Hoàng đế ngự trên ngai cao, cùng sứ đoàn đàm đạo vui vẻ, không khí hòa hợp thân mật.
Cho đến khi Bắc Địch nhị hoàng tử đứng dậy, cung kính thi lễ, thanh âm vang vọng đầy kiêu ngạo:
- Kính bẩm Đại Thịnh hoàng đế, ngoại thần từ lâu ngưỡng m/ộ trung nguyên văn hóa uyên thâm, nhân tài như mây. Lần này đến đây, đặc biệt mang theo một nhạc khí quý hiếm tên "Cầm Thiên Lại", âm sắc tuyệt mỹ, kết cấu kỳ lạ, chẳng phải những tơ trúc tầm thường có thể sánh được.
Hai hoàng tử vỗ tay, mấy tùy tùng Bắc Địch cẩn thận khiêng lên một vật thể lớn phủ lụa đỏ.
Tấm lụa đỏ được mở ra.
Ta suýt nghẹn bởi miếng bánh sữa trong cổ họng.
Lớp sơn mài đen bóng loáng, hàng phím trắng đen đặc trưng, dáng hình tam giác thanh nhã...
Chẳng phải đàn dương cầm thì là gì?!
Dù kiểu dáng có hơi khác với đàn piano hiện đại, nhưng tuyệt đối chính x/á/c là nó!
Cả điện vang lên tiếng xôn xao, quần thần cùng các phu nhân đều tò mò vươn cổ, bàn tán không ngớt.
- Vật này quả thực kỳ lạ!
- Không biết phát ra âm thanh như thế nào?
Nhiều bậc tiền bối vượt thời gian đã chế tạo đủ thứ kỳ lạ, mọi người cũng đã mở mang tầm mắt, nhưng một cây "đàn" to lớn với hình dáng dị thường như thế này thì quả là chưa từng thấy.
Nhị hoàng tử hài lòng với hiệu ứng đạt được, bước đến bên đàn, ngón tay lướt nhẹ vài phím đàn, một chuỗi âm thanh trong trẻo liên hoàn vang lên.
Khác hẳn với dư vị của cổ cầm hay đàn tranh.
- Loại đàn này có cách diễn tấu đ/ộc đáo, cần dùng cả mười ngón tay phối hợp với bàn đạp dưới chân, mới có thể tấu lên những khúc nhạc phức tạp.
Hắn đảo mắt nhìn khắp điện đường, khóe miệng nhếch lên đầy khiêu khích: - Ngoại thần bất tài, chỉ biết chút ít, nguyện vì bệ hạ và chư vị tấu lên khúc nhạc m/ua vui.
Nói rồi, chỉnh lại tay áo, ngồi xuống ghế đàn.
Một khúc "Twinkle Twinkle Little Star" quen thuộc vang lên giữa điện đường.
Dù tiết tấu đơn giản, nhưng đây là lần đầu mọi người thấy nhạc cụ này, tự nhiên kinh ngạc hoang mang.
Khi khúc nhạc kết thúc, nhị hoàng tử đứng dậy, nụ cười càng thêm ngạo mạn:
- Mạo muội trình diễn. Không biết Đại Thịnh có người nào biết nhạc khý này, có thể gảy đôi nốt chăng? Ngoại thần nguyện hư tâm thỉnh giáo.
Im lặng.
Một sự im lặng ch*t chóc.
Đây rõ ràng là khiêu chiến! Là đến phá đám!
Ai nấy đều biết, vật này Bắc Địch không biết lấy được từ chỗ "khách trời" nào, Đại Thịnh trước giờ chưa từng xuất hiện.
Hơn nữa, hoàng đế vốn không ưa những kẻ vượt thời, trong điện đường dù có người hiện đại như ta, cũng không dám lên tiếng.
Biết đâu hôm nay ra mặt, ngày mai mất đầu.
Sắc mặt hoàng đế âm trầm, mấy vị lão thần nổi tiếng bác học vuốt râu nhíu mày.
Các quan nhạc phủ tinh thông âm luật nhìn nhau, không ai dám đáp lời.
Tim ta đ/ập như trống giục, cúi đầu thấp hơn nữa, cố thu nhỏ bản thân đến cực hạn.
Đừng thấy ta đừng thấy ta, ta chỉ là kẻ đến ăn cỗ, xin đừng để ý tới!
Thế nhưng định luật Murphy luôn linh nghiệm.
Giữa không khí tĩnh lặng ngột ngạt này, Lệ Vô Tội - người vẫn lặng lẽ uống rư/ợu bên cạnh ta - bỗng đặt chén rư/ợu xuống.
Ngón tay thon dài của hắn dưới bàn, chính x/á/c nắm lấy bàn tay ta, khẽ siết ch/ặt.
Ta cứng đờ quay đầu, đối diện ánh mắt thăm thẳm của hắn.
Khóe miệng Lệ Vô Tội nở nụ cười đầy ẩn ý, cúi sát tai ta, dùng giọng chỉ hai người nghe được, nhẹ nhàng hỏi:
- Phu nhân kiến thức uyên bác, nhàn hạ cũng thích nghịch đàn tranh. Cây "Cầm Thiên Lại" này... nhìn khá thú vị.
Ánh mắt hắn liếc nhìn gương mặt tái mét của ta, giọng điệu không cho phép từ chối.
- Hay là, phu nhân lên thử một chút?
Thử?
Thử cái gì!
Thử xong là mất mạng!
Câu nói này của Lệ Vô Tội khiến ta kinh h/ồn bạt vía hơn cả khúc nhạc kia.
Hắn biết rồi?
Hắn biết từ khi nào?
Hắn đang thăm dò ta, hay đã x/á/c định chắc chắn?
Phải chăng đợi ta tự tố giác giữa đám đông, để có cớ "xử lý" ta cho hợp lẽ?
Vô số ý nghĩ kinh khủng bùng n/ổ trong đầu ta.
Ta muốn rút tay lại, nhưng bị hắn nắm ch/ặt, lực đạo không mạnh nhưng không sao thoát được.
- Phu quân... - Giọng ta nghẹn ngào - Thiếp... thiếp chưa từng thấy nhạc khí kỳ lạ như vậy, sao... sao dám múa rìu qua mắt thợ...
Ta gắng gượng duy trì vẻ mặt hoang mang, sợ hãi cùng khiêm nhường.
Nhưng tim đ/ập nhanh như trống giục, thình thịch muốn nhảy khỏi cổ họng.
Lệ Vô Tội nhìn sâu vào ta, như muốn xuyên thủng lớp mặt nạ bình tĩnh ta đang gồng gượng giữ.
Khóe miệng dường như cong lên chút nữa, hoặc cũng có thể chỉ là ảo giác của ta.
Đúng lúc ta tưởng chừng ngạt thở vì im lặng, Lệ Vô Tội cuối cùng buông tha cho ta.
Nhưng hắn không buông tay ta, mà tự nhiên dùng đũa ngọc gắp một miếng bánh sen ngó, đưa đến miệng ta.
- Nếm thử cái này. - Giọng hắn hết sức bình thản - Ngọt mềm hơn bánh sen, hẳn phu nhân sẽ thích.
Ta: "...?"
Hành động đột ngột này khiến ta hoàn toàn ngớ người.
Không phải hắn đang ép ta lên đàn sao? Sao đột nhiên lại đút bánh?
Lại còn đúng lúc căng thẳng thế này!
Theo phản xạ, ta mở miệng, Lệ Vô Tội thuận tay đưa miếng bánh nhỏ vào miệng ta.
Vị ngọt dẻo tan trên đầu lưỡi, thoảng hương sen nhẹ nhàng.
- Ăn chậm thôi, kẻo nghẹn.
Dặn dò xong, hắn mới buông tay ta, sau đó như không có chuyện gì nhắc đến người khác.
- Nghe nói đại tiểu thư phủ Thái phó Thẩm rất tinh thông nhạc khí, dạo trước còn cải tiến đàn tranh, khiến âm sắc thêm trong trẻo?
Vị Thẩm đại tiểu thư bị điểm danh cũng gi/ật mình, lập tức đứng dậy, dáng vẻ đoan trang:
- Tướng quân Lệ khen quá, tiểu nữ chỉ biết chút da lông, chuyện làm khi nhàn hạ, không dám nhận lời khen tinh thông.
Trong lòng ta nghi hoặc không yên.
Thẩm đại tiểu thư?
Nàng ta cũng là người vượt thời? Hay chỉ là cái khiên Lệ Vô Tội tìm được?
Hoàng đế cũng hứng thú nhìn Thẩm tiểu thư: - Ồ? Con gái khanh Thẩm có tài như vậy? Lên đây cho trẫm xem.
Bắc Địch hoàng tử hơi nhíu mày, nhưng hoàng đế đã phán, hắn cũng khó nói gì.
Thẩm tiểu thư thong thả tiến lên, bàn về nhạc lý đầu đuôi rành mạch, dù không nói rõ biết đàn dương cầm, nhưng khéo léo dẫn đề tài đến "đạo nhạc khý, vạn biến bất ly tông, trọng ở tâm ý tương thông".
