thăm ta. Hắn giờ đại sự sắp thành, khí thế ngất trời. Nói với ta rằng đợi khi tỷ tỷ và trắc phi vào phủ, sẽ đón mẹ con ta về. Ta lặng lẽ gật đầu, kỳ thực loại người như Phủ Lễ Chiêu chỉ cần người khác nghe hắn nói, chẳng màng người đối đáp thế nào.
Xong việc với Phủ Lễ Chiêu, hắn để lại cho ta một ngàn lạng bạc cùng ngọc như ý, bảo là tặng cho hài nhi. Tiền bạc vật chất, tự nhiên càng nhiều càng tốt. Những thứ hắn cho trước đây, ta cũng thu xếp gói ghém mang vào cung. Chỉ chờ một ngày, đổi thành ngân phiếu mang ra ngoài.
Chẳng mấy chốc, Phủ Lễ Chiêu đại hôn, thiên hạ đồng hỷ. Hoàng thượng và Thái hậu tâm tình cũng vui vẻ, nhị hoàng tử tam hoàng tử còn nhỏ, duy chỉ có Phủ Lễ Chiêu là có thể thành gia lập thất. Trong lòng họ đều vui như mở cờ. Cũng chính ngày này, bụng ta động, hài nhi sắp chào đời.
14
Dù đã chuẩn bị vạn toàn, nhưng khi đến lúc sinh nở, vẫn đ/au đến mức không thốt nên lời. Trong cung sớm đã bố trí bà đỡ, Thái hậu và Hoàng thượng dự yến hỷ của Phủ Lễ Chiêu, sẽ không đến. Ta nắm ch/ặt tay Lưu bà bà, gắng hết sức mình. Kỳ thực vẫn còn là đứa trẻ chưa trưởng thành, làm sao vượt qua cửa ải sinh tử này. Sinh đến mức ý thức mơ hồ, thoáng nghe thấy thanh âm của tiểu nương.
Nàng vẫn sống, ôm ta hết sức dịu dàng, ánh mắt đầy xót thương: "Xuân nhi của mẹ, con gái ngoan của mẹ, sao số phận con khổ thế này, lại sinh ra nhầm chỗ của mẹ." "Mẹ tuy có nhan sắc, nhưng cha con là kẻ bạc tình, vì quyền thế dám đem người của mình đi biếu tặng." "Mấy hôm nữa mẹ sẽ bị đưa đến tay Triệu vương gia, tên bi/ến th/ái nổi tiếng kia, không biết mẹ có sống nổi không."
Tiểu nương lặng lẽ rơi lệ, mắt đầy tuyệt vọng. Nàng thực sự không vượt qua được, đã ch*t trong đêm mưa bị đưa đi. Th* th/ể còn không toàn vẹn, bị Triệu vương phi đem cho chó ăn. Trong lòng ta đ/au như d/ao c/ắt, sợ mình cũng chung số phận. Chỉ biết bất lực gọi tên mẹ.
Lúc đ/au đớn mê man, ta không biết mình bị ngôi th/ai bất chính, suýt mất nửa mạng sống. May có Lưu bà bà không đành lòng, lén tìm người cầu c/ứu Thái hậu, mới có ngự y đến. Khi Thái hậu chạy đến phòng ta, thấy một giường m/áu me, bà đột nhiên sụp đổ, nhớ lại con mình. Ta mơ màng gọi: "Nương ơi, con đ/au quá..."
Thái hậu ôm ta đẫm lệ: "Mẹ đây rồi, mẹ đây rồi." Vật lộn cả đêm trường, đến lúc rạng đông, ta hạ sinh một hoàng nam.
15
Đây là hoàng tôn đầu tiên của Hoàng thượng, được sủng ái chưa từng có. Lại do ta thân phận thấp hèn, chẳng ai để mắt tới. Họ đều biết đứa trẻ này chỉ là công cụ lấy lòng Hoàng đế, đợi khi Thái tử hoặc hoàng tử khác có con, sẽ bị quên lãng. Trong lòng ta cũng hiểu, nên khi Hoàng đế hỏi muốn ban thưởng gì, ta thẳng thắn xin hai điều. Một là cho phép xuất cung, hai là để tiểu hoàng tử về sau được Thái hậu nuôi dưỡng.
Đây là con đường duy nhất và tốt nhất ta có thể tìm cho con. Thái hậu bồng đứa trẻ chưa đầy tháng, hỏi ta có thật sự muốn đi không? Ta gật đầu: "Thái hậu nương nương, tiện thiếp thực sự quá khát khao tự do."
Tướng phủ ăn thịt người, hoàng cung cũng ăn thịt người. Ta không có gì, chỉ có thể lo cho mình trước. Thái hậu đồng ý, đợi khi ta tẩm bổ đủ hai tháng, sẽ cho người đưa ta xuất cung. Để phòng tiết lộ, việc này ngoài Hoàng đế và Thái hậu không ai biết. Ta yên tâm dưỡng sức bốn mươi ngày.
Ba ngày trước khi lên đường, ta bồng con tắm nắng trong ngự hoa viên. Thái hậu đặt tên cháu là Thừa Lạc, mong cháu bình an vui vẻ. Ta sờ tay nhỏ bé của con, lòng vừa chua xót vừa bịn rịn. Không nhịn được hôn hít con, trong lòng thầm nghĩ: Đợi khi mẹ có đủ bản lĩnh, nhất định sẽ trở về.
Có lẽ mẫu tử tương thông, Thừa Lạc nhìn ta bỗng cười tươi. Cảnh tượng này vừa vặn bị Phủ Lễ Chiêu - đang vào cung bái kiến Thái hậu - trông thấy. Hắn bước đến phía ta, bị tỷ tỷ kéo lại: "Điện hạ nhìn gì thế?" "Ta đi xem con ta." "Đây là nơi Thái hậu cung, Xuân Nhi không danh phận, điện hạ thế này chỉ khiến nàng thêm nh/ục nh/ã."
Phủ Lễ Chiêu không vui: "Sao gọi là không danh phận? Cả cung đều biết nàng sinh con trai của ta." "Vậy thì sao? Hai người chưa qua văn thư Tông Nhân phủ, nàng vẫn là thứ nữ tướng phủ, đợi khi thân thể khỏe mạnh tự nhiên phải quay về Đoàn gia."
Giọng tỷ tỷ rất to, ta quay đầu nhìn lại, chạm mắt nhau.
16
Hơn năm không gặp, tỷ tỷ càng thêm hống hách. Nàng đã thành Thái tử phi, đầu đầy châu báu, đứng cạnh Phủ Lễ Chiêu sáng chói lóa mắt. Chỉ có điều hai người trông không còn thân thiết như trước, thậm chí Phủ Lễ Chiêu nhìn nàng thoáng có chút khó chịu. Hắn cứ muốn tiến về phía ta. Đoàn Minh Cẩm không ngăn được, đành theo sát phía sau.
Họ tiến đến trước sau, Phủ Lễ Chiêu đăm đăm nhìn đứa bé trong tay ta. Không nhịn được hỏi: "Ta có thể bồng cháu không?" "Xin mời." Ta đưa con cho hắn. Phủ Lễ Chiêu như bồng đống bông mềm mại, người cứng đờ. Hắn không chớp mắt nhìn con, mắt bỗng ươn ướt: "Ta làm cha rồi, đây là con ta."
"Lạc nhi, ta là phụ thân, gọi phụ thân đi." Ta buồn cười: "Điện hạ, con còn nhỏ, biết nói làm sao được." Phủ Lễ Chiêu cũng cười theo: "Ừ, là ta vội vàng quá." Nói rồi đưa tay vuốt má ta. Vốn là cử chỉ quen thuộc trong phòng the. Nhưng lúc này Đoàn Minh Cẩm đứng bên, sắc mặt biến đổi rõ rệt. Cất giọng the thé: "Điện hạ, Thái hậu nương nương đang đợi, chúng ta phải đi ngay."
Phủ Lễ Chiêu nghe vậy đành thôi. Lưu luyến trả con cho ta, lại lục trong người ra xấp ngân phiếu: "Ta biết nàng không thích gì ngoài tiền bạc phòng thân, đây là ta đặc biệt cho người lấy, nàng cầm lấy." Hắn hoàn toàn không để ý Đoàn Minh Cẩm bên cạnh, nói: "Đợi vài hôm nữa, phụ hoàng vui lòng, ta sẽ xin ban nàng cho ta."
