"Vậy em nhất định phải về nhà là để lấy quà cho anh sao?"
Tôi lấy món đồ đó ra, đặt vào tay anh. Đó là một cây gỗ khắc, trên hai chiếc lá sát nhau nhất, tôi đã viết tên của chúng tôi. Nhưng vì Chỉ và Quất không biết viết, tôi đã bí mật nhờ bố mẹ giúp đỡ. Thế là hai chữ Nam Bắc ng/uệch ngoạc, chữ Quất thanh tú, chữ Chỉ phóng khoáng đã lưu lại trên lá cây gỗ khắc này, gắn bó khăng khít.
Anh sờ đi sờ lại, nhìn mãi không chán, cuối cùng đặt xuống nhẹ nhàng rồi ôm ch/ặt lấy tôi, khóc nức nở.
"Anh xin lỗi, Nam Quất."
"Anh đã quá sợ hãi, thực ra anh biết tất cả là lỗi của mình, anh không nên ép em đi du lịch."
"Nhưng anh sợ em h/ận anh, lại sợ em không h/ận. Em còn quá nhỏ, không thể chấp nhận việc anh và kẻ x/ấu hại ch*t bố mẹ là cùng một người. Anh sợ một ngày nào đó em đột nhiên nhận ra, thế là anh sẽ mất em thật sự."
Tôi bất lực vỗ vai anh: "Ơ, dù học hành em không giỏi lắm nhưng chuyện này em vẫn phân biệt được mà."
"Anh là anh trai em, em luôn biết điều đó."
"Và em cũng đã biết, lý do anh nhất định muốn đi du lịch phương Bắc là vì em từng nói muốn xem tuyết."
Phương Nam rất ít khi có tuyết, dù có cũng chỉ phủ mỏng manh một lớp. Tôi chưa từng được nặn người tuyết, nên luôn miệng nhắc anh. Anh cười bảo tôi còn nhỏ dễ cảm lạnh, đợi lớn hãy đi. Tôi thở dài n/ão nề: "Lớn thật là chậm". Thế rồi năm đó, cả hai đứa chúng tôi đột nhiên trưởng thành, nhưng vẫn chưa được thấy tuyết.
**12**
Hai chúng tôi đã giãi bày với nhau, nhưng bình luận lại không yên.
[Ôi không chịu nổi, hai trái khổ qua bé nhỏ, hóa ra ngày ấy đều vì nhau mà... Ai ngờ được t/ai n/ạn ập đến?]
[Trước kia họ cứ chất vấn nhau tại sao lại làm thế, giờ thì đã hiểu lý do của đối phương rồi.]
["Quất sinh Hoài Nam thì ngọt, sinh Hoài Bắc thì chua" - nhưng họ vẫn luôn là quả trên cùng một cây! Từng là Chỉ chua chát, sau này nhất định sẽ thành Quất ngọt ngào!]
[Hai người không có lỗi! Chỉ là khi ấy còn quá nhỏ, không biết đối mặt với ngày sau nên bản năng đầu tiên là trở thành con nhím bảo vệ chính mình. Nhất định phải hạnh phúc nhé!]
[Tần Chỉ Bắc, anh phải kèm em gái học hành tử tế vào! Vừa đếm theo tiền cùng anh, phát hiện nó ghi sai cả sổ sách, nhưng hôm nay cho phép nghỉ một ngày thôi...]
Tôi: ??
Những lời này thật không cần phải nói ra đâu. Chỉ cần anh trai không đuổi tôi đi, quyền quản lý tài chính gia đình đương nhiên giao lại cho anh.
Tôi và Tần Chỉ Bắc sau năm năm xa cách, lại cùng nhau đến trường. Tan học, anh trai đứng đợi ở cổng trường khiến bạn học tròn mắt.
"Nam Quất, anh trai cậu lại là học bá Tần Chỉ Bắc?!"
"Thế sao cậu..."
"Ít nhất nhờ anh ấy kèm cặp thì đâu đến nỗi học hành thảm hại thế này!"
"Dù trước đã nghi hai người có qu/an h/ệ vì tên giống nhau, nhưng cậu chẳng bao giờ nhắc tới. Nếu tớ có anh trai giỏi thế, cả thế giới đã biết rồi."
Tần Chỉ Bắc gật gù đồng tình: "Yên tâm, sau này anh sẽ dạy nó nghiêm túc."
Tôi mặt mày ủ rũ: "Nếu cho chúng biết thì chẳng phải thành ra thế này sao?"
Sau khi bị bọn bạn xem như thú lạ, chúng tôi mới cùng nhau về nhà. Ai ngờ trước cửa lại đứng một người quen thuộc.
Hồ Linh.
Cô ta nhìn hai chúng tôi, nở nụ cười ngượng ngùng.
"Em... em đến để xin lỗi."
**13**
Tôi liếc nhìn anh trai, quay sang hỏi: "Chị không từng xin lỗi rồi sao?"
Cô ta lắc đầu: "Xin lỗi bằng lời thôi đâu đủ?"
"Em đã chủ động tìm thầy giáo thú nhận sự thật, nhận kỷ luật và trả lại tiền trợ cấp."
"Em biết thế vẫn chưa đủ bù đắp, nên đã nhờ bố lập thêm chương trình học bổng mới."
Hồ Linh liếc nhìn Tần Chỉ Bắc, tiếp tục:
"Nếu là anh, nhất định sẽ nhận được."
Tôi bên cạnh buông lời chua chát: "Giàu thật đấy, nhà chuông vàng đỉnh ngọc là đây chăng?"
Tần Chỉ Bắc thụi tôi một cái: "Chuông vàng đỉnh ngọc chứ!"
Rồi anh nhìn Hồ Linh, nhận lấy phong bì.
"Chuyện trợ cấp, cảm ơn em. Đây đúng là thứ anh đáng được nhận."
"Nhưng học bổng thì đừng nói là vì anh. Nếu bố em không muốn, dự án đã chẳng được lập chỉ vì cảm giác tội lỗi với một mình anh."
"Cảm ơn em đã giúp đỡ anh trước đây, nên chuyện em vu khống anh gian lận anh sẽ không so đo."
"Coi như ân oán cân bằng, thanh toán xong."
Hồ Linh ánh mắt đầy hi vọng: "Vậy chúng ta..."
Anh trai kéo tôi mở cửa bước vào, không ngoảnh lại.
"Nhưng làm bạn thì thôi."
"Chúc em sau này thi đỗ đại học như ý."
Tôi lén ngoái nhìn, khi Tần Chỉ Bắc đóng cửa liền chọc chọc anh.
"Cô ấy khóc kìa."
Anh liếc tôi: "Liên quan gì đến em?"
Tôi hỏi: "Nhưng trước đây anh từng coi cô ấy là bạn tốt mà? Nói tuyệt giao là tuyệt giao luôn?"
Tần Chỉ Bắc lôi sách học của tôi ra: "Hôm nay em làm thêm hai bài đọc hiểu."
Bình luận vừa thương xót vừa buồn cười.
[Haizz, bây giờ nam chính đã có em gái là điểm tựa, đương nhiên không coi tình cảm hời hợt khác như cọng rơm c/ứu mạng nữa.]
[Đúng vậy, chỉ khi cô đ/ộc không nơi nương tựa, ta mới bám víu vào bàn tay ai đó chìa ra.]
[Nữ chính dù trước giúp anh, nhưng cũng thực sự tổn thương anh. Thanh toán như thế là tốt rồi, nếu hiểu lầm không được hóa giải, nỗi đ/au kéo dài sẽ còn khủng khiếp hơn.]
[Thực ra nam chính rất mạnh mẽ, cậu ấy vẫn chỉ là một thiếu niên thôi...]
Tôi "Ờ" một tiếng, suy nghĩ một lát vẫn quyết định hỏi cho rõ.
"Vậy anh, bây giờ anh còn định bỏ rơi em không?"
Anh lắc đầu tự nhiên: "Anh chưa từng có ý định đó, sao em lại nghĩ thế?"
Tôi chỉ về phòng anh: "Vậy lọ th/uốc ngủ mới trong ngăn kéo, vứt đi được chưa?"
Anh ngẩng phắt lên, mắt đỏ hoe.
"Em biết?"
Tôi ngước nhìn trời, chớp mắt mạnh.
"Em biết mà."
"Anh là anh trai em, chúng ta ngày ngày sống cùng nhau, sao em có thể không biết chứ?"
