Tôi nhất quyết không chịu đi, ôm ch/ặt lấy ngoại mà khóc. Bà âu yếm xoa đầu tôi, dịu dàng dỗ dành:
"Tiểu Phong ngoan nào, lên thành phố rồi con mới có thể đến trường tốt hơn, kết thêm nhiều bạn bè."
"Nhớ ngoại rồi, cứ đến kỳ nghỉ là lại về thăm ngoại nhé."
"Ngoại sẽ luôn ở đây, đợi con về nhà."
Ngày rời đi, ngoại đứng bên xe vừa vẫy tay vừa lặng lẽ lau nước mắt. Vừa lên xe tôi đã hối h/ận, liên tục làm nũng mẹ đòi xuống. Mẹ quát: "Con không thể hiểu chuyện chút nào sao? Mẹ về đón con một chuyến đâu phải dễ dàng gì!"
Tôi gục mặt vào ghế sau, nước mắt lã chã nhìn Hoàng Vàng đuổi theo xe. Từ nhà ra đến đường cái, nó đã già yếu nên chẳng còn sức lực. Dù cố gắng thế nào cũng không đuổi kịp. Bóng hình bé nhỏ ấy dần khuất tầm mắt, biến mất vĩnh viễn.
Ngoại đã lừa tôi.
Bà không đợi được đến ngày tôi trở lại.
Mùa đông năm ấy, bà ra đi trong giấc ngủ cô đơn. Khi người ta phát hiện, hơi thở đã ngừng từ lâu. Hoàng Vàng nằm im lìm bên giường, thân thể cứng đờ.
3
Trường học thành phố chẳng tốt đẹp gì. Tôi không kết được nhiều bạn như ngoại từng nói.
Chúng nó thấy tôi g/ầy đen, quần áo lôi thôi liền chê bai "đồ nhà quê", đặt cho biệt danh "con lươn".
Rồi chúng còn tăng tới: x/é vở bài tập, cư/ớp bánh bao ăn sáng của tôi ném đi, vây quanh chế nhạo. Cả lớp không ai coi tôi ra gì.
Tôi mách cô giáo, bà bảo "trẻ con nghịch nhau thôi". Tôi kể với mẹ, bà cũng không để tâm, chỉ lạnh lùng: "Sao chúng nó không trêu người khác mà cứ trêu mày?"
Không ai giúp tôi cả.
Cho đến một ngày, lũ chúng vây tôi gi/ật tóc, m/ắng tôi là "đồ rác rưởi".
Tôi chợt nhớ ngoại - người luôn xoa đầu gọi tôi "bảo bối". Bà nói Tiểu Phong mãi là bảo bối của bà.
Nhưng sao đến tay chúng, tôi lại thành rác rưởi?
Lần này tôi không nhịn nữa. Tôi vớ lấy ghế gỗ bên cạnh, gào thét xông vào đám chúng.
Tôi bị gọi phụ huynh. Cô giáo m/ắng như t/át nước, mẹ phải bồi thường. Về nhà, roj vọt của bà đ/á/nh đến g/ãy cả cán.
Nhưng từ hôm đó, lũ chúng không dám b/ắt n/ạt tôi nữa.
Tôi nghiệm ra: con người chỉ có thể dựa vào chính mình.
Lương thiện quá, chỉ bị người ta chà đạp.
Ngoại buông tay đưa tôi lên huyện để có môi trường học tốt hơn. Nhưng bà đâu ngờ, nơi ấy với tôi lại là vực sâu thăm thẳm.
Tôi bắt đầu gh/ét trường lớp, chán học, trở nên nổi lo/ạn, đi ngược hoàn toàn với kỳ vọng của ngoại.
Rồi tôi tập tành hút th/uốc, mặt lạnh như tiền, tính khí hung hăng, học lực kém cỏi, trở thành học sinh cá biệt điển hình.
Ở cái tuổi mười bảy mười tám, tôi ngang ngược bất trị, ngỗ nghịch không giới hạn, chảnh choẹ hết phần thiên hạ.
Nhưng đằng sau lớp vỏ ấy lại là trái tim tự ti cùng sự nhút nhát đến thảm hại.
4
Khi nhận ra tình cảm của mình, tôi chỉ thấy nó nhơ nhuốc và bẩn thỉu.
Huống chi, một người như anh ấy vốn không nên vướng bận với kẻ như tôi.
Tôi tự nhủ có lẽ Hứa Vọng Sinh chỉ thương hại tôi nên mới tỏ ra thân thiện. Con người chính trực và mềm lòng như anh, làm vậy cũng hợp tình hợp lý.
Thế là tôi ch/ôn ch/ặt tình cảm này. Tôi giả vờ không để ý, thậm chí cố tình tỏ ra x/ấu tính, bề ngoài luôn đối nghịch với anh.
Tuổi trẻ của tôi cứ thế đi ngược chiều với trái tim. Mệt mỏi và đ/au đớn khôn ng/uôi.
Một chiều năm 2013.
Chiếc xe đạp cũ tôi m/ua của ông Trương hàng xóm với giá trăm bạc cuối cùng cũng "đình công".
Xích lỏng lẻo đu đưa, đẩy mãi chẳng đi. Tôi ch/ửi thề một tiếng, dựng xe vào lề.
Quay người lại, tôi đụng phải Hứa Vọng Sinh.
Anh chằm chằm nhìn tôi hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Đi xe buýt về cùng không?"
Anh ngập ngừng thêm: "Tớ vừa đủ tiền cho hai người."
Tôi: "Anh coi thường ai thế?"
...
Lên xe, anh ngồi cạnh tôi. Tôi cảm nhận rõ ràng vạt áo hai người khẽ chạm nhau.
Tôi quay mặt ra cửa sổ cố xóa tan suy nghĩ. Qua khóe mắt, tôi thấy anh lôi từ túi ra một thứ.
Là chiếc MP3.
Anh từ từ gỡ rối dây tai nghe, rồi đưa cho tôi một bên.
Tôi: "Làm gì thế?"
Anh: "Nghe nhạc."
Tôi như bị thôi miên đón lấy. Vừa đeo vào đã nghe thấy đoạn tiếng Anh lo/ạn xạ như mã hóa.
Tôi: "..."
Anh cúi đầu chỉnh chiếc MP3 một lúc. Rồi một giai điệu êm dịu vang lên bên tai.
Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa kính rải khắp khoang xe, uể oải mà lãng mạn, tĩnh lặng.
"Bài gì mà sến thế?"
Tôi quay sang thì thấy anh đã dựa vào ghế, nhắm mắt giả vờ ngủ.
Ánh nắng chiếu lên khuôn mặt trắng trẻo đẹp đẽ của anh. Lông mi khẽ rung như cảm nhận được nắng.
Tôi từ từ giơ tay che nắng cho anh. Bóng tối phủ lên gương mặt anh, xa cách mà sao thật đa tình.
Tim đ/ập thình thịch, tôi chợt cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường.
Tôi chỉ là, giống như bao người khác.
Thích một chàng trai tỏa sáng mà thôi.
- Hết -
