Hắn tướng mạo khá dữ tợn, mắt hổ mặt rộng râu quai nón, tiểu nha nhìn thấy liền khóc, bảo là khỉ lớn đến ăn thịt người. Tống Ngạn cố ý hù dọa nàng, tiểu nha "oà" khóc thét bỏ chạy. Tống Ngạn nhìn bóng tiểu nha chạy thục mạng, ngửa mặt cười ha hả.
Cười xong, hắn lại hỏi ta: "Đệ muội, có tin tức gì về hắn không?"
Ta vẫn mặt gỗ, lắc đầu: "Không."
Kỳ thực ta đáng lẽ phải đoán ra.
Ta đoán nhiệm vụ nhị gia nhận tất là việc cực kỳ hiểm nguy, nhưng ta không cách nào ngăn cản hắn.
Như nhị gia đã nói: "Hầu phủ dưỡng dục ta một đời, ta không thể không báo đáp ân tình này!"
Hầu gia nói gì với hắn ta không rõ, ta chỉ biết nhị gia để lại tất cả cho ta.
Ta sớm nên đoán ra rồi.
"...Hoàng tôn bị phục kích, thái tử lo lắng đến phát bệ/nh, hoàng thượng nổi trận lôi đình hạ lệnh điều tra kỹ. Nghe nói những tên thích khách ấy đều bị ch/ém đầu, không sót mạng nào."
"Đệ muội, ta chỉ có thể làm được thế này, nàng sớm liệu kế đi."
13.
Ta không khóc cũng chẳng cảm thấy nhị gia không đáng.
Mỗi người đều có chí hướng riêng, cũng có việc bất đắc dĩ phải làm.
Còn hai ngày nữa là tết, nương thân không hiểu sao dò được chỗ này.
Bà mặt không vui, kể lể con dâu ở nhà lộng quyền không kính trọng mẹ chồng.
Bà mang theo hai con gà, bảo là mượn từ nhà hàng xóm.
Xưa nay mỗi lần đến thăm đều mang đồ rẻ tiền, đổi lấy bạc ta tích cóp khó nhọc.
Thuở nhỏ ngây thơ, tưởng phụ mẫu thương ta sợ ta đói khổ.
Giờ tiếp xúc nhiều người, nhìn nương thân chỉ còn biết thở dài.
Ta hiểu nỗi bất đắc dĩ của nhị gia, cũng thấu nỗi khổ tâm của hắn.
Như ta đây, đưa số bạc dành dụm cho bà.
"Về sau đừng đến tìm ta nữa."
"Ta đã là người của nhị gia, mẹ vô cớ đến đây, nhị gia nổi gi/ận thì mẹ cũng chẳng yên. Mẹ đã có con trai dâu rể, đứa con gái bị b/án đi này không cần mẹ đoái hoài nữa. Số bạc này coi như trả ơn sinh dưỡng..."
Trong gió lạnh, mặt nương thân nứt nẻ vì rét, chiếc khăn đội đầu đã phai màu, bà lắp bắp rồi sờ vào túi tiền, quay gót bỏ đi.
Tiểu nha đã lớn hơn, ôm chân ta gọi "nương nương".
Một giọt lệ ta rơi xuống đất, chóng đóng thành băng.
"Đồ ngốc, đó là ngoại mẫu, đâu phải nương nương."
Đứa trẻ ngây thơ nhìn theo bóng lưng khuất dần trong gió.
Ta gi*t gà, cùng tiểu nha ăn no căng bụng.
Cái lạnh mùa đông tan dần theo hơi ấm thịt gà.
Nước dùng sánh đặc, ta không hớt bớt mỡ.
Uống vào nóng hổi, tay chân đều ấm áp.
Người no bụng rồi lại nghĩ chuyện khác.
Ví như, nhị gia của ta.
14.
Mấy ngày không ngủ, ta cõng tiểu nha đến hầu phủ.
Người giữ cổng thấy ta, nở nụ cười gượng gạo.
"Xuân Đào cô nương đến có việc chi?"
Ta đem ít hồng táo hạt dẻ m/ua từ hàng xóm, thưa: "Đến bái niệm hầu gia cùng phu nhân."
Ngày tết, dẫu ăn mày đến cửa cũng được bố thí, huống chi ta là "người trong nhà" của nhị gia.
Hầu phủ trang hoàng lộng lẫy, khắp nơi treo đèn kết hoa, mặt đất ngổn ngang vỏ pháo đỏ, hẳn là tưng bừng lắm.
Con cháu hầu phủ đông đúc, các sân vẫn vẳng tiếng pháo n/ổ, tiếng hầu gái dỗ chủ tử.
Lại thêm những lời chúc tết liên hồi.
Mà trong lòng ta hiện lên màn kịch trọn vẹn.
Huệ phi bị h/ãm h/ại sẩy th/ai mất chỗ dựa, nàng theo kẻ đối địch với thái tử, bị ép ám hại thái tử.
Một mình trong cung khó hành sự, phải nhờ hầu phủ giúp.
Hầu gia mất đi trợ thủ là nhị gia, nhiều lần thất bại.
Cuối cùng phải tìm nhị gia viện trợ.
Mà nhị gia cũng vì đó bỏ mạng.
Những chuyện này đều do Tống Ngạn kể lại, ta ghép với điều đã biết trước đây.
Tống Ngạn chỉ biết trong cung có người muốn hại thái tử, còn tên thích khách ám sát hoàng tôn hôm ấy, mặt có s/ẹo, chân lại khập khiễng.
Thái tử vốn yếu ớt, Khánh vương từng tâu xin hoàng thượng lập hoàng tử khác khoẻ mạnh hơn.
Đáng tiếc hoàng thượng sủng ái thái tử nhất, ngoài thể chất suy nhược, thái tử đủ gọi là minh quân.
Thái tử chỉ có mỗi hoàng tôn, hoàng tôn bị thương, thái tử tất lo lắng thập phần.
Từng mối liên kết với nhau.
Dệt thành câu chuyện trọn vẹn.
Hầu phủ cùng Huệ phi, mưu cầu phú quý nơi hiểm địa.
Mà chốn hiểm nguy ấy, lại lấy mạng nhị gia để trải đường.
Vì sao?
Sao họ có thể an nhiên hưởng thụ?
15.
Hầu gia tất không tiếp ta, phu nhân cáo bệ/nh, sai mấy bà mẹ đắc lực tiếp ta uống trà.
Lúc ra về, còn đưa hai lạng bạc đỏ.
Phong bì ấy đỏ chói, hơn cả m/áu tươi.
Bà mẹ nói qua quýt: "Xuân Đào cô nương về an phận mà sống, đừng vội đến thăm hầu gia phu nhân."
Không một ai nhắc đến nhị gia, như thể hắn đã biến mất.
Ta định thần, nắm tay bà mẹ hỏi: "Vậy mẹ có biết nhị gia ta đi đâu không?"
Bà mẹ nghe xanh mặt, gấp gáp tống ta ra cổng.
Nhị gia thành điều cấm kỵ nơi hầu phủ.
Không ai dám nhắc, cũng chẳng ai báo cho ta.
Nhưng không sao.
Ta đã ch/ôn sẵn th/uốc n/ổ khắp tường ngoài hầu phủ.
Ta không định sống trở về.
Mùng ba tết về ngoại, nhưng ta không còn ngoại gia, cũng chẳng còn nhị gia.
Trên đời này ngoài tiểu nha bị ghẻ lạnh, ta không còn thân nhân nào.
Ta biết mình ích kỷ, không nên mang theo tiểu nha, nhưng rời ta đi, ai sẽ nuôi nàng?
