Hắn nhìn ta, môi mỏng khẽ mở, giọng đầy phẫn nộ: "Bạch Minh Châu, ngươi có biết ngươi vừa làm gì không?"
Ta ngẩng mắt nhìn thẳng, chút rung động còn sót lại trong lòng đã tan biến, chỉ còn lại sự lạnh lùng: "Ta tự nhiên biết. Lâm tiểu thư nhục mạ phụ mẫu ta, ta chỉ là thay cha mẹ nàng dạy dỗ, để nàng biết thế nào là 'tôn trọng'."
"Ngươi!" Tạ Lâm Chu dường như không ngờ ta dám đối đáp, chau mày nói: "Lâm thượng thư cùng phụ thân ta đồng triều, hôm nay ngươi đ/á/nh con gái hắn, khiến Tạ gia làm sao đối diện Lâm gia? Ngươi hành sự bồng bột như thế, quả nhiên vẫn không bỏ được thói thô bỉ của nhà buôn!"
Lại là "thô bỉ".
Chút mong đợi cuối cùng trong lòng ta, cũng tan vỡ.
Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy buồn cười: "Tạ thế tử, ngươi miệng không ngớt chê ta thô bỉ, vậy lúc Lâm Vi Vi nhục mạ ta, sao ngươi im thin thít? Chẳng lẽ trong mắt ngươi, chỉ có nhan diện quý nữ là quan trọng, còn thể diện Bạch Minh Châu này không đáng một đồng?"
Tạ Lâm Chu bị ta chất vấn đến nghẹn lời, há miệng không nói được câu nào.
Ta không thèm nhìn hắn, quay người rời khỏi yến tiệc. Xuân Đào vội theo sau, khẽ hỏi: "Tiểu thư, chúng ta về thật sao? Không đợi phu nhân họ Tạ nữa ư?"
"Không đợi." Bước chân không ngừng, giọng ta kiên định lạ thường: "Cái hầu phủ này, cái vòng kết giao quý tộc kinh thành này, ta không thèm ở nữa. Xuân Đào, chúng ta về Tô Châu, về nhà mình."
3
Về đến biệt viện trong hầu phủ, nương nương thấy sắc mặt ta không ổn, vội hỏi duyên cớ.
Ta tả hữu lui ra, thuật lại đầu đuôi sự tình. Nương nương nghe xong, trầm mặc hồi lâu, nắm tay ta xoa xoa vết hằn móng tay trên lòng bàn tay, thở dài: "Châu Châu, con chịu thiệt thòi rồi."
Ta dựa vào lòng nương, ngửi mùi hương quen thuộc đất Giang Nam, mũi cay cay nhưng không để lệ rơi: "Nương, con bất cam tâm. Phụ thân thường nói, Bạch gia ta lập thế bằng tín nghĩa, cốt khí. Chúng có tư cách gì kh/inh người?"
"Quý tộc kinh thành vốn đan xen phức tạp." Nương nương giọng dịu dàng nhưng kiên định: "Phụ thân con năm xưa tán gia bại sản giúp lão hầu gia bình định Tây Bắc, lão hầu gia cảm ân mới có hôn sự này. Châu Châu nếu không vui, chúng ta về nhà. Thương hiệu vàng của phụ thân, sao bằng nụ cười con gái ta."
Về nhà?
Lòng ta động, đúng vậy, Tô Châu có phụ mẫu yêu thương, có tự do tự tại, cần gì ở đây chịu nhục, học lễ nghi vô dụng, chịu khí oan?
Chỉ vì một người đàn ông khiến ta xao động?
Đời này ếch ba chân khó tìm, đàn ông hai chân thì khắp nơi đều có.
Đúng lúc ấy, Xuân Đào báo Tạ Lâm Chu tới.
Ta cùng nương nương nhìn nhau, chỉnh lại y phục ra ngoài.
Tạ Lâm Chu đứng giữa sảnh, vẫn phong thái cao ngạo lãnh đạm.
Hắn bảo tỳ nữ lui, nhìn ta nói: "Bạch cô nương, hôm nay ngươi đã tỉnh ngộ chưa?"
Ta ngẩng mặt: "Thế tử nói việc gì?"
Hắn hơi ngạc nhiên, chau mày: "Thân phận ngươi khó dung nhập quý tộc. Dù gả vào hầu phủ, sau này cũng chỉ thêm nh/ục nh/ã. Tạ gia cần một chủ mẫu giao tế khéo léo, không phải... một nữ tử gây phiền phức."
Hắn dừng lại, giọng ban ơn: "Ta có thể cho ngươi làm thiếp. Giàu sang hầu phủ đủ bảo ngươi an nhàn cả đời, không phải gánh trách nhiệm chủ mẫu."
"Như vậy lưỡng toàn kỳ mỹ, ngươi thấy thế nào?"
Trong chốc lát, vạn vật tĩnh lặng.
Ta nhìn gương mặt tuấn tú từng khiến ta rung động, thấy rõ sự kh/inh miệt trong mắt hắn, lòng không còn do dự.
Môn hôn sự này phải hủy, nhưng Bạch gia ta không chịu tiếng bội tín.
Ta giả vờ trợn mắt, mặt mày đ/au khổ tức gi/ận, thân hình lảo đảo như sắp ngã. Giọng run run: "Thế tử... ngươi... ngươi dám kh/inh rẻ ta như vậy? Hôn sự này do lão hầu gia..."
"Phụ thân ta, ta tự sẽ thuyết phục." Tạ Lâm Chu ngắt lời, "Ngươi chỉ cần gật đầu. Đây là sắp xếp tốt nhất."
4
Sắp xếp tốt nhất?
Trong lòng ta đã muốn nhảy cẫng lên vui sướng, nhưng vẫn phải diễn cho tròn.
Ta bấm mạnh tay, mắt đỏ hoe, nghẹn ngào: "Ta... Bạch Minh Châu tuy thương nhân, nhưng cũng hiểu 'tín nghĩa'! Đã như thế... đã như thế..."
Ta giả vờ tức gi/ận không nói nên lời, quay vào trong khóc gọi: "Nương! Chúng ta đi! Về Tô Châu!"
Tạ Lâm Chu có vẻ bất ngờ, định nói gì đó.
Nhưng nương nương đã ôm lấy ta, lạnh lùng nhìn hắn: "Thế tử đã quyết, Bạch Minh Châu chúng tôi không dám trèo cao, cáo từ!"
Tạ Lâm Chu mặt tối sầm, giọng đầy ban ơn: "Bạch Minh Châu, ngươi suy nghĩ kỹ, ra khỏi hầu phủ rồi, muốn quay lại khó như lên trời!"
Đáp lại hắn là cảnh mẹ con ta sai tỳ nữ thu dọn hành lý, nhanh chóng không chút lưu luyến.
