Bọn họ vì tiền tài mà đến, việc làm xong xuôi, liền mang hết tiền bạc đi sạch sẽ.
Kho tàng của phụ thân ta bị lấy đi không còn một hạt bụi.
Chỉ có số vàng trong hầm này, là Trường Lạc tr/ộm ra trước đó.
Sau khi tìm thấy vàng, ta nhờ Tiểu Mãn nghĩ cách, đi gặp phụ thân.
Dù sao cũng là phụ tử một đời.
Sau này không gặp lại nữa, nói một tiếng từ biệt, cũng là nên vậy.
Phụ thân ta trong ngục sống cũng khá tốt.
Chăn bông mới tinh.
Hầu gái tận tâm.
Rư/ợu ngon thức nhắm hảo hạng.
Nếu không phải tự mình từ cổng ngục bước vào, ta còn tưởng lão đang uống rư/ợu vui vẻ.
32
Nhìn thấy ta, phụ thân rất kinh ngạc.
"Ồ, đây chẳng phải Cẩm Sắc sao? Sao? Vẫn còn sống à?"
Ta cúi đầu gọi một tiếng phụ thân, bày rư/ợu thức ăn mang theo trước mặt lão.
Rồi quỳ xuống đất lạy một cái.
Ta nói: "Phụ thân yên tâm, ngài không ở nhà, nhi sẽ trông coi nhà cửa chu toàn."
Phụ thân cười ha hả hai tiếng.
Rồi t/át ta một cái thật mạnh.
"Ngươi? Trông nhà? Ngươi có tư cách gì mà trông nhà? Cút về hang chó của ngươi đi, nhà của lão tử không cần ngươi trông nom."
Ta im lặng.
Chỉ chuyên tâm bày thức ăn ra ngoài.
Phụ thân liếc nhìn.
Hài lòng hừ một tiếng.
"Rư/ợu thịt cũng tạm được, không uổng công nuôi ngươi bao năm nay, sau này thường tới thăm ta, đồ trong ngục rốt cuộc không ngon bằng ở nhà."
Ta ừ một tiếng.
Thuận tay rót cho phụ thân một chén rư/ợu.
Phụ thân không chần chừ, ngửa cổ uống cạn.
Lại gắp một đũa lớn thịt, ăn rất vui vẻ.
Thấy lão ăn hết thịt trong đĩa, ta cúi đầu nói: "Phụ thân, thời gian không còn nhiều, nhi xin cáo lui, ngày khác sẽ tới thăm ngài."
"Tốt, đi đi, hôm nay thịt này tươi lắm, lần sau mang thêm ít nữa nhé."
Ta lại ừ một tiếng.
Xách giỏ, nhanh chóng rời khỏi ngục thất.
Tiểu Mãn đang đợi ở ngoài.
Mặt mày lo lắng: "Thế nào? Ăn hết chưa?"
Ta gật đầu: "Ăn hết rồi, không ngoài dự tính, ba ngày nội tất phát bệ/nh."
33
Không đợi ba ngày, đêm hôm sau.
Trong ngục truyền tin tới.
Phụ thân ta bệ/nh rồi.
Dịch hạch.
Tiểu Mãn không hiểu, nhìn ta chằm chằm: "Cẩm Sắc, phụ thân nàng sao lại mắc dịch hạch? Ta đưa nàng th/uốc đ/ộc mà?"
Ta nghiêng đầu cười khẽ: "Chị Tiểu Mãn, nếu bị phát hiện là th/uốc đ/ộc, hai ta đều phải ch*t, dịch hạch thì khác, trong ngục ẩm thấp, chuột còn to hơn mèo, dù huyện lệnh có ý bảo vệ phụ thân ta, nhưng mắc dịch hạch thì không ai c/ứu được."
"Thứ đó, nàng lấy ở đâu ra?"
"Trong hầm chứ đâu, ở khắp nơi, ta bắt mấy con bệ/nh, mổ ra, nấu lên, chiên giòn, làm thành món nhắm rư/ợu lão thích, mang vào cho lão ăn."
Ánh mắt Tiểu Mãn lóe lên kinh ngạc.
Nàng không hỏi thêm nữa.
Chỉ xoa đầu ta nói: "Được rồi, nàng về chuẩn bị đi, ta đã thuê xe ngựa cho nàng, tối nay lên đường."
Ta nói muốn đợi thêm hai ngày.
Đợi phụ thân ch*t hẳn rồi hãy đi.
Tiểu Mãn không đồng ý, nàng nói quá nguy hiểm.
Kho tàng nhà họ Trần bị lấy sạch, huyện lệnh còn chưa biết.
Giờ phụ thân ta ch*t, huyện lệnh muốn đoạt tài sản, tất sẽ xông vào nhà họ Trần lục soát, nếu phát hiện tiền tài đều không cánh mà bay, tuyệt đối không dễ dàng buông tha.
Tiểu Mãn nói: "Cẩm Sắc, em gái ta trước khi ch*t chỉ có một yêu cầu, bảo ta phải bảo vệ nàng an toàn. Nó nói, đời nó đã như vậy rồi, nhưng nếu có thể dùng mạng đổi lấy đường sống cho nàng, nó thấy đáng giá."
"Ta không muốn nó ch*t uổng, chuyện sau này ta sẽ viết thư kể hết cho nàng, đêm nay nàng nhất định phải rời đi."
34
Ta không cãi lại Tiểu Mãn.
Về thu xếp hành lý, lấy hai thỏi vàng.
Ban đầu ta định, một thỏi cho Tiểu Mãn, một thỏi giữ lại dùng.
Nhưng Tiểu Mãn không nhận.
Nàng nói, tiền tài với nàng đều là vật ngoài thân, hơn nữa thứ này mang về, ngoài việc bị mụ tú bà tịch thu, còn bị đ/á/nh đ/ập tà/n nh/ẫn, chi bằng để cho ta, trên đường có chỗ dựa.
Ta muốn nàng đi cùng, hai thỏi vàng, dù đi đâu hai ta cũng không ch*t đói.
Tiểu Mãn từ chối.
Nàng nói: "Tiểu Cẩm Sắc, nàng là kẻ cô đ/ộc, một người no cả nhà không đói, ta không giống nàng, ngoài Nhị Nha còn có mấy đứa em gái, nếu ta vì bản thân mà bỏ đi, chúng e rằng không còn đường sống."
"Đường sau này nàng phải tự đi một mình, nhớ lời ta, khi chưa đủ năng lực bảo vệ bản thân, đừng lộ diện bằng hình dáng nữ nhi."
"Sống cho tốt, ta đợi nàng trở về."
Ta không thể mang theo em gái Tiểu Mãn, cũng không thể mang theo Tiểu Mãn, chỉ một mình lên đường.
35
Một trăm ngày sau khi nương thân qu/a đ/ời, ta nhận được thư Tiểu Mãn.
Phụ thân ta ch*t rồi.
Huyện lệnh không đạt được thứ mình muốn, tức gi/ận đi/ên cuồ/ng.
Trực tiếp ném th* th/ể phụ thân ta ra bãi tha m/a.
Nhà họ Trần không còn.
Phụ thân ta ứng nghiệm lời tiên đoán, không có con trai nối dõi, lại ch*t dưới tay con gái.
Ta cải trang thành kẻ ăn mày.
Dọc đường ăn xin, cuối cùng dừng chân ở nơi không ai quen biết.
Sau này ta phát hiện, trên núi hoang ngoại thành có một lão tiên sinh, y thuật cao siêu, đối đãi nhân hậu.
Thỉnh thoảng để lại cho ta ít thức ăn thừa.
Để báo đáp, ta tận sức giúp ông xử lý dược liệu.
Ngày qua tháng lại.
Lão tiên sinh bắt đầu dạy ta một ít dược lý cơ bản.
Ta không thông minh, nhưng siêng năng.
Cuối cùng năm thứ ba, bái sư lão tiên sinh.
Trong thời gian đó, ta và chị Tiểu Mãn vẫn thư từ qua lại.
Nàng nói nàng rất tốt, bảo ta không lo lắng.
Ta nói vị trí vàng cho nàng biết, cần thì tự lấy dùng.
Nhưng nàng chẳng lấy một thỏi.
Năm thứ tám.
Sư phụ bệ/nh mất.
Trước khi đi, ông nắm tay ta nói: "Ta đem hết những gì học được truyền lại cho ngươi, sư phụ biết, ngươi không phải đứa trẻ bình thường."
"Về dược lý, sư phụ không còn gì để nói, về nhân sinh, sư phụ có một lời trối: th/uốc có thể chữa bệ/nh, cũng có thể gi*t người, con à, đường đời do mình chọn, muốn đi thế nào, do ngươi quyết định."
Ch/ôn cất sư phụ xong, ta bắt đầu quay về.
Huyện thành kia, ch/ôn giấu tất cả những người ta quan tâm, ta nhất định phải trở lại.
36
Y quán chưa khai trương, ta đã đón bệ/nh nhân đầu tiên.
Mà bệ/nh nhân này, chính là chị Tiểu Mãn.
