Vừa mới ăn được hai miếng, Tĩnh An đã bước vào.
“Ai cho ngươi ăn?” Nàng gi/ật lấy chiếc bánh bao trong tay ta, “Kinh đã chép xong chưa?”
“Vẫn còn thiếu hai mươi lần...” Ta thều thào đáp.
“Vậy thì chép xong rồi hãy ăn.” Tĩnh An ném bánh bao xuống đất, dùng chân chà xát mạnh, “Phung phí lương thực, tối nay không được ăn nữa.”
Ta nhìn chiếc bánh bao nhuốm đầy bùn đất, nước mắt trào ra.
“Trụ trì, tiện nhân còn phải nuôi con, không ăn thì không có sữa...”
“Việc đó liên quan gì đến ta?” Tĩnh An cười lạnh, “Đồ tạp chủng do chính ngươi sinh ra, tự tìm cách mà xoay sở.”
Nàng đi đến bàn kinh, lật xem những tờ kinh văn ta đã chép, đột nhiên túm lấy một xấp x/é nát tan tành:
“Chữ viết ng/uệch ngoạc, tâm bất thành! Những thứ này đều không tính, chép lại!”
Ta nhìn nàng ném những tờ kinh văn ta chép cả ngày vào lò lửa.
Ngọn lửa nuốt chửng tờ giấy vàng, cũng th/iêu rụi chút hy vọng cuối cùng của ta.
Đêm hôm đó, ta chép kinh đến nửa đêm.
Vĩnh An đói khóc thét, ta đưa ngón tay vào miệng nó, nó dùng sức mút mạnh, không ra sữa lại càng khóc dữ dội hơn.
Ta cũng khóc theo, nước mắt nhỏ xuống tờ kinh, làm nhòe mực viết.
“Xin lỗi... Vĩnh An... Nương nương đối không khởi con...”
Sau đó, ta bắt đầu lén viết thư cho Chu Hành Chi.
Ta nói trong chùa quá lạnh, Vĩnh An bị cước khí.
Ta nói từ hạ thân chảy m/áu mãi không ngừng, xin mời đại phu.
Ta nói chép trăm lần kinh văn thật sự không hoàn thành, xin giảm nửa.
Ta viết rất nhiều thư, nhờ một tiểu ni cô thường xuống núi m/ua đồ gửi đi.
Tiểu ni cô mỗi lần đều nhận lời, nhưng chẳng bao giờ có hồi âm.
Cho đến một ngày, Tĩnh An cầm một phong thư xông vào đại điện.
“Tốt lắm, ngươi dám lén viết thư cho Hoàng thượng!” Nàng ném thư vào mặt ta, “Ngươi tưởng Hoàng thượng còn để ý đến ngươi sao? Giờ Hoàng thượng chỉ có Hoàng hậu nương nương trong mắt!”
Nàng đọc lớn thư của ta:
“Thần thiếp từ hạ thân chảy m/áu đã hơn tháng, Vĩnh An ho không ngớt... khẩn cầu Hoàng thượng gia ân...”
Nàng đọc một câu, các ni cô xung quanh lại cười ầm lên một tiếng.
“Phế hậu quả là kiều nững.” Tĩnh An chế nhạo, “Chảy chút m/áu thì sao? Chưa ch*t là được. Còn tiểu nghiệt chủng kia, ch*t đi cho sạch, đỡ phí lương thực.”
Nàng ra lệnh: “Đã còn sức viết thư, xem ra chép kinh chưa đủ. Từ hôm nay, mỗi ngày chép hai trăm lần. Nếu để bổn tọa phát hiện ngươi còn trò trống gì, ba ngày không được ăn!”
Ba ngày sau đó, ta thật sự không có cơm ăn.
Ban ngày quỳ chép kinh, ban đêm đói đến hoa mắt chóng mặt.
Sáng ngày thứ tư, ta ngã quỵ trong đại điện.
Tỉnh dậy, trong miệng có vật gì đó.
Là nửa chiếc bánh bao tiểu ni cô kia lén nhét cho ta, đã cứng lại, nhưng với ta là thứ ngon nhất thế gian.
“Ăn nhanh đi.” Tiểu ni cô thì thào, “Đừng để trụ trì nhìn thấy.”
Ta vừa khóc vừa ăn, nghẹn đến ho sặc sụa.
“Cảm ơn... cảm ơn cô...”
“Đừng nói những lời này nữa.” Tiểu ni cô thở dài, “Ta không giúp được nhiều, có người muốn ngươi ch*t, ngươi tự cố gắng.”
Ta đã gắng gượng.
Khi ta lê lết thân tàn trong ngôi chùa nát ấy, Chu Hành Chi đ/ốt đầy trời pháo hoa mừng đế hậu tân hôn.
Nhờ nửa chiếc bánh bao lén lút đưa cho, cùng ý niệm “Vĩnh An không thể không có nương” trong lòng, ta sống cố được năm năm.
Năm năm ấy, chỗ cước khí trên tay ta lành rồi lại lở, lở rồi lại lành, để lại từng lớp s/ẹo x/ấu xí.
Ta quỳ hỏng đầu gối, ngày mưa đ/au đến không đứng thẳng được.
Vĩnh An từ đứa trẻ còn bọc tã lớn thành đứa trẻ biết chạy nhảy, nhưng vì thiếu dinh dưỡng, nhỏ bé hơn nhiều so với bạn cùng tuổi.
Năm năm ấy, mỗi ngày ta đều nghĩ:
Chu Hành Chi, Thẩm Ngọc D/ao, Tĩnh An.
Những gì các ngươi trút lên thân ta, nhất định có ngày ta sẽ bách bội phụng hoàn.
Tâm tư trở về hiện tại, ánh mắt quét qua đám người r/un r/ẩy.
“Còn ai có nghi vấn?”
Đám người cúi đầu thấp hơn, “Cẩn tuân thánh ân.”
Ta chỉ tay về phía tiểu ni cô từng đưa bánh bao cho ta:
“Từ nay nàng ấy là trụ trì mới, phụ trách giám sát các ngươi.”
Tĩnh An ngẩng đầu: “Nàng ấy tuổi còn nhỏ, sợ rằng...”
“Đúng rồi, ngươi ch*t đi nàng ấy mới lên thay, đây đúng là nhắc nhở ta.”
Ta tự nói một mình, “Chất vấn quyết định của Thái hậu, trượng đ/á/nh đến ch*t.”
Tĩnh An trợn mắt kinh hãi, không ngừng kêu xin.
“Thái hậu khai ân, tiện nhân nhất thời hồ đồ, không dám chất vấn. C/ầu x/in ngài khai ân a a a!”
Thị vệ lôi nàng đi, trước khi đi nàng còn hét lớn:
“Tiện nhân đều nghe lời Kế hậu mới đối xử với ngài như vậy, cầu Thái hậu khai ân a...”
Chu Hành Chi sững sờ, hắn quay đầu nhìn ta.
“Thu Nguyệt, Ngọc D/ao khi nào hại ngươi? Ngươi trong chùa không phải sống rất tốt sao? Cơm no áo ấm, lại có con cái bên cạnh.
“Ngươi nói đi! Ngọc D/ao lương thiện, sao có thể hại ngươi, nhất định là, nhất định là...”
Nhất định là gì?
Kẻ sắp ch*t không cần thiết nói dối.
Chu Hành Chi ấp úng, muốn thuyết phục bản thân nhưng không tìm được lý do.
Ta nhìn hắn tự lừa dối bản thân, lòng dâng lên mỉa mai.
3
Lọng kiệu vào cung môn, ta hé màn kiệu nhìn ra.
Tường cung đỏ chói vẫn như xưa, dưới ánh chiều tà phản chiếu sắc m/áu.
Chu Vĩnh An ngồi bên cạnh ta, tay nhỏ nắm ch/ặt vạt áo ta:
“Hoàng hậu nương nương, đây có phải nơi phụ hoàng bỏ rơi chúng ta?”
Ta ôm nó vào lòng, cằm khẽ tựa lên đỉnh đầu nó:
“Không, là nơi hắn không xứng có chúng ta.”
Xe giá đến trước Thái Hòa điện, văn võ bá quan đã quỳ đầy đất.
Năm năm trước họ cũng từng quỳ như vậy, chỉ là lúc ấy quỳ trước thánh chỉ đuổi ta ra khỏi cung.
Lễ bộ thượng thư dẫn đầu, cao giọng tấu:
“Nghênh nghênh Thái hậu, Hoàng thượng hồi cung——”
Âm thanh vang vọng nơi quảng trường trống trải, kinh động chim đậu góc mái hiên.
H/ồn phách Chu Hành Chi lơ lửng bên trái ta, sắc mặt phức tạp.
Hắn mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng hóa thành tiếng thở dài:
“Thu Nguyệt, ngươi đã thay đổi.”
Khi bước lên thềm ngọc, ta thấy Thẩm Ngọc D/ao bồng đứa trẻ ngồi trên long ỷ.
Nàng mặc cung trang màu đỏ chính, sắc chỉ dành cho Hoàng hậu.
Đứa trẻ ba tuổi trong lòng co rúm, ánh mắt trống rỗng.
“Tỷ tỷ đã về cung rồi?” Thẩm Ngọc D/ao gượng cười:
“Năm năm trước ly cung, muội muội vốn tưởng vĩnh viễn không gặp lại tỷ tỷ. Những năm này ở chùa ăn chay niệm Phật, có quen không?”
Ta dừng bước, ánh mắt lướt qua nàng, cuối cùng dừng lại trên ngón tay run nhẹ của nàng.
Chu Vĩnh An từ sau lưng ta thò đầu ra:
