“Công chúa cảm thấy sử sách khô khan, là bởi nó chỉ ghi lại cốt lõi, mà đ/á/nh mất phần huyết nhục tâm h/ồn.”
Thanh âm hắn ôn hòa, tựa gió xuân lướt qua tai.
“Ví như vị Trấn Bắc tướng quân triều trước mà Thái phó đã nhắc, dùng ba vạn binh mệt mỏi chống lại mười vạn thiết kỵ Địch Nhung, cố thủ bốn mươi bảy ngày, cuối cùng thành vỡ tuẫn quốc, sử sách chỉ ghi một câu, đương nhiên tẻ nhạt.”
Ta hiếu kỳ cúi người nhìn tấm bản đồ giản lược hắn vẽ, trên đó đ/á/nh dấu vị trí tòa thành cùng các điểm quân đội.
“Nhưng công chúa có từng nghĩ tới...”
Đầu ngón tay hắn chạm vào vị trí tòa thành.
“Lúc ấy là cảnh tượng nào? Ngoài ải cát vàng mịt m/ù, thiết kỵ Địch Nhung tựa mây đen áp thành, trống trận vang lên có thể làm nứt gan mật người. Trong thành, tên đạn sắp hết, lương thực cạn kiệt, thương binh gào rên khắp nơi.”
Giọng hắn đưa ta vào cảnh tượng tưởng tượng ấy:
“Tướng quân mỗi ngày tuần tra phòng thủ, nhìn thấy không chỉ là tường thành rá/ch nát, mà còn là những gương mặt mệt mỏi tuyệt vọng của binh sĩ.
“Có lẽ đêm khuya, hắn một mình leo lên đài phong hỏa cao nhất, ngóng về phía kinh thành, rõ ràng biết viện binh vô vọng, trong lòng ắt hoang vu đến nhường nào.”
Ta nghe say sưa, tựa hồ thực sự thấy được bóng lưng vị tướng quân cô thành thủ vững.
“Nhưng hắn không từ bỏ, hạ lệnh phá dỡ những ngôi nhà bỏ hoang trong thành, lấy xà gỗ làm đ/á lăn, đun sôi mỡ dân chúng hiến tặng làm nước đồng.
“Hắn còn lợi dụng tập tục tin vào vu thuật của người Địch Nhung, bảo binh sĩ đêm đến giả làm q/uỷ mị, đi lại trên thành lâu, khuấy rối quân địch.”
Ta mắt sáng lên: “Đúng thế! Như vậy mới thú vị, sau đó thì sao?”
“Sau đó...”
Huyền Minh ngừng lại, ánh mắt xa xăm, tựa hồ đang hồi tưởng điều gì, vô tình lẩm bẩm một câu mang âm điệu dị vực:
“Cô lang bị vây, nanh vuốt vẫn sắc, tướng quân chính là con sói cô đ/ộc ấy, hắn giả vờ hết lương, mở thành giả hàng, dụ địch vào sâu...”
“Cô lang bị vây, nanh vuốt vẫn sắc...”
Ta nhíu mày lặp lại câu nói này.
“Câu này... không giống ngạn ngữ nơi ta, ngươi nghe từ đâu vậy?”
Huyền Minh đang phác họa cục diện chiến trận bỗng gi/ật mình, trong mắt thoáng chút hoảng hốt.
Hắn vội thu tay, khôi phục vẻ mặt bình thản như nước hồ thu, cúi mắt tránh ánh nhìn của ta, giọng trở nên xa cách:
“Chẳng qua... lúc trước vân du, nghe một thương nhân Hồ Tây Vực tùy miệng nói ra, không đáng tin. Chiến trường hung hiểm, rốt cuộc là cảnh sinh linh đồ thán, công chúa đừng đào sâu vào những chuyện ch/ém gi*t này nữa.”
Hắn lại cầm kinh thư lên, làm bộ chuyên tâm tụng niệm, rõ ràng không muốn nói tiếp.
Nhưng nghi hoặc trong lòng ta càng thêm dày đặc.
Ta nhún vai, chống má cười nhìn hắn:
“Huyền Minh, ngươi hiểu biết còn hơn Thái phó, làm hòa thượng thật uổng. Cố hương ngươi ở đâu? Thiếp thực muốn đến xem.”
Bàn tay hắn lần tràng hạt khựng lại, ánh mắt lướt qua rừng đào đang nở rộ, nhìn về phía chân trời xa thẳm, nơi chim bay lượn.
Ánh mắt hắn trở nên mông lung, mang theo chút quyến luyến và ai oán.
Giọng hắn rất nhẹ:
“Là... một chốn Đào Nguyên không thể trở về mà thôi.”
Cố hương không về được?
Có phải như tỷ tỷ ta, viễn giá rồi không thể trở lại?
Hay là... còn ẩn tình khác?
Sự uyên bác, khí độ của hắn, cùng câu nói này, như đám sương m/ù bao phủ lên người hắn.
Lẽ nào đúng như Liễu Thanh nói?
7
Mấy ngày sau, ta mang điểm tâm mới làm đến chùa, lại phát hiện Huyền Minh dường như xa cách ta hơn.
Hắn vẫn ăn đồ ta mang tới, nhưng ít nói hơn, ánh mắt cũng thường tránh ta.
Đang phân vân, Liễu Thanh lại xuất hiện.
Lần này, nàng không đi một mình, bên cạnh còn có mấy tiểu thư quý tộc thân thiết.
Bọn họ làm bộ ngắm hoa, giọng nói không cao không thấp vẳng tới:
“Thanh tỷ tỷ, ngươi nói cái công chúa Vô Ưu kia, sao cứ chạy mãi vào chùa chiền này? Hay đúng như lời đồn, bị tên hòa thượng tuấn tú mê hoặc rồi?”
“Suỵt! Nhỏ giọng chút, công chúa cũng là người ngươi dám bàn tán? Nhưng mà... nghe nói tên hòa thượng kia đúng là có nhan sắc, tiếc là đã xuất gia, lục căn bất tịnh, sợ là mượn danh giảng kinh làm chuyện ô uế...”
“Ôi, thật không biết x/ấu hổ, mặt mũi hoàng thất bị nàng làm cho mất hết!”
Ta tức gi/ận run người, định quay người quát m/ắng, chợt thấy Huyền Minh không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng, mặt tái nhợt, nắm ch/ặt tay.
Hắn rõ ràng cũng nghe thấy những lời cáu bẩn kia.
Liễu Thanh quay người thấy chúng ta, giả vờ kinh hãi áy náy:
“Công chúa điện hạ, Huyền Minh sư phụ, ngài đừng hiểu lầm... bọn họ chỉ vô tình nói vậy thôi...”
Nàng nhìn Huyền Minh, ánh mắt mang vẻ thương hại giả tạo.
“Huyền Minh sư phụ, ngài đừng bận tâm, chỉ là thế gian này, nhân ngôn khả uý, công chúa điện hạ thân phận tôn quý, ngài... ngài hãy tránh né chút, đừng để làm ô danh thanh danh công chúa, lại vấy bẩn cảnh Phật môn thanh tịnh.”
Thân thể Huyền Minh run lên bần bật, hắn nhìn ta một cái thật sâu, trong ánh mắt có sự giằng x/é, còn có chút tủi nh/ục.
Hắn không nói gì, chắp tay hành lễ với ta, quay người vội vã rời đi, bóng lưng mang theo vẻ hoảng hốt.
“Huyền Minh!”
Ta định đuổi theo, nhưng bị Liễu Thanh chặn lại.
Nàng nói giọng dịu dàng, nhưng đáy mắt lấp lánh tia lạnh:
“Công chúa, ngài xem, hà tất đâu? Ngài một lòng thành khẩn, nhưng người khác chưa chắc đã nhận, ngược lại thấy là gánh nặng. Trên đời này, không phải tất cả chân tâm đều có thể gặp ánh sáng.”
Khoảnh khắc ấy, nhìn bóng lưng quyết tuyệt của Huyền Minh, nghe lời khuyên của Liễu Thanh, lòng ta như bị kim đ/âm.
Lẽ nào sự thân cận của ta chỉ mang đến cho hắn phiền phức và nh/ục nh/ã?
8
Ngày tỷ tỷ xuất giá, trời nắng chói chang.
Đoàn tống giá rực rỡ, trống chiêng vang trời, lại giống một đám tang lớn mà không lời.
Tỷ tỷ mặc hồng bào, khăn che mặt, ta không thấy được biểu cảm nàng, chỉ cảm thấy đầu ngón tay nàng đặt trên cổ tay ta lạnh ngắt không chút sinh khí.
Trước khi lên loan giá, nàng siết ch/ặt tay ta, giọng nhỏ chỉ ta nghe thấy:
“Vô Ưu, hãy bảo trọng, chăm sóc mẫu hậu, đừng như tỷ tỷ nữa...”
Lời sau chìm trong tiếng nhạc lễ ồn ào.
Loan giá khởi hành, sắc đỏ chói mắt kia dần biến mất nơi cuối quan lộ, mang theo chút ngây thơ cuối cùng của ta.
Trong lòng trống rỗng một mảng lớn, nghẹn ứ khó thở.
