Như có gáo nước lạnh từ đầu dội xuống chân.
Tôi bẽ bàng đến nỗi nín thở, sợ hãi thực sự ngửi thấy mùi lạ trên người mình.
Trong phòng, giọng Lục Doãn An vang lên lạnh lùng:
"Vậy sao? Nhưng tôi thấy mùi nước hoa trên người cô còn gắt mũi hơn, xông lên khiến tôi nhức đầu."
"Còn nữa, tôi với cô không quen, xin đừng gọi tôi như thế."
Nói xong, Lục Doãn An đứng dậy mở cửa sổ, đổi chỗ với sư huynh.
Tiểu Lý - nhân viên phục vụ, vừa đẩy xe đồ ăn ra từ phòng VIP số 1.
Tôi vội kéo anh ta lại.
Nhờ anh mang đồ vào phòng VIP, còn tôi sẽ đẩy xe đồ giúp.
Tiểu Lý ngơ ngác nhưng không hỏi nhiều.
Anh ta bưng món ăn, gõ cửa rồi bước vào.
Tôi lủi thủi trốn ở góc tường.
Không kiểm soát được lực, bánh xe đẩy món đ/âm mạnh vào mắt cá chân.
Vùng da đó đỏ ửng lên, nhức nhối từng cơn.
Nghe thấy tiếng động nhỏ ngoài cửa.
Lục Doãn An liếc nhìn hướng cửa, rồi dừng mắt ở đĩa gà xào gừng đang bốc khói.
7
Nước mắt bỗng giàn giụa.
Tôi ngồi rửa bát ở khu bếp sau, lỡ tay làm đổ nước rửa chén.
Những giọt lệ to như hạt đậu rơi xuống.
Hai tay đang bận, tôi chỉ biết cau vai, nghiêng mặt lau nước mắt vào vạt áo.
Đang lau dở, tôi đờ người.
Nghiêng đầu, khẽ động mũi.
Dù chỉ có một mình vẫn như kẻ tr/ộm, lén lút ngửi áo mình.
Kết quả hiển nhiên, làm sao có thể thơm tho được?
Cả ngày bận rộn trong quán, từ nấu nướng, dọn dẹp đến rửa bát đĩa.
Ánh mắt tôi tối sầm lại.
Cúi đầu im lặng, chăm chú cọ rửa.
"Cót két—"
Vừa tập trung vào việc thì cửa gỗ bật mở.
"Mẹ, mẹ ngồi quầy thu ngân đi, đừng vào đây giúp..."
Nhìn rõ bóng người cao lớn, nụ cười ngoan ngoãn trên môi tôi đóng băng.
Miếng cọ rửa rơi tõm vào chậu nước, nước b/ắn ướt ống quần mà không hay.
Tôi bật đứng dậy, luống cuống nhìn thẳng.
Sao anh không ở trong phòng VIP ăn mừng sinh nhật với bạn, lại ra khu bếp sau làm gì?
"Chỗ này đầy mùi dầu mỡ, anh... anh ra ngoài đi..."
Tôi hoảng hốt đứng lên, ấp úng đuổi khách.
Bọt xà phòng từ găng tay cao su nhỏ giọt xuống tạp dề ướt sũng.
Mùi dầu mỡ lôi thôi trên người tôi hiện rõ trong đôi mắt đen trắng phân minh của anh.
M/áu dồn lên đầu, tôi bẽ bàng đến đỏ mặt.
Buồn cười thay, trước đây tôi từng mỉa mai Lục Doãn An tốt bụng đến mức dễ bị lừa bởi kẻ như tôi, cuối cùng bị kéo xuống vũng bùn.
Nhưng trước mặt tôi giờ đây, Lục Doãn An vẫn mặc áo sơ mi trắng quần âu đen, sạch sẽ tinh tươm.
Anh không nói gì.
Chỉ nhấc chiếc ghế nhựa thấp, ngồi đối diện tôi.
Xắn tay áo sơ mi, cùng tôi rửa bát.
"Lục Doãn An, anh là khách, không được..."
8
Từ chối nhiều lần không được, tôi vội tháo găng tay rửa bát đưa cho anh.
Anh lạnh nhạt từ chối.
"Không cần, tôi sợ đeo găng tay vụng về làm rơi bát."
Tôi cắn môi.
Ánh mắt thèm khát lướt qua đôi bàn tay trắng muốt thon dài của anh.
Đôi tay ấy vốn dành để cầm bút chinh phục biển đề.
Hoặc cầm d/ao mổ c/ứu người.
Sao lại chìm trong chậu nước ngập dầu mỡ thức ăn thừa, nhặt miếng giẻ ướt nhẹp lau chùi bát đĩa.
Nén cay đắng nơi cổ họng, tôi cúi đầu tăng tốc.
Để anh ấy phải rửa ít bát hơn.
Chồng bát trắng bóng xếp ngay ngắn, khóe miệng tôi nhếch lên đầy tự hào.
Đôi mắt long lanh vô tình chạm phải ánh nhìn của Lục Doãn An.
"Lạc Lạc, sư phụ Triệu giao hàng đến rồi!"
Sau bức tường, tiếng mẹ tôi phá tan không khí tĩnh lặng.
"Tối nay phiền anh rồi, để... để hôm khác mời anh ăn ở quán, em ra ngoài làm việc đây."
Tôi chợt nhớ hôm nay là ngày nhập đồ uống.
Mặt đỏ bừng, tôi vội vã nói lời tạm biệt rồi quay đi.
Ở một chỗ với Lục Doãn An quả thực vẫn quá kỳ lạ.
9
Mẹ tôi cả đời lam lũ, vốn đã hay đ/au lưng lại thích khuân vác đồ.
Tôi bước tới kéo bà ngồi xuống ghế.
"Mẹ ngồi nghỉ đi, để con khuân."
Làm việc cả ngày, cổ tay đã mỏi nhừ.
Khiêng thùng bia thứ ba, tay tôi không chịu nổi, buông thõng.
Tim tôi đ/ập lo/ạn.
Thùng bia suýt rơi thì được một bàn tay vững vàng đỡ lấy.
Nhìn người đàn ông nhẹ nhàng mang thùng bia đặt góc tường, tôi ngơ ngác đi theo.
"Lục Doãn An, sao anh chưa về?"
"Trời cũng không còn sớm, anh làm việc cả ngày rồi, về nghỉ đi."
Anh không quay đầu, tiếp tục ra xe tải khiêng thùng nước ngọt.
Đi ngang tôi, dừng lại.
Giọng khàn khàn ra lệnh: "Giúp tôi xắn tay áo."
Tôi ngây người làm theo, xắn xong một bên lại được yêu cầu bên kia.
Ngón tay vô tình chạm vào cánh tay gân guốc của anh.
Anh cứ cúi đầu nhìn tôi chằm chằm.
Khoảng cách quá gần.
Hương thơm mát lạnh trên người anh quấn lấy hơi thở tôi.
"Giờ trả lời câu hỏi lúc nãy của em."
Nghe vậy, bước chân định rút lui của tôi khựng lại, ngẩng mặt ngơ ngác.
Dưới ánh đèn quán, khuôn mặt trắng nõn của anh nửa sáng nửa tối.
"Kỳ Lạc."
"Em chưa chúc tôi sinh nhật vui vẻ."
10
Mẹ tôi bê chiếc quạt lớn ra, chỉnh chế độ quay về phía chúng tôi.
Rồi ngồi xuống ghế, ngắm Lục Doãn An một lúc rồi cười hiền.
"Lạc Lạc, đây là bạn con à? Sao mẹ chưa thấy bao giờ?"
"Bạn cũ hồi đi học, lâu rồi không gặp."
Xếp từng chai nước ngọt vào tủ lạnh, tôi trả lời qua quýt.
Lục Doãn An hơi nheo mắt, ánh mắt khó hiểu liếc tôi.
Quay sang gật đầu lễ phép với mẹ tôi, khóe môi nhếch lên.
