Trên đó vẫn đặt bức ảnh chụp chung của chúng tôi.
Ngay cả bộ chăn ga cũng là kiểu dáng năm xưa.
Hộp sơ c/ứu, trước kia tôi để dưới tủ quần áo.
Tạ Tầm mở tủ quần áo.
Tôi đứng hình.
Bên trong vẫn còn nguyên quần áo tôi chưa kịp mang đi.
Chiếm một khoảng không gian lớn.
Như thể mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn như ngày hôm qua.
Tôi chưa từng rời đi vậy.
"Xì..."
"Đau thì chịu đi."
Kéo tầm mắt trở lại, Tạ Tầm khom người bên chân tôi.
Dùng tăm bông khử trùng vết thương ở bắp chân.
Miệng lạnh lùng nhưng động tác lại vô cùng nhẹ nhàng.
Hơi thở đan xen trong khoảng cách gần, tôi vô thức lùi lại.
"Tránh cái gì?"
Anh nắm lấy mắt cá chân tôi.
Cảm giác ấm áp khiến làn da tôi run lên.
"Đừng động, để kiểm tra xem có mảnh thủy tinh nào không."
"Ừ."
Tôi cứng đờ không dám nhúc nhích.
Trong tầm mắt toàn là hình bóng Tạ Tầm.
Xung quanh vẫn bao phủ mùi hương đặc trưng của anh.
"Sao vẫn giữ những thứ này?" Tôi hỏi.
Bàn tay anh khựng lại.
"Tạ Chi Hành còn nhỏ."
Vậy ra, chỉ để chăm sóc sức khỏe tinh thần cho con.
Tạo ra ảo giác ba mẹ vẫn ở bên nhau?
Sau khi dán băng cá nhân cho tôi, anh vẫn duy trì tư thế khom người.
Một lúc lâu sau, mới ngẩng mắt nhìn tôi.
"Mấy năm nay, bên cạnh anh không có ai khác."
"Thế còn Thầm..."
Chưa nói hết câu.
Điện thoại tôi đổ chuông.
Là Bùi Xuyên.
"Cô Hứa, hôm nay là hạn cuối ký hợp đồng."
"Xin lỗi, tôi sẽ đến gặp cô ngay."
Tôi không dám nhìn biểu cảm của Tạ Tầm.
Khẽ lên tiếng:
"Đến giờ hẹn rồi, tôi phải đi."
Anh cúi đầu thấp.
Nét mặt khuất trong bóng tối, không thể nhìn rõ cảm xúc.
12
Bùi Xuyên đợi tôi khá lâu, vẫn giữ vẻ ôn hòa.
Thậm chí còn tăng thêm năm vạn mỗi tháng vào khoản th/ù lao.
"Hứa Nhân, tôi và con trai đều rất hài lòng về cô,"
"Mong cô suy nghĩ lại."
Tôi im lặng giây lát, đẩy nhẹ hợp đồng về phía trước: "Xin lỗi."
Anh ta sửng sốt: "Không phải cô đang cần tiền sao?"
Tôi thực sự cần tiền.
Lớn lên từ trại mồ côi, chỉ có tiền mới cho tôi cảm giác an toàn, nên tôi luôn làm thêm để ki/ếm tiền.
Năm đó, mẹ viện trưởng lâm bệ/nh nặng cần phẫu thuật.
Trại mồ côi là tâm huyết cả đời bà, đối mặt nguy cơ đóng cửa.
Đúng lúc đó, có người tìm đến tôi, bảo tôi tiếp cận Tạ Tầm.
Đó là tiền c/ứu mạng, tôi không thể từ chối.
Tôi chẳng cao thượng gì, nhưng không thể làm ngơ.
Vì đó là nhà của tôi.
Ngày sự thật vỡ lở.
Tạ Tầm từng đỏ mắt hỏi tôi: "Sao không trực tiếp tìm anh? Anh có tiền mà."
Tôi cười khổ: "Nhưng nếu không nhận nhiệm vụ này, làm sao em quen được anh? Chỉ vì anh yêu em, nên mới sẵn lòng cho. Giá như ngay từ đầu em đã thất bại thì sao?"
Đây là bài toán không lời giải.
Người vô tội duy nhất chính là Tạ Tầm.
Cuối cùng anh chỉ hỏi: "Hứa Nhân, kẻ lừa dối có trái tim chân thành không?"
Tôi không biết.
Tôi chỉ biết, những năm xa anh tôi đã vắt kiệt sức ki/ếm tiền.
Tôi muốn ki/ếm đủ 5 triệu để trả lại cho anh.
Đó là tấm lòng chân thành của tôi.
Chỉ còn thiếu 2 triệu nữa, hợp đồng hai năm với Bùi Xuyên vừa đủ.
Nhưng vừa lúc định ký tên.
Tôi chợt nhớ lúc trước Tạ Chi Hành hỏi liệu nó có phải người tôi yêu nhất.
Nó có lẽ không muốn chia sẻ mẹ với người khác.
Tạ Tầm đã nuôi dạy nó rất tốt.
Nên kẻ vắng mặt trong cuộc đời nó nhiều năm như tôi, cũng muốn làm điều gì đó cho nó.
Ít nhất, đừng để khi người khác nhắc đến tôi, nó lại lộ vẻ buồn bã.
13
Mấy ngày sau, Tạ Chi Hành gọi điện.
"Mẹ ơi, mẹ đi công tác chưa về à?"
Giọng nó ngọt như kẹo, "Ngày mai trường mẫu giáo có hội trại, ba bận hợp tác quan trọng không đến được, mẹ đến với con nhé?"
Không nỡ để nó thất vọng, tôi đồng ý.
Tôi xuất hiện trước cổng trường mẫu giáo.
Tạ Chi Hành đang đợi, bên cạnh nó còn có Thầm Nguyệt.
Thấy tôi, nó lao tới ôm chầm.
"Mẹ ơi, mẹ đến rồi!"
Tôi bế nó lên, nó ôm mặt tôi hôn một cái đ/á/nh chụp: "Mẹ hôm nay xinh quá! Hai mẹ con mình đều mặc đồ đỏ nè!"
Đến lúc điểm danh, Thầm Nguyệt chặn tôi lại.
"Để tôi điểm danh."
Tôi nghi hoặc nhìn cô ta.
"Trước giờ những việc này đều do tôi tham gia."
Thầm Nguyệt mỉm cười, "Cô vào trong, giải thích với cô giáo cũng khó hiểu lắm."
"Khó hiểu chỗ nào?" Tôi nhìn thẳng, "Chi Hành chẳng lẽ không gọi tôi là mẹ?"
Nụ cười Thầm Nguyệt khựng lại.
"Mẹ ơi!" Tạ Chi Hành từ trong chạy ra, thấy chúng tôi vẫn ở cổng, tỏ vẻ sốt ruột.
Thầm Nguyệt ngồi xổm xuống, cố nắm tay nó: "Hành Hành, hôm nay không phải cô đi cùng con sao?"
Cậu nhóc chớp mắt: "Hình như vậy."
Thầm Nguyệt thở phào, định kéo nó thì nó đã quay lại ôm ch/ặt lấy tôi.
"Nhưng hôm nay con có mẹ rồi."
Nó ôm ch/ặt cổ tôi, nghiêm túc nói với Thầm Nguyệt: "Cô Thầm về đi ạ."
Thầm Nguyệt như không tin vào tai mình.
"Hành Hành, cô ngày ngày đưa đón con, cùng con vẽ tranh, chơi trò chơi, chẳng lẽ con không thích cô?"
"Có chứ."
Mặt Thầm Nguyệt dịu xuống.
"Nhưng đó là việc ba thuê cô phải làm mà. Cô là bảo mẫu của con, con thích cô cũng giống như thích các cô cấp dưỡng ở trường thôi."
Thầm Nguyệt trợn tròn mắt.
Tạ Chi Hành ngẩng mặt nhìn tôi, mắt cong như trăng khuyết: "Còn tình yêu dành cho mẹ, không ai thay thế được!"
Cô ta còn muốn nói gì đó.
Tạ Chi Hành đã tỏ ra không kiên nhẫn.
"Cô Thầm, con phải vào chơi trò chơi với mẹ rồi."
"Cô về nấu canh bồi bổ cho mẹ con đi, mẹ g/ầy quá cần bổ lắm."
Thầm Nguyệt loạng choạng lùi bước.
Tạ Chi Hành kéo tôi vào trong, lẩm bẩm: "Cô Thầm kỳ lạ thật, dạo này suốt ngày hỏi con thích cô ấy hay thích mẹ."
"Phiền quá, hỏi nữa con sẽ bảo ba đuổi việc cô ấy."
Vậy ra, Thầm Nguyệt không phải mẹ kế mà Tạ Tầm tìm cho nó?
Đang mải suy nghĩ.
Tạ Chi Hành đã kéo tôi đi khoe khắp bạn bè, cô giáo.
"Mẹ tớ siêu giỏi luôn!"
"Mẹ là họa sĩ lớn đấy! Vẽ đẹp cực kỳ!"
"Mẹ còn là cô giáo, mẹ dạy học ở vùng quê giúp nhiều bạn nhỏ lắm!"
"Tớ không nói dối đâu! Tớ có mẹ mà, đâu phải đứa không mẹ."
"Chỉ là mẹ tớ vĩ đại quá, hy sinh gia đình nhỏ vì mọi người, thôi nói mấy đứa cũng không hiểu đâu!"
Lòng tôi chấn động.
Sao nó biết những chuyện này?
"Ba năm nào cũng dẫn con đi thăm mẹ!"
"Ba bảo mẹ bận lắm, không được làm phiền mẹ, ảnh hưởng công việc của mẹ."
"Ba nói khi mẹ xong việc là có thể ở bên con rồi."
