"Năm năm. Mỗi tháng tám ngàn. Bốn trăm tám mươi ngàn."
"Đây mới chỉ là chuyển khoản."
Mẹ lật sang trang tiếp theo.
"Thẻ tín dụng. Anh có một thẻ tín dụng mà tôi không biết. Tổng chi tiêu năm năm là bốn trăm bảy mươi ngàn."
"Trung tâm thương mại, cửa hàng trang sức, khách sạn, thẩm mỹ viện."
Bà đẩy tờ giấy về phía bố.
"Xem ngày đi."
Bố nhìn xuống.
"Valentine năm ngoái - Cartier, mười sáu ngàn tám."
"Tôi hỏi anh, Valentine năm ngoái anh tặng tôi cái gì?"
Bố im lặng.
Tôi nhớ.
Valentine năm ngoái, bố nói công ty có tiếp khách.
Mẹ đợi đến mười một giờ đêm, ông vẫn chưa về.
Sáng hôm sau, ông về.
Nói say quá, ngủ lại công ty.
"Tôi nói cho anh biết đáp án."
Mẹ nói.
"Anh chẳng tặng tôi thứ gì cả."
"Anh m/ua cho cô ta chiếc vòng tay mười sáu ngàn. Còn tôi? Một bông hoa cũng không có."
Mặt bố đỏ như gan lợn.
"Còn nữa."
Mẹ lật đến một trang, chỉ tay.
"Ba năm trước, một bệ/nh viện phụ sản. Mười hai ngàn tám."
"Ba năm trước."
Bà nhìn thẳng vào mắt bố.
"Ba năm trước tôi phẫu thuật u xơ tử cung. Nằm viện một tuần. Anh đến một lần. Hai mươi phút."
"Anh bảo công ty bận."
Bà chỉ vào khoản chi đó.
"Anh bận cái gì?"
Mặt bố từ đỏ chuyển sang trắng bệch.
"Đó là..."
"Là gì? Anh nói đi."
Ông ấy không thốt nên lời.
"Là cô ta ph/á th/ai."
Mẹ thay ông trả lời.
"Tôi nằm viện phẫu thuật. Cô ta cũng ở bệ/nh viện. Tôi c/ắt bỏ khối u. Cô ta gi*t đứa con của mình."
"Anh chạy đi chạy lại giữa hai bệ/nh viện."
"Không đúng. Anh không chạy đi chạy lại. Anh chọn bên cô ta."
"Anh ở bệ/nh viện của tôi hai mươi phút. Còn ở bệ/nh viện của cô ta -"
Bà lật lại lịch sử cuộc gọi.
"- trọn cả buổi chiều."
Phòng khách chìm vào im lặng.
Tôi nghe thấy tim mình đ/ập.
Mẹ nhìn bố.
"Anh còn gì để giải thích không?"
Bố ngồi đó, như con cá mắc cạn.
Miệng há hốc, không nói được gì.
7.
Mẹ không cho ông thở.
Bà mở tập tài liệu màu xanh.
"Giờ nói đến tiền."
"Nhà ta có ba căn hộ. Anh biết, tôi cũng biết."
"Căn thứ nhất, nơi ta đang ở. Anh m/ua trước hôn nhân, nhưng sau cưới cùng nhau trả n/ợ mười chín năm, trong đó có mười hai ngàn tiền tiết kiệm trước hôn nhân của tôi dùng đóng chênh lệch đặt cọc."
"Căn thứ hai, khu đô thị phía đông thành phố. Anh nói để Tiểu Hạ đi học. Tài sản chung sau hôn nhân."
"Căn thứ ba, Thúy Hồ Viên phía nam thành phố. Anh bảo là đầu tư."
Bà lật trang.
"Nhưng căn Thúy Hồ Viên, chủ hộ không còn là anh nữa."
"Là Triệu Lâm."
"Chuyển nhượng từ hai năm trước."
Người bố gi/ật b/ắn người.
Ông ngẩng đầu nhìn mẹ.
Ánh mắt lần đầu tiên lộ ra sợ hãi.
"Sao em..."
"Sao tôi biết được?"
Mẹ hỏi ngược lại.
"Anh tưởng tôi không tra ra?"
Bà đ/ập mạnh trang giấy thông tin bất động sản lên bàn trà.
"Tài sản chung vợ chồng, anh lén chuyển nhượng cho người ngoài. Chu Quốc Cường, đây gọi là chuyển nhượng tài sản chung một cách gian á/c."
"Vi phạm pháp luật. Anh biết không?"
Miệng bố động đậy.
"Còn nữa."
Mẹ lật sang trang tiếp.
"Căn khu đô thị phía đông. Một tháng trước anh đem thế chấp. V/ay được tám mươi ngàn."
"Tiền đó đâu?"
"Cũng đưa cho cô ta rồi chứ?"
Bố hoàn toàn c/âm họng.
Ông dựa vào ghế sofa, như bị rút xươ/ng.
"Một căn tặng không. Một căn thế chấp lấy tiền mặt."
Mẹ nói từng chữ rõ ràng.
"Anh định vét sạch gia sản của tôi và con gái, rồi sao nữa?"
"Rồi ly hôn tôi?"
"Để tôi ra đi tay không?"
Đôi mắt bố lộ vẻ thảm hại.
Ông không phủ nhận.
Biểu cảm của ông nói với tôi -
Mẹ đoán đúng.
Ông ấy thực sự định làm thế.
"Mẹ ơi..."
Tôi gọi.
Mẹ quay lại nhìn tôi, ánh mắt bình thản.
"Không sao."
Bà nói.
"Bố con không phải ngày đầu nghĩ đến chuyện này rồi."
"Nhưng ông ấy không biết -"
Bà nhìn lại bố.
"Tôi cũng không phải ngày đầu chuẩn bị."
8.
Chuông cửa reo.
Là bà nội.
Đằng sau bà còn có chú và thím.
Ba người ùa vào, mặt mũi mang vẻ "tôi đến phân xử".
Bà nội vừa vào đã nắm tay bố.
"Quốc Cường, con không sao chứ?"
Rồi quay sang mẹ.
"Thẩm Tiểu Nhã, tôi nghe nói rồi. Có phải cô định gây chuyện ly hôn?"
Mẹ nhìn bà, không nói.
Giọng bà nội vút cao.
"Cô có biết mình đang làm gì không? Quốc Cường vất vả ki/ếm tiền ngoài kia, cô ở nhà hưởng thụ, giờ thì -"
Chú nối lời.
"Chị dâu, có gì từ từ nói. Chuyện này x/ấu chàng hổ ai, đừng để người ngoài biết."
Thím đứng bên thêm vào: "Phải đấy, vợ chồng nào chẳng cãi nhau, để thiên hạ biết thì x/ấu hổ lắm."
Bà nội vỗ vỗ tay bố.
"Con đừng sợ. Nhà này không phải do cô ta định đoạt."
Bà lại nhìn mẹ.
"Với lại, đàn ông ngoài xã hội tiếp khách, khó tránh có... cô nhắm mắt làm ngơ có được không?"
"Cô ép quá, đẩy con trai tôi đi, cô tính sống sao?"
"Một bà nội trợ, ly hôn rồi cô sống bằng gì?"
Giọng bà nội càng lúc càng lớn.
Chú cũng đứng phắt dậy.
"Đúng vậy, chị dâu đừng hấp tấp. Nhà cửa là tài sản họ Chu, cô có gây sự cũng chẳng cư/ớp đi được."
Ba người vây quanh mẹ, nháo nhào bàn tán.
Tôi đứng lên định nói gì đó.
Thím đ/è tay tôi xuống: "Tiểu Hạ, chuyện người lớn đừng xen vào."
Tôi nhìn mẹ.
Bà ngồi trên sofa.
Ba người đứng trước mặt.
Bố ngồi một bên, cuối cùng đã có hậu thuẫn, sắc mặt dần hồi phục.
Khung cảnh này giống hệt như một phiên tòa.
Bị cáo là mẹ.
Không khí ngột ngạt.
Tôi nắm ch/ặt tay.
Rồi -
Mẹ cười.
Bà dựa lưng vào sofa, nhìn bà nội.
"Mẹ nói xong chưa?"
Bà nội khựng lại.
"Lúc nãy mẹ bảo, đàn ông ngoài xã hội tiếp khách, 'khó tránh'."
Mẹ nói.
"Vậy ý mẹ là mẹ biết Quốc Cường ngoại tình?"
Mặt bà nội đờ ra.
"Tôi nào có..."
"Ba tháng trước."
Mẹ rút từ dưới tập tài liệu ra một chiếc điện thoại.
Không phải điện thoại của bà.
Là máy ghi âm.
Bà nhấn nút phát.
Trong phòng khách vang lên giọng bà nội.
Rất rõ ràng.
"...Quốc Cường à, cái Triệu Lâm đó có tốt với con không? Mẹ nói này, đàn bà bên ngoài khéo chiều chuộng, nhưng con đừng để Tiểu Nhã biết. Cô ta mà gây chuyện, sự nghiệp con tiêu đời."
Mặt bà nội trắng bệch.
Bản ghi âm vẫn tiếp tục.
"Con yên tâm, mẹ sẽ theo dõi Tiểu Nhã. Cô ta mà có gì bất thường, mẹ sẽ báo con đầu tiên."
