“Thế thì được cái gì? Ở nhà tập thể, con cái sau này còn chẳng được chạm cổng trường Bát Nhất!”
“Tôi đi m/ua thịt ở cửa hàng lương thực, còn phải xem mặt nhân viên b/án hàng; nhà người ta ở khu quân khu, thẳng tới điểm cung cấp đặc biệt mà lấy đồ.”
“Anh Thời Phong từ nhỏ đã đối xử tốt với em, nếu không phải vì nhà ép…” Cô ta đột ngột dừng lại, khóe miệng nở nụ cười đắc ý.
“Giờ nhà họ Chử đã được phục hồi, anh ấy chắc chắn vẫn nhớ em.”
“Khi về Bắc Kinh, đứa bé vừa sinh ra đã được vào Dục Anh – đó mới gọi là gốc gác chính thống.”
“Đó mới gọi là mệnh trời định đoạt.”
Mỗi lời khoe khoang của cô ta đều là sự khẳng định mình chưa thua cuộc.
Cho đến khi tôi thấy hai bóng người dưới lầu —
Cố Vi Dân mặc chiếc áo khoác dạ cũ kỹ, mặt xám xịt;
Chử Thời Phong khoác quân phục, quân hàm thẳng tắp, ánh mắt điềm tĩnh.
Thầm đếm trong lòng: Năm mươi, bốn chín, bốn tám…
“Cô có nghe tôi nói không?” Đào Tị Vi quay phắt lại, giọng chói tai.
Tiếng bước chân đã dừng trước cửa.
Tôi chậm rãi mở miệng, giọng không cao nhưng rành rọt từng chữ:
“Đào Tị Vi, cô đến Hoa Lâm là để hưởng lợi sau khi nhà họ Chử được phục hồi, đúng không?”
Cô ta sửng người, sau đó cười lạnh: “Liên quan gì đến cô?”
“Vậy tại sao cô lừa Cố Vi Dân, bảo là về thăm nhà mẹ đẻ?”
Ánh mắt cô ta lảng tránh: “Tôi… tôi chỉ đến thăm cô thôi.”
“Thăm tôi? Hay thăm xem Chử Thời Phong có còn tình xưa?”
Mặt cô ta biến sắc, giọng the thé: “Tôi và anh Thời Phong vốn đã có hôn ước! Lúc đó lấy Cố Vi Dân chỉ là kế tạm thời!”
“Kế tạm thời?” Tôi khẽ cười, “Vậy tất cả sự tốt bụng của Cố Vi Dân, cuộc hôn nhân của cô, chỉ là ‘tạm thời’?”
Cô ta nghiến răng: “Cả đời hắn chỉ là tiểu chức viên! Sao tôi phải theo hắn sống nhục cả đời?”
“Vậy bây giờ, cô dựa vào đâu mà nghĩ Chử Thời Phong sẽ nhận cô?”
Cô ta ưỡn cổ: “Anh ấy buộc phải lấy tôi! Đây là thỏa thuận của hai nhà —”
“Cót két —”
Cánh cửa mở toang.
Cố Vi Dân đứng trước cửa, mặt đen như chảo ch/áy;
Chử Thời Phong đứng phía sau, mặt lạnh như tiền, ánh mắt sắc như d/ao.
Đào Tị Vi toàn thân cứng đờ, môi run bần bật, cố nặn ra vài giọt nước mắt:
“Vi Dân… Anh sao lại đến đây? Vị này là…”
Cố Vi Dân không nhìn cô ta, chỉ chằm chằm tôi: “Em gọi anh đến?”
Tôi gật đầu: “Cô ấy bảo về thăm nhà, lại dọn vào Hồng Kỳ Lữ quán. Em nghĩ anh nên biết.”
Anh ta bỗng cười, tiếng cười lạnh đến rợn người: “Tốt, rất tốt. Đào Tị Vi, em đúng là người vợ tuyệt vời của anh.”
Đào Tị Vi lao tới kéo tay áo anh ta: “Vi Dân, anh nghe em giải thích! Em bị ép! Là Đào Hy Nhiên cô ấy —”
Cố Vi Dân gi/ật phắt tay lại, giọng run run, mắt đỏ ngầu:
“Sao em có thể đối xử với anh như vậy?!”
“Hồi đó chính em nói yêu anh, hôn ước với Chử Thời Phong là do cha mẹ sắp đặt — anh mới dám cưới em!”
“Sau khi cưới, lương anh phát ra, đồng nào anh cũng đưa hết; em cãi nhau với bố mẹ, lần nào anh chẳng đứng về phía em?”
“Anh hết lòng với em… mà em lại chà đạp anh thế này?!”
Ng/ực anh ta gồng lên từng hồi, môi run bật, cuối cùng nghiến ra một câu:
“Anh sẽ ly hôn với em.”
Cô ta ngã vật xuống đất, lớp trang điểm nhòe nhoẹt vì nước mắt, vẫn gào thét: “Anh Thời Phong! Anh nói giúp em vài lời đi!”
Chử Thời Phong đứng ngoài cửa, mặt không chút xúc động, chỉ thản nhiên:
“Đào Tị Vi, tôi và cô chưa từng có hôn ước.”
Cô ta như bị sét đ/á/nh, đờ đẫn tại chỗ.
——
Tôi và Chử Thời Phong lần lượt rời nhà khách.
Tuyết lại rơi.
Chử Thời Phong hỏi: “Em cố ý đấy à?”
Tôi đáp đầy thách thức: “Ừ, em cố ý. Em cố tình để lộ địa chỉ của Đào Tị Vi cho đồng nghiệp, tính toán thời gian các anh đến, kết quả rất hài lòng.”
Anh im lặng giây lát, đột ngột nói: “Nhiên Nhiên, anh xin điều đến Hoa Lâm vì không buông bỏ được em.”
Tôi bình thản nhìn anh, không chút gợn sóng.
Anh hơi cúi người: “Cho anh thêm một cơ hội được không?”
“Không thể.”
“Tại sao?”
“Vì đời em, không cần ai sắp đặt.”
Anh đứng thẳng người, ánh mắt rực lửa:
“Anh sẽ không từ bỏ. Anh đã xin điều đến quân khu này, sẽ cho em cuộc sống tốt hơn.”
Tôi quay lưng bước vào màn tuyết, không ngoảnh lại.
Đây là cuộc đời tôi, không cần thứ gọi là “tốt hơn” của ai.
Tôi chỉ chọn phương án số một.
14
Đào Tị Vi và Cố Vi Dân ly hôn.
Tham vọng của cô ta cuối cùng đẩy cô vào đường cùng.
Tôi b/án công việc ở hợp tác xã mậu dịch cho cô ta với giá 800 đồng.
Nhưng cô ta không biết đó là lời nguyền ch*t người.
Tôi thuê phòng đơn ở nhà khách đối diện hợp tác xã một tháng.
Mỗi ngày khoác áo dạ và khăn len cừu do Chử Thời Phong gửi tới, thong thả đi qua trước cửa sổ phòng cô ta.
Ngọn lửa trong mắt cô ta ngày một bùng ch/áy.
Trước mặt là tên giám đốc hợp tác xã dê xồm đang rình rập.
Sau lưng không có gia đình chu cấp — nhà họ Đào sợ vạ lây, đã c/ắt đ/ứt tiền bạc.
Cô ta không chống đỡ nổi nửa tháng.
Quả nhiên, khi thấy tên “Trương Chấn” trên sổ đăng ký nhà khách.
Tôi biết, vở kịch sắp hồi kết.
Trương Chấn là em vợ giám đốc, mỗi lần giải quyết hậu sự cho anh ta đều dùng tên giả này.
Tôi không làm gì nhiều, chỉ bỏ một hào, nhờ bà lão b/án khoai nướng trước cửa.
Chuyền lời cho vợ giám đốc: “Chồng chị ở phòng 308 Hồng Kỳ Lữ quán, với cô gái áo len đỏ.”
Chẳng mấy chốc, dưới lầu đã n/ổ ra như chợ vỡ.
Tiếng ch/ửi m/ắng của đàn bà, tiếng còi Hồng Vệ Binh, quát tháo của cán bộ ủy ban cách mạng…
Đào Tị Vi bị lôi ra ngoài lúc tóc tai bù xù, mặt còn vết son môi.
“Qu/an h/ệ bất chính” là trọng tội, nhẹ thì đấu tố diễu phố, nặng thì đày đi cải tạo.
Tôi đoán cha mẹ họ Đào sẽ gi/ận dữ đi/ên cuồ/ng.
Nhưng không ngờ, họ trơ trẽn đến mức bắt tôi nhận tội thay.
Đêm đó, họ chặn cửa phòng tôi, giọng khẽ nhưng từng chữ như d/ao cứa:
“Con nhận tội thay, chúng ta sẽ coi như tờ đoạn thân thư vô hiệu, cho con về nhà.”
“Chị con sắp bị đày xuống nông trường rồi, nỡ lòng nào nhìn nó hủy cả đời?”
Tôi nhìn họ —
Đôi vợ chồng từng đẩy tôi ra nhận tội, lại b/án tôi vào hố lửa nhà họ Chử.
Giờ đây lại mong tôi hy sinh lần nữa cho “cục cưng” của họ?
Tôi bỗng cười.
Cười đến nỗi họ ngây người.
“Các người xứng sao?”
Tôi không nói thêm lời nào.
Chỉ nhổ phụt xuống đất trước ánh mắt kinh ngạc của họ:
“Nhổ!”
Trở về phòng, tôi trải giấy viết thư, viết ba bức.
Một gửi Ủy ban Cách mạng cơ quan cha họ Đào.
