Sau lễ cập kê, nương nương đưa ta từ Tô Châu vượt ngàn dặm đến kinh thành, để cùng thế tử nhà Kiến An hầu Tạ Lâm Chu kết thành phu thê.
Tạ Lâm Chu nói, ta xuất thân thương nhân, thô tục vô lễ, nếu nhà họ Tạ có chủ mẫu như thế, sau này ắt thành trò cười cho thế gia kinh thành.
Hắn có thể phong ta làm thứ thiếp, đảm bảo ta cả đời no ấm.
Nhưng phụ thân ta là thủ phú Tô Châu, ta từ nhỏ đã lớn lên trong nhung lụa, cần gì hắn bảo bọc?
Huống chi, mối nhân duyên này vốn là lão hầu gia hết sức c/ầu x/in phụ thân ta, nếu không sợ hỏng mất tấm bảng vàng 'nhất ngôn cửu đỉnh' của phụ thân, ta đâu muốn tới đây.
Nay Tạ Lâm Chu hủy hôn, bề ngoài ta thương tâm đoạn trường, trong lòng lại hân hoan khôn xiết, nhanh chóng thu xếp hành lý ra đi, chỉ sợ chậm một bước hắn sẽ hối h/ận.
1
Nhà họ Tạ ở kinh thành nổi như cồn trong giới quý tộc, không chỉ bởi Kiến An hầu là cận thần của thánh thượng, mà còn vì thế tử Tạ Lâm Chu.
Hắn dung mạo tựa ngọc, phong thái như trúc, văn chương lỗi lạc khiến người kinh ngạc, mười tám tuổi đã được thánh thượng thân điểm làm thám hoa lang, là mộng trung nhân của vạn thiếu nữ kinh thành.
Lần đầu gặp hắn ở phủ Tạ, trái tim thiếu nữ trong ta thầm rung động, bởi ai chẳng yêu mĩ nam tử tuấn tú.
Hắn đứng trong đình lầu cầm quyển sách đọc, cánh hoa hải đường mùa xuân rơi đầy vai, gương mặt bên trong ánh bình minh phủ lớp hào quang vàng nhạt.
Ta núp sau cửa nguyệt môn nhìn tr/ộm, nghĩ thầm nếu có thể cùng nhân vật như thế kính trọng nhau, cũng không phụ tấm lòng nương nương nghìn dặm tiễn đưa.
Nhưng mối tơ vương ấy, trong khoảnh khắc hắn mở miệng đã phủ lên lớp u ám.
'Bạch cô nương,' hắn đặt sách xuống, ánh mắt lướt qua chiếc váy thêu bách điệp kim tuyến ta vừa thay, chau mày: 'Loại y phục phô trương như thế, ở hầu phủ là không hợp quy củ.'
Ta cúi đầu vò nát chiếc khăn tay, nuốt lại câu 'đây đã là chiếc đơn giản nhất của ta' vào trong cổ họng.
Ba tháng sau đó, ta cất kỹ gấm thêu hoa sen xuống đáy rương, ngày ngày mặc chiếc váy lụa bạc màu cũ kỹ.
Mỗi lời nói việc làm, đều học theo phong thái quý nữ kinh thành, chỉ sợ bị người khác chê cười lễ nghi thô thiển, tục tằn vô lễ.
Ngay cả thị nữ Xuân Đào hay nói bên cạnh ta, cũng trở nên trầm mặc ít lời, chỉ sợ lời nói ngọt ngào Tô Châu lại bị chê là 'không lên được mặt bàn'.
Dù ta có cẩn thận đến đâu, ánh mắt Tạ Lâm Chu nhìn ta vẫn lạnh như băng.
Ta tự an ủi lâu ngày ắt hắn sẽ thấy được thành ý của ta.
Cho đến ngày yến mẫu đơn.
Trưởng công chúa bày tiệc, mời khắp quý tộc và thế gia trong kinh thành.
Ta đặc biệt mặc chiếc áo lụa màu thiên thanh phu nhân họ Tạ tặng, ngay cả trâm cài cũng chọn chiếc bạc giản dị nhất, cúi đầu thuận mắt đi theo sau bà, cố gắng tỏ ra hiền thục đoan trang.
Nhưng những ánh mắt xung quanh, lại mang theo sự dò xét, kh/inh miệt, coi thường không che giấu, cùng những lời bàn tán không hạ thấp giọng: 'Con nhà buôn vẫn là con nhà buôn, có cố cách mấy cũng vẫn thô tục.'
'Thế tử họ Tạ phẩm mạo như thế, lại phải cưới con gái nhà buôn, thật đáng tiếc.'
'Này, này, các ngươi nói, nàng ta có hiểu thế tử nói gì không?'
'Hiểu?! Ngươi quá coi trọng nàng ta rồi! Nàng ta sợ chữ còn không biết mấy cái...'
...
Ta cúi mắt, dùng sức đến mức móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay, mới kìm nén được ngọn lửa gi/ận dữ.
Nhưng khiến ta lạnh lòng hơn, là Tạ Lâm Chu.
Hắn đứng không xa, những lời bàn tán này tất nhiên nghe thấy, nhưng không những không lên tiếng ngăn cản, cả buổi còn chẳng thèm liếc mắt, mặc ta rơi vào cảnh khó xử, mặc kệ không hỏi.
Ta không muốn so đo với bọn họ, vừa định rời đi, đã bị người chặn đường.
Thiếu nữ áo gấm mặt mày kiêu ngạo, được mấy quý nữ vây quanh, ta nhận ra là đích nữ nhà Lại bộ thượng thư Lâm Vi Vi, nghe nói từng thầm yêu Tạ Lâm Chu.
Lâm Vi Vi nhìn ta bằng ánh mắt kh/inh bỉ: 'Ngươi chính là Bạch Minh Châu? Nghe nói nhà ngươi cậy ân báo oán, ép thế tử họ Tạ cưới ngươi? Thật trơ trẽn vô sỉ!'
Ta nén lửa gi/ận trong lòng, không khuất không nhường: 'Mối nhân duyên này do lão hầu gia thân tự cầu phụ thân ta, sao lại thành ra ép buộc?'
Lâm Vi Vi 'kh/inh khị' cười, 'Loại lời dối trá này ngươi cũng dám nói? Dựa vào người cha buôn b/án nhỏ nhoi của ngươi? Hay dựa vào người mẹ tái giá của ngươi?'
Xung quanh cười ầm lên, ta gi/ận dữ sôi sục.
2
Lửa gi/ận trong lòng ta cuồn cuộn, suýt x/é toang lớp vỏ hiền thục giả tạo. Họ nhục mạ ta cũng đành, dám cả nhục mạ phụ mẫu ta!
'Bốp' một tiếng vang giòn, cảnh vật xung quanh lặng ngắt như tờ.
Lâm Vi Vi không dám tin nổi ôm mặt: 'Đồ tiện nhân dám đ/á/nh ta?!'
Ta ưỡn thẳng lưng, ánh mắt kh/inh miệt: 'Các ngươi tự xưng danh môn quý nữ, nhưng lời lẽ cay đ/ộc, chuyên lấy việc chà đạp người khác làm vui, hành vi như thế, đến đàn bà thô lỗ cuối ngõ Tô Châu cũng không bằng, cũng xứng gọi hai chữ 'quý nữ'?'
Lời vừa dứt, các quý nữ bên cạnh Lâm Vi Vi đã xôn xao, chỉ trỏ ta thô tục, đanh đ/á hèn mạt.
Lâm Vi Vi càng gi/ận đến run người, giơ tay định t/át vào mặt ta.
Ta đã phòng bị từ trước, né người đồng thời nắm ch/ặt cổ tay nàng, ngón tay dùng lực khiến nàng đ/au đến rên lên.
'Buông ra!' Lâm Vi Vi trừng mắt nhìn ta, mắt đỏ hoe không phải vì ủy khuất mà là hổ thẹn phẫn nộ.
Ta lạnh lùng cười, buông tay cố ý dùng kỹ thuật khiến nàng loạng choạng lùi hai bước mới đứng vững. 'Ta khuyên Lâm tiểu thư tự trọng, hôm nay trưởng công chúa bày yến, nếu nàng gây sự ở đây, mất mặt không chỉ thượng thư phủ mà còn là mặt mũi trưởng công chúa.'
Lời nói như gáo nước lạnh dội thẳng, dập tắt khí thế của Lâm Vi Vi.
Nàng tự cho mình cao quý, nếu ở đây cãi vã đ/á/nh nhau với ta, chẳng khác tự hạ thân phận, chỉ chuốc lấy tiếng cười.
Nàng trừng mắt á/c đ/ộc nhìn ta, nghiến răng: 'Ngươi đợi đấy!' Nói xong dẫn người quay đi.
Ta chỉnh lại nếp tay áo không hề nhăn, quay người định rời đi, lại đụng phải bóng người quen thuộc.
Tạ Lâm Chu.
Hắn không biết từ lúc nào đã đứng đó, áo gấm màu mực thêu văn ánh, dáng người vẫn thẳng tắp, đôi mắt thường lạnh lẽo giờ càng lạnh như băng.
