Ta kh/inh bỉ cười một tiếng: "Không lấy được chồng là phải ch*t sao? Người ta chỉ cần sống được, còn hơn hết thảy mọi thứ trên đời!"
5.
Khi nương tìm đến nơi, Nhị Gia đã đi lại vững vàng. Dù vẫn khập khiễng, nhưng rõ ràng ý chí muốn đ/á/nh ta đã thắng tất cả.
Nhị Gia rượt theo ta khắp sân: "Tiểu tử đầu này! Chim bồ câu là của ta nuôi! Ngươi dám nướng ăn rồi!"
Nương tay trái xách gà tay phải bịt vịt, trên lưng còn cõng đứa bé m/ập mạp. Đứa bé ấy là con của tỷ tỷ ta.
"Tiểu Đào, tỷ tỷ của con mất rồi."
Ta dừng bước, toàn thân chỉ còn trái tim còn đ/ập. Tựa như mất hết sức lực, cổ họng khô khốc, mọi hơi ẩm trong người bốc hết, chỉ thốt lên giọng khàn đặc: "Nương nói gì?"
Nương đã khóc cạn nước mắt. Bà nói như cái x/á/c không h/ồn: "Tỷ tỷ con khó sinh, ch*t rồi. Đẻ ra đứa con gái, nhà họ không nuôi, đem cả đứa bé trả lại."
"Tiểu Đào, em trai con sắp cưới vợ, nhà gái đòi năm lượng bạc làm lễ vật. Tiểu Đào, con có thể..."
Ký ức xưa ập về như thủy triều. Đại tỷ cũng vì anh trai lấy vợ mà bị b/án đi làm lễ cưới. Chị khóc suốt đêm, nắm tay ta dặn: "Tiểu Đào à, dẫu có b/án thân làm nô tì cũng đừng ở nhà gả cho người không quen biết."
Người ấy hơn chị ta tám tuổi, góa vợ từ lâu. Cha mẹ mặc kệ là ai, chỉ cần có tiền.
Ngày chị đi lấy chồng, ta chạy theo khóc mãi không thôi. Phụ thân quát: "Đừng khóc nữa! Sau này em trai lấy vợ, mày cũng phải đi lấy chồng! Không nuôi bọn vô dụng như chúng mày hoài!"
Về sau có kẻ buôn người đến làng m/ua tiểu nha đầu, ta thưa với nương: "Chỉ cần con vào được phủ quan làm hầu gái, tiền ki/ếm được sẽ đưa hết cho nhà!" Nhờ thế mà thoát kiếp nạn.
Hơn nữa, ta ở nhà ăn khỏe uống nhiều, cha mẹ sớm muốn đuổi đi. Đặc biệt phụ thân, h/ận đàn bà đến mức ngày ngày gằn giọng: "Đàn bà các ngươi sướng thật, gả đi còn đổi được bạc."
Ta hỏi: "Đàn ông sao không gả đi đổi bạc?" Liền bị hắn t/át hai cái.
"Đàn ông là gốc rễ nhà cửa! Lũ tiểu nha đầu các ngươi sao sánh được!"
May mắn ta vào được phủ Vĩnh Ninh Hầu, dù làm hạ đẳng tỳ nữ nhưng được ăn no mặc ấm lại có bạc lĩnh, ta mang ơn đội đức, hầu hạ Nhị Gia hết sức nhiệt tình.
Nương đến thăm vài lần, ta đều đưa hết tiền dành dụm. Đổi con gà lấy vài lượng bạc, nương chẳng hề thiệt. Ta nghĩ, có bạc rồi phụ thân sẽ không bắt ta gả chồng nữa chứ?
Nào ngờ phụ thân có tiền lại sinh hư. Hắn đ/á/nh bạc thua sạch nhà cửa. Nương nói không dám để Tiểu Nha ở nhà, sợ bị phụ thân bỏ đói ch*t. Tiểu Nha là con gái của tỷ tỷ.
Con gái nông thôn không có tên tử tế, đôi khi cha mẹ mơ thấy gì thì đặt tên đó. Tiểu Nha còn khổ hơn, mất mẹ, cha ruồng bỏ, nương đặt đại cái tên Tiểu Nha.
Hôm nay nương đến là để hỏi ta còn tiền không. Ta làm gì còn đồng nào. Hễ có đồng xu nào cũng bị họ vét sạch.
Nương thấy ta túng quẫn, lại nói: "Phụ thân... hắn bảo nhà đối phương có người anh chưa vợ, có thể đổi hai đứa cùng cưới..."
Ta cắn môi nhìn nương. Nhìn người đàn bà nhu nhược này. Ta muốn hỏi bà, bà cũng là đàn bà, lẽ nào con gái mình đẻ ra lại bị chà đạp thế sao?
Nhưng nếu không thương chúng ta, sao bà lại nuôi Tiểu Nha - con gái tỷ tỷ?
Chưa kịp ta từ chối, Nhị Gia đã hiểu chuyện, kiên quyết đứng trước mặt ta như bức tường thành vững chãi.
"Không được! Xuân Đào đã ký khế b/án thân, sống là người nhà Lục, ch*t là m/a nhà Lục! Bây giờ muốn đem đi? Cút ngay!"
Vết s/ẹo trên mặt Nhị Gia làm nương kh/iếp s/ợ, bà r/un r/ẩy hỏi: "Chúng tôi là song thân ruột, chuộc thân cho nó đi lấy chồng cũng không được sao?"
Nhị Gia vẫn đứng chắn trước ta, kiên định như núi tựa khiến ta chẳng sợ gió mưa. Đang cảm động thì Nhị Gia bỗng nói: "Cũng không được! Vì nàng đã là người của ta rồi!"
"Nghĩa là trong bụng nàng giờ có thể đã có con của ta rồi!"
Ta nuốt nước mắt vào trong. Thì ra Nhị Gia quả là kẻ có ân trả ân oán trả oán. Thứ duy nhất trong bụng ta lúc này là hai con bồ câu do chính tay Nhị Gia nuôi mà ta đã nướng chín.
6.
Chuyện Nhị Gia thân mật với tỳ nữ nhanh chóng truyền về phủ Hầu. Hầu Gia gi/ận dữ tới nơi, bảo đưa ta về dinh dưỡng th/ai.
Ta làm gì có th/ai! Nhưng từ khi Nhị Gia đưa tiền đuổi nương về, Tiểu Nha ở lại. Nghĩa là ta vừa phải chăm Nhị Gia t/àn t/ật, vừa trông đứa bé mới biết đi.
Tiểu Nha ngốc nghếch, chảy nước dãi, tóc cột chỏm thẳng đứng, đi loạng choạng. Thấy ta gọi "nương", thấy Nhị Gia gọi "phụ". Hầu Gia tới nơi há hốc mồm: "Bảo mới có th/ai mà?"
"Đứa bé này... là của ngươi?"
Nhị Gia lắc đầu quầy quậy. Ánh mắt Hầu Gia dịu lại đôi phần. Nuôi con người khác thì Hầu Gia đã có kinh nghiệm. Nhưng không có nghĩa hắn sẽ bỏ qua.
Hắn bảo ta có mang, vốn phải về phủ dưỡng th/ai. (Ta ngờ Hầu Gia muốn ta về phủ ch*t non.) Nhưng giờ ta đã "đẻ" con, dù chưa chắc của Nhị Gia nhưng đã thành gia đình ba người, Nhị Gia phải tự lập, không được xin tiền phủ Hầu nữa.
Nghĩa là Hầu Gia bắt Nhị Gia què chân nuôi vợ con. Ta và Tiểu Nha cùng ngơ ngác nhìn hắn. Tiểu Nha nhăn mũi, chỉ tay nói câu dài đầu đời: "Lão đầu, x/ấu xí! Lão đầu, x/ấu xí!"
7.
Hầu Gia đi rồi, mặt Nhị Gia tối sầm. Trời âm u, có vẻ sắp mưa. Sấm gầm vang, chẳng mấy chốc hạt mưa lộp bộp rơi xuống.
