“Con ngoan… là mẹ hại con rồi. Nếu mẹ không đến đặt vấn đề cưới xin, con đã sớm thoát khỏi nơi này rồi…”
Tôi lắc đầu: “Mẹ đã cho con tên gọi, cho con hy vọng – con không hối h/ận.”
“Chỉ là… từ nay về sau xin mẹ đừng tranh đấu vì con nữa.”
“Bác Chử đang ở vị trí cao, từng động tĩnh đều có người dòm ngó.”
“Nhà họ Đào dám hành động tà/n nh/ẫn thế này, hẳn phải có người đứng sau xúi giục.”
“Con không muốn mẹ vì bênh vực con mà bị người ta bắt bẻ, làm tổn hại nền móng nhà Chử.”
Bà siết ch/ặt tay tôi, giọng nhẹ như tiếng thở dài:
“Nhiên Nhiên, con mãi là con gái nuôi của mẹ. Hắn không nhận con, là thiệt thòi của hắn.”
Tôi gật đầu, quay lưng bước về cửa sau.
Có những lời tạm biệt, không cần phải khóc than.
Một câu “hắn mặc nhiên đồng ý” đã đủ khiến tim ngàn mũi đ/âm.
3
Tôi né người tránh vật thể bay tới.
“Ầm!” Cái gàu múc nước đ/ập mạnh vào khung cửa, mảnh gỗ văng tứ tung.
Mẹ Đào chống nạnh gào thét: “Đồ ti tiện còn dám tránh?!”
Tôi phớt lờ bà, thẳng bước đến chiếc ghế giữa gian chính ngồi xuống – vốn là chỗ ngồi của bố Đào.
Bố Đào nhíu mày, vẻ mặt “đ/ứt ruột vì thép không thành”; Đào Tích Vy dựa vào thành ghế ông, mắt đỏ hoe như chú thỏ trắng chịu oan ức.
“Văn Tuệ Tâm có phải con gọi đi không?” Mẹ Đào xông tới gi/ật tay áo tôi, “Con cố tình phá hỏng lễ đính hôn của chị gái phải không?!”
Tôi cười lạnh: “Mẹ Chử đi vội, liên quan gì đến con?”
“Mày còn cười?!” Bà quay sang bố Đào, “Đánh ch*t nó đi! Nhìn bộ dạng ch*t ti/ệt kia, rõ ràng là cố ý!”
Ánh mắt tôi dán vào mặt bố Đào, chờ lời phán.
Ông ta thong thả nhấp ngụm trà: “Nhiên Nhiên, hôm nay thông gia đột ngột bỏ đi, tiệc đính hôn của chị con trông thật thảm hại.”
“Đó là tiệc đính hôn của ‘chị ấy’ sao?” Tôi hỏi.
Đào Tích Vy lập tức chen ngang, giọng ngọt ngào đầy gai góc: “Anh Thời Phong đồng ý rồi.”
Mẹ Đào ôm ch/ặt cô ta, đắc ý: “Đổi thành Vy Vy, nhà Chử vui mừng còn không kịp!”
“Thế sao các người lại nh/ốt tôi?” Tôi nhìn chằm chằm bố Đào, “Sợ tôi nói ra sự thật?”
Bố Đào ho giả, cố dàn xếp: “Nhiên Nhiên, vào được cửa cao như nhà Chử, tính cách con cứng rắn quá, không hợp. Chị con dịu dàng đoan trang, mới xứng…”
“Đủ rồi.” Tôi ngắt lời, giọng lười biếng, “Các người muốn bịa chuyện thế nào cũng được.”
Họ tưởng tôi sẽ khóc, sẽ quỳ, sẽ c/ầu x/in.
Nhưng tim tôi đã ch*t từ lâu.
Bố Đào thấy tôi không gây rối, lại thở phào nhẹ nhõm, giọng trở nên ôn nhu:
“Con đã hiểu chuyện thì tốt – nhà họ Cỗ bên kia, chúng ta cũng nên định đoạt cho con rồi.”
Mẹ Đào lập tức tiếp lời: “Phải đấy! Người ta không chê tính cách cứng đầu của mày, mày nên mừng thầm đi! Đừng suốt ngày gây lộn, tỏ ra không có giáo dục!”
Tôi đứng dậy, quay về phòng, xách chiếc rìu gỉ sét.
Giữa sân, chum nước đứng im lìm.
Tôi vung rìu, bổ mạnh xuống!
“Rầm!” Chum vỡ, nước tràn ngập sân.
Tôi không dừng lại. Tủ chén nhà bếp, bàn bát tiên gian chính, rương hồi môn mới làm của Đào Tích Vy…
Gỗ vỡ vụn, mảnh sứ bay tứ tung, kính vỡ loảng xoảng—
Tôi không thốt nửa lời.
Đến khi tay mỏi nhừ, tôi mới dừng.
Sân nhà tan hoang như bãi chiến trường.
Tôi lau mồ hôi, nhìn đống đổ nát ngổn ngang, thách thức nhìn họ:
“Đây mới gọi là gây rối.”
Sau đó, giọng bình thản, từng chữ rõ ràng:
“Chử Thời Phong các người muốn, cứ việc lấy đi.”
“Nhưng nếu các người dám đem mèo chó nhồi cho tôi—”
“Tôi sẽ đến Ủy ban Cách mạng tố cáo: một con gái gả hai nhà, l/ừa đ/ảo hôn nhân.”
“Tờ đại tự báo, ngày mai sẽ dán ngay cổng công xã.”
Mẹ Đào ngã vật xuống đất, gào thét: “Trời ơi sao tôi đẻ phải thứ q/uỷ sứ này!”
Bố Đào mặt tái mét, không dám hé răng.
Tôi quay lưng về phòng, đóng sập cửa.
Lồng ng/ực đ/au như đ/á đ/è.
Tôi tưởng mình đã tê liệt.
Hóa ra bị người thân đem ra m/ua b/án, vẫn còn biết đ/au.
Thuở nhỏ tôi không hiểu, sao ánh mắt cha mẹ lúc nào cũng đầy gh/ét bỏ.
Về sau nghe lỏm được họ cãi nhau, mới biết—
Tôi giống dì út, người phụ nữ bố Đào không với tới được, kẻ mẹ Đào th/ù h/ận cả đời.
Tôi như sinh ra đã mang n/ợ.
Từ nhỏ đã nghe mẹ Đào nghiến răng nguyền rủa: “Ch*t không toàn thây”.
Tôi lôi chiếc hộp gỗ dưới giường, lấy ra tờ đơn xin làm tri thức thanh niên đã dán lại.
Đáng đời nhỉ, Đào Dư! Ngươi trắng tay dám ôm mộng tưởng hão huyền.
4
Tôi hẹn An Hoa đi gặp kẻ “m/ua việc” của mình.
Đi ngang cửa tiệm ăn quốc doanh, Cố Vi Dân đứng đó, trắng trẻo thư sinh như cọng hành chưa từng phơi nắng.
An Hoa nháy mắt: “Ôi, trai đẹp từ đâu tới thế?”
Lòng dấy lên nỗi chán gh/ét vô cớ.
Hồi nhỏ hắn khóc lóc đòi cưới tôi làm vợ, khiến tôi bị Đào Tích Vy ghim h/ận mười năm;
“Cậu đến làm gì?” Tôi lạnh giọng.
“Vy Vy nói… thành toàn cho chúng ta.”
“Thành cái đếch.”
Hắn đỏ mặt: “Sao cậu thô tục thế?”
“Tớ vốn thế.” Tôi vung tay, “Còn theo nữa, tố cáo cậu quấy rối.”
Hắn cuống quýt, túm lấy tay áo tôi: “Cậu không được phá hạnh phúc của Vy Vy!”
Tôi phì cười: “Thích cô ấy thì đi tranh đi! Không tranh nổi thì chấp nhận, đừng giả vờ đa tình ở đây.”
Hắn ấp úng: “Chỉ cần cậu dịu dàng chút… tớ cũng thích cậu… Hồi nhỏ chơi trò gia đình, tớ toàn chọn cậu làm cô dâu.”
“Đừng có mà kinh t/ởm.” Tôi gi/ật tay áo, “Tình cảm của cậu, tớ không thèm.”
Quay lưng bỏ đi.
Mấy ngày nay Đào Tích Vy im hơi lặng tiếng khác thường.
Từ nhỏ đến lớn, thứ gì của tôi cô ta cũng tranh, bất kể có thích hay không.
Tôi biết cô ta không ham thứ đó, mà là muốn nhìn thấy tôi đi/ên cuồ/ng khi bị cư/ớp đoạt, như con chó hoang.
Cô ta biết rõ cách làm nh/ục tôi.
Lẽ ra giờ này cô ta phải nắm tay Chử Thời Phong, tuyên bố chủ quyền trước mặt tôi.
Nhưng cô ta không đến.
Mãi đến hôm nay, An Hoa thì thào tại quầy hàng mậu dịch: “Nghe nói nhà họ Chử gặp chuyện, Hồng Vệ Binh vây kín cả con phố.”
Tay tôi r/un r/ẩy, que đan rơi xuống đất.
“Vì sao?”
“Nghe đâu… có vấn đề qu/an h/ệ hải ngoại.”
Tôi đứng phắt dậy: “Tớ nhớ có việc!”
Từ cửa hàng mậu dịch đến nhà họ Chử đạp xe nửa giờ, tôi không có xe, chạy bộ như đi/ên.
Đến nơi trời đã sẩm tối, cửa nhà họ Chử dán niêm phong, góc tường còn vết mực “Đả đảo đặc vụ”.
Tôi chặn một bác gái, dúi vào tay viên kẹo: “Bác ơi, nhà này sao thế?”
Bà liếc nhìn quanh, khẽ nói: “Cả nhà bị bắt đi hết, cả vệ binh cũng đổi rồi.”
Tôi lại chạy đến cơ quan bà, bác bảo vệ lắc đầu: “Đừng hỏi nữa, giờ dính vào là xong đời.”
Lòng dần chìm xuống.
Mẹ Chử là người duy nhất cho tôi bát cháo nóng.
Bà nắm tay tôi bảo: “Nhiên Nhiên, mẹ nhận con làm dâu.”
