Phụ thân nghe tin viện tử của mẫu thân mở cửa, vội vã tới ngay.
Mừng rỡ khôn xiết.
Trước đó, mẫu thân nhiễm phong hàn, đóng ch/ặt cửa viện, không tiếp ai.
Phụ thân sốt ruột đi đi lại lại trong sân, mấy lần đến đều bị cự tuyệt.
Ôm nhi vào lòng an ủi: "Chớ sợ, phụ thân đã mời ngự y trong cung tới."
"Mẫu thân nhất định sẽ bình phục như xưa."
Nhìn gương mặt đăm chiêu lo lắng của hắn, nhi phải bấm mạnh vào đùi mới nhịn được cười.
Mẫu thân ơi, chỉ là giả bệ/nh mà thôi.
Những lang y phụ thân mời tới, đều bị mẫu thân bịt miệng đuổi đi cả.
Phụ thân không gặp được mẫu thân, chứ nhi thì gặp được.
"Hôm nay đúng ngày sinh nhật nhi, phu nhân lại khỏi bệ/nh phong hàn, quả là song hỷ lâm môn."
"Phu nhân hôm nay thật lộng lẫy."
"Có phải nàng đặc biệt trang điểm cho hôm nay?"
Phụ thân nâng tay mẫu thân ân cần hỏi han, dịu dàng vô cùng.
Người hầu trong phủ đều đồn, tướng quân và chủ mẫu hòa thuận như thuở ban đầu, lại trở về những ngày ân ái ngọt ngào.
"Đúng vậy."
Mẫu thân gật đầu, thẳng bước tiến về chính sảnh.
Phụ thân khẽ áp vào tai mẫu thân thì thầm: "Nương tử, hôm nay trong cung có quý nhân ghé thăm."
"Phong ba đã qua, bệ hạ có ý phong tước hầu cho ta."
"Sau này nàng sẽ là hầu phu nhân, ta sẽ tìm cơ hội xin mệnh cáo cho nàng."
"Nàng có vui không?"
Mẫu thân mím môi, khẽ mỉm cười.
"Vui."
Buổi sáng hôm ấy, có lẽ là lúc phụ thân đắc ý nhất.
Hắn ôm mẫu thân nói, hắn đợi ngày này đã lâu lắm rồi.
14
Mẫu thân cũng đợi đã lâu lắm.
Từ buổi trưa hôm ấy trở về, bà nhìn lên chiếc đèn lồng dưới gốc cây trước phủ không biết bao nhiêu lần.
Rốt cuộc.
Vào lúc tảng sáng, nó đã được thay mới trong lặng lẽ.
Vị quý nhân từ cung đến rất sớm.
Nhi quỳ bên mẫu thân, lòng đầy hoang mang.
Bà nắm ch/ặt tay nhi, bảo đừng sợ.
Ngẩng đầu lên, gặp đôi mắt phượng sáng ngời, khuôn mặt đoan trang quý phái.
Trâm vàng áo hoàng quần hồng.
Tiên sinh từng nói, chỉ có công chúa điện hạ mới xứng diện y phục như thế.
"Bái kiến Minh Hoa công chúa!"
Chưa kịp định thần, phụ thân đã dẫn mọi người trong phủ hành lễ.
Nhi cúi đầu sát đất, tâm tư quay cuồ/ng, chợt nhớ ra điều gì.
Đây chẳng phải là... trong phòng mẫu thân...
Ngẩng lên nhìn, Minh Hoa công chúa đặt ngón tay lên môi, ra hiệu im lặng với nhi.
Phụ thân được phong hầu.
Lại do chính công chúa điện hạ đích thân tuyên chỉ.
Đây là vinh dự tột bậc.
Phụ thân vênh váo hết cỡ.
Hắn lại chắp tay quỳ xuống, thần sắc thành khẩn: "Công chúa điện hạ, thần có một thỉnh cầu khó nói."
"Thê tử Mạnh Ngọc của thần, hiền lương đức hạnh, ngoài tươi trong sáng, không có nàng trông nhà dạy con, thần sao yên lòng ra trận."
"Mong điện hạ giúp thần thỉnh cầu bệ hạ, ban mệnh cáo cho thê tử."
Nói xong, hắn đưa ánh mắt đượm tình nhìn mẫu thân.
Mẫu thân khép nửa đôi mắt, thần sắc lạnh nhạt.
Không một gợn sóng xao động.
"Phốc."
Từ trên cao vang lên tiếng cười trong như chuông ngân của công chúa.
Công chúa nhìn phụ thân chằm chằm, môi son khẽ mở:
"Tiết hầu, ngươi vốn chẳng có vợ."
"Lấy đâu ra mệnh cáo?"
15
Sau khi công chúa tuyên đọc đạo thánh chỉ thứ hai, nhi mới nhớ ra bà là ai.
Chính là người ba ngày một lần, giả làm thị nữ vào phòng mẫu thân suốt bao năm qua.
Mỗi lần ở lại đều rất lâu.
Khi đi, công chúa đều cung kính hành lễ, kính cẩn gọi một tiếng "tiên sinh".
Những tác phẩm mẫu thân viết, từng chữ đều được công chúa thuộc làu.
Nay bệ hạ để công chúa đại lý chính vụ, bà đại đ/ao khoát phủ thực thi cải cách, nhiều điều trong đó xuất phát từ bút tích của mẫu thân.
Câu nói "nếu tiên sinh là nam nhi, ắt tạo nên nghiệp lớn" chính là do công chúa thốt ra.
Đương kim thánh thượng nổi tiếng cưng chiều con gái.
Vị công chúa duy nhất được sủng ái hết mực, ngài từng có ý lập hoàng nữ.
Học đường họ Mạnh danh tiếng lừng lẫy, ngoại tổ phụ dạy dỗ mẫu thân thành người lễ nghĩa hiểu biết.
Thuở học đường biên soạn sách vở, đã có sự tham gia của mẫu thân.
Khi thánh thượng đưa viên ngọc quý đến cầu học, đã dùng quan lộ của phụ thân làm điều kiện.
Bảo đảm phụ thân thăng tiến như diều gặp gió, mẫu thân cả đời bình an.
"Hầu gia tưởng rằng, con đường quan trường này thật sự do ngươi xông pha trận mạc mà có?"
"Phụ hoàng ban cho ngươi binh lính dũng mãnh nhất, mưu sĩ thông tuệ nhất, con đường quan thuận buồm xuôi gió nhất."
"Tất cả, đều mượn gió đông của tiên sinh."
Công chúa khẽ cười.
Tùy tùng bên cạnh lấy từ hộp gấm ra cuộn minh hoàng thứ hai trao cho phụ thân.
Là hòa ly thư do chính tay thánh thượng phê chuẩn.
Phụ thân trợn mắt há hốc, gương mặt đóng băng khi thấy tờ hòa ly thư.
Như pho tượng đ/á, chỉ có những ngón tay r/un r/ẩy tố cáo nội tâm sóng gió.
Hắn trừng mắt quay sang, giọng khản đặc hỏi mẫu thân: "Chuyện này là từ khi nào?"
Mẫu thân liếc hắn, bình thản đáp: "Từ ngày đầu tướng quân trở về, nghi ngờ thiếp ngoại tình, dẫn Lục Chi vào cửa."
"Đã không tin tưởng, sao còn làm vợ chồng?"
"Thiếp biết ngươi không ưa Tiểu Uyển, chê nàng là con gái, Uyển nhi sẽ theo thiếp rời đi, từ nay về sau nàng không họ Tiết."
"Theo họ Mạnh của thiếp."
"Sao có thể theo họ Mạnh?! Đây là con cái nhà họ Tiết! Phụ thân còn sống, theo mẫu tính? Chưa từng có lệ này!"
Phụ thân vừa dứt lời đã làm bộ định kéo nhi về phía mình.
Lập tức bị vệ sĩ của công chúa kh/ống ch/ế.
Mẫu thân đỡ nhi sau lưng, giọng lạnh như băng: "Vậy thiếp sẽ là người đầu tiên!"
Phụ thân sững sờ.
Hắn gục ngồi xuống đất, nhìn đôi tay nhi và mẫu thân nắm ch/ặt, lại nhìn tấm thánh chỉ.
Giây lát sau, từ cổ họng phát ra tiếng cười.
"Mạnh Ngọc, ngươi cùng công chúa điện hạ hợp mưu lừa ta phải không?"
"Màu sắc thánh chỉ hòa ly thư khác với thánh chỉ phong hầu!"
16
"Bởi thánh chỉ hòa ly được viết từ nhiều năm trước."
Mẫu thân khép mắt, khóe mắt ánh lên tia lệ quang.
Công chúa tiếp lời:
"Bản cung nói cho ngươi biết vì sao."
"Tám năm trước, Mạnh quốc công bệ/nh nặng nguy kịch, lúc lâm chung đã gượng thân thể tàn tạ, đến yết kiến phụ hoàng lần cuối."
"Xin phụ hoàng viết cho học trò tờ hòa ly thư."
"Phụ hoàng hứa với quốc công, nếu có ngày nữ nhi họ Mạnh mang thánh chỉ này đến khấu cung môn, ngài sẽ đích thân đóng ấn hoàng gia."
"Quốc công một đời quang minh lỗi lạc, tận tụy vì nước, lúc lâm chung không cầu bảo hộ cô nữ, mà cầu một đạo hòa ly thư."
"Chỉ mong con gái được tự do như ý."
Cuối cùng, bà ngừng lại.
Đôi mắt dâng lên ánh sáng kiên định, như tinh tú giữa đêm đen.
