Ta đứng lên nghiến răng nói:
"Tỷ tỷ bị phụ thân đưa đến vùng cực hàn hòa thân chỉ để giữ vững địa vị của ngài, giờ đây ngài lại muốn ta gả cho kẻ ta không yêu để củng cố ngai vàng?
"Sao ngài có thể ích kỷ đến thế? Chẳng lẽ ta và tỷ tỷ không phải con ruột, mà chỉ là công cụ tranh quyền của ngài?"
Bỗng nhiên, má ta bừng lên cơn đ/au rát bỏng, mất thăng bằng ngã xuống đất.
"Hống hách!" Phụ hoàng một t/át tát vào mặt ta.
Hoàng hậu vội vàng chạy tới đỡ ta dậy:
"Vô Ưu!"
Ta ôm mặt trừng mắt nhìn ông:
"Sao? Con gái nói đúng rồi sao? Nổi gi/ận đùng đùng rồi hả?"
Hoàng thượng gi/ận đến mặt đen sì:
"Giam công chúa nửa tháng, khi nào nàng nhận lỗi mới được thả ra!"
Mẫu hậu ôm ta khóc thầm, tỷ tỷ nơi Địch Nhung xa xôi tin tức bặt vô âm tín.
Ta như chim non g/ãy cánh, giam cầm trong lồng vàng son, đợi chờ số phận h/iến t/ế.
11
Bị nh/ốt trong phòng, khi thấy cỏ diên vĩ giấu trong rương, lòng ta lại le lói tia hy vọng.
Những đóa diên vĩ này là ngày đó nghe Huyền Minh nói có thể bảo vệ bình an, ta cố công hái về, muốn đan cho chàng chiếc vòng tay.
Ta cẩn thận đan từng sợi diên vĩ non xanh nhất.
Ngón tay bị lá cỏ sắc bén cứa vô số vết nhỏ, rát bỏng vô cùng.
Nhưng trong lòng ta ấm áp, tràn đầy hi vọng.
Ta tưởng tượng cảnh chàng nhận quà, liệu có như lần ăn điểm tâm kia, nở nụ cười ôn nhu với ta?
Rốt cuộc, sau mấy đêm thức trắng ta mới đan xong chiếc vòng này.
Nhân lúc thị nữ vào dâng cơm, ta làm cho nàng ngất rồi đổi áo lẻn ra ngoài.
Cầm theo chiếc vòng diên vĩ thức đêm đan xong, ta đứng dưới gốc đào đợi chàng, lòng vừa mong ngóng vừa lo âu.
Ta muốn bày tỏ tấm lòng, nếu không được thì cùng nhau cao chạy xa bay.
"Huyền Minh!"
Nhìn bóng dáng chàng từ từ tiến lại, tim ta đ/ập thình thịch, má đỏ bừng, đưa chiếc vòng giấu sau lưng ra trước mặt:
"Huyền Minh, đây là ta tự tay làm, nguyện cầu bình an hỷ lạc cho ngươi."
Chàng nhìn chiếc vòng trên tay ta cùng những vết thương, ánh mắt thoáng chút kinh hỉ cùng đ/au lòng, nhưng sau bị ánh mắt băng giá che lấp.
"Tay tăng nhân chỉ xứng cầm giới luật, đeo chuỗi hạt, không nhiễm trần duyên. Công chúa kim chi ngọc diệp, hảo ý của nương nương, Huyền Minh... tâm lĩnh. Vật phàm tục này làm ô uế tu hành của ta, xin miễn nhận!"
"Vật phàm tục? Làm ô uế tu hành?"
Ta như bị dội gáo nước lạnh từ đầu đến chân, giọng nói biến sắc.
"Vậy lần trước ngươi ăn điểm tâm là gì? Chẳng lẽ không phàm tục? Không ô uế tu hành sao?"
Chàng tránh ánh mắt ta, đường hàm căng thẳng, giọng càng quyết liệt:
"Điểm tâm là bố thí, có thể nhận. Vật này là tình nghĩa... công chúa, xin hãy thu hồi, sau này... cũng đừng đến nữa."
"Huyền Minh!"
Nước mắt ta rốt cuộc không nhịn được trào ra.
"Ngươi nhìn ta! Nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi sợ điều gì? Vì lời đồn kia? Hay là vì... thân phận của ngươi?"
Câu cuối cùng, ta gần như hét lên.
Chàng run lẩy bẩy, đột ngột ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt phức tạp khiến ta đ/au lòng.
Cuối cùng chàng chắp tay:
"A Di Đà Phật, công chúa xin tự trọng!"
Tim ta chợt chìm xuống vực, cười lạnh lắc đầu:
"Hóa ra tất cả chỉ là ta đơn phương tư tưởng, đã vậy ta còn vì ngươi mà vật lộn làm chi? Từ nay, ta và ngươi dứt khoát phân minh!"
Ta ném chiếc vòng vào người chàng, quay lưng bỏ đi.
12
Ngay lúc ấy, thanh âm ta không muốn nghe nhất vang lên.
"Công chúa điện hạ thật có hứng thú."
Liễu Thanh không biết từ lúc nào đã đứng phía xa, trên mặt nở nụ cười giả tạo.
Ánh mắt như d/ao cạo liếc qua lại giữa ta và Huyền Minh:
"Chỉ là giữa ban ngày ban mặt, cùng tăng nhân kéo kéo đẩy đẩy, tặng vật tin tưởng, nếu truyền ra ngoài, sợ rằng thanh danh công chúa cùng tu hành của Huyền Minh sư phụ, đều không ổn đâu nhỉ?"
Liễu Thanh bước đến bên ta, khẽ thở dài, giọng mang theo chút đắc ý:
"Công chúa điện hạ, nương nương xem, đây lại là khổ sở gì? Có người như gai góc đầy mình, đến gần chỉ tổ thương chính mình."
"Huyền Minh sư phụ... bí mật trên người hắn, sợ rằng không phải người quý như nương nương có thể gánh vác được. Vì hắn tốt, cũng vì chính mình, hãy buông tay sớm đi."
Ta cắn ch/ặt môi, ngọn lửa gi/ận dữ bùng lên, ta t/át thẳng vào mặt nàng:
"Ngươi là thứ gì? Bổn công chúa cũng là đồ tiện nhân thân phận thấp hèn này dám bình phẩm?"
Nàng ôm mặt, không khóc không gi/ận, ngược lại liếc nhìn ta:
"Công chúa mặc cung y nữ tỳ cùng hòa thượng tư hội, nếu truyền đến tai hoàng thượng, không biết công chúa sẽ kết cục thế nào?"
Ta gật đầu với nàng:
"Xem ra ngươi cũng chán sống yên ổn rồi, đã vậy bổn công chúa sẽ không khách khí nữa!"
Quay đầu liếc nhìn Huyền Minh, ta bước đi lớn.
Liễu Thanh, ngươi đợi đấy, ta quyết không để các ngươi toại nguyện!
Ta vừa kịp trở về cung trước khi phụ hoàng đến.
Thánh chỉ của ông hạ xuống không dấu hiệu, như tiếng sét đ/á/nh nát tan ảo tưởng cuối cùng của ta.
Ta bị ông chỉ hôn cho thế tử Trấn Bắc hầu, một người đàn ông chưa từng gặp mặt.
Sau khi phụ hoàng rời đi, người ta phái đi điều tra báo cáo, lời đồn ngày đó chính là th/ủ đo/ạn của Liễu Thanh.
Ta nắm ch/ặt tay:
"Liễu Thanh tốt lắm, thật là sống chán rồi!"
13
Ngày đại hôn đã tới.
Ta đội phượng quan khoác hồng bì, mười dặm hồng trang, cả kinh thành đều reo hò chúc mừng cuộc hôn nhân trọng đại này.
Nhìn khuôn mặt vô h/ồn trong gương đồng, ta chỉ thấy chua chát.
Cảnh tượng này như ngày tỷ tỷ xuất giá khi xưa chói mắt.
Lòng ta nghẹn ứ, viện cớ thay áo, thoát khỏi nghi lễ phiền phức cùng khách khứa ồn ào.
Khi đi qua cửa sổ thư phòng của thế tử, giọng nói Liễu Thanh lọt vào tai.
"Biểu ca, thiếp đã phát tin tức ra ngoài, chứng cớ thân phận gián điệp nước địch của yêu tăng Huyền Minh đã rõ ràng, bệ hạ đã nổi gi/ận."
Giọng Liễu Thanh đầy vẻ đắc ý không giấu nổi.
"Huyền Minh này lưu lại rốt cuộc là họa hoạn, thiếp đã sai người đi phóng hỏa, một đám lửa th/iêu rụi Hộ Quốc tự."
"Đến lúc đó đối ngoại xưng là trời khô vật dễ ch/áy, hỏa hoạn bất ngờ, ch*t không còn chứng cớ, như vậy sẽ không ai tranh giành công chúa với biểu ca nữa."
