Bà mụ quản sự ngạo nghễ ngửng cổ: "Thần đã thấy tận mắt, quả thật như vậy!"
"Các ngươi đứng cách bao xa?"
"Chỉ... chỉ dưới gốc cây hải đường kia." Mụ ta chỉ tay về hướng cách chừng mươi bước.
"Ồ," Liễu Thư Ý gật đầu, "Khoảng cách ấy, hẳn là chẳng nghe rõ Điện hạ đã nói gì với nàng ta."
"Nghe không rõ, nhưng nhìn thấy rõ!" Mụ quản sự nhấn mạnh.
"Tốt."
Thái tử phi quay sang bảo Xuân Hòa: "Đi dẫn Thải Vy tới đây."
Xuân Hòa bước tới lôi cung nữ đang giả ch*t dưới đất đứng dậy. Thái tử phi nâng cằm Thải Vy, soi xét kỹ khuôn mặt rồi khẽ khụt khịt mũi.
Buông tay như vứt đồ bỏ, nàng lấy khăn tay trong tay áo lau chùi từng ngón tay. Xong xuôi mới thong thả nói: "Xem ra mụ không chỉ tinh mắt, mà còn thính mũi lắm."
Mụ quản sự đắc ý: "Thái tử phi nói vậy là ý gì?"
"Ý ta là..." Nàng cười lạnh, "Ta đứng sát bên Thải Vy mà còn chẳng ngửi thấy mùi hương. Thế mà các ngươi cách mươi bước đã bị 'hương thơm' dẫn dụ tới, vừa hay chứng kiến 'chuyện hay'."
"Chứng tỏ các ngươi chẳng phải nghe tiếng khóc mà tới, cũng chẳng tình cờ đi ngang."
"Các ngươi là ngửi thấy mùi, cố ý tìm tới đây!"
Thái tử phi nhìn thẳng vào mắt mụ quản sự, từng chữ như búa bổ: "Đây là thứ hương liệu Tây vực tên 'Dẫn điệp hương', phải không?"
"Nó không màu không mùi, người thường chẳng thể ngửi. Nhưng chỉ cần dính chút bột th/uốc đặc chế, trong trăm bước sẽ ngửi thấy rõ mồn một."
"Trên người các ngươi, đang giấu thứ bột th/uốc ấy chứ gì?"
Mặt mụ quản sự bỗng tái mét. Mụ ta không ngờ Thái tử phi không chỉ biết loại hương này, mà còn thông tỏ cách dùng. Thứ "Dẫn điệp hương" này do Quý phi bí mật m/ua từ thương nhân Tây vực, chuyên dùng để h/ãm h/ại người.
Thái tử phi nhìn vẻ h/oảng s/ợ của mụ, giọng điềm nhiên: "Loại hương này còn có đặc tính gây choáng váng, tê mỏi chân tay, nhưng hiệu lực chỉ một canh giờ. Tính toán thời gian Điện hạ yến tiệc ngoài cung, về tới Đông cung vừa lúc th/uốc phát tác."
"Các ngươi tính toán chuẩn x/ác, Điện hạ s/ay rư/ợu đầu óc không tỉnh táo, lại thêm th/uốc men, dễ sa bẫy."
"Các ngươi còn tính cả việc ta sẽ gh/en t/uông mất lý trí, đại náo sự tình."
"Chỉ tiếc..."
Nàng dừng lời, bước tới chỉnh lại cổ áo cho ta, khẽ nói: "Các ngươi đã tính sai một điều."
"Ta không tin những gì mắt thấy."
"Ta chỉ tin vào lý lẽ."
Quay sang nhìn đám người đang run như cầy sấy, nàng hỏi: "Giờ các ngươi tự khai, hay để ta mời ngự y Thái y viện tới 'ngửi' cho?"
"Rầm!"
Mụ quản sự cùng đồng bọn quỳ rạp xuống đất. Màn "bắt gian tại trận" biến thành cảnh tượng hài hước. Thái tử phi chẳng thèm liếc nhìn, nắm tay ta kéo đi.
"Về cung." Giọng nàng lạnh băng. Bàn tay mảnh khảnh mà lực đạo thật mạnh. Ta ngoan ngoãn theo sau như kẻ có tội.
Về tới tẩm điện, nàng buông tay tự rót nước uống. Ta đứng như trời trồng, lắp bắp: "Thư... Thư Ý, ta..."
"Ngươi sao?" Nàng nhấp ngụm nước, "Định nói chưa chạm vào nàng ta?"
Ta gật đầu lia lịa. Nàng thản nhiên: "Ta biết."
"Trên người ngươi chỉ có mùi rư/ợu cùng dầu mỡ chợ búa." Ánh mắt nàng thoáng chút tình cảm khó hiểu, "Chẳng có mùi hương nữ nhi nào."
"Hơn nữa..." Nàng ngừng lời, "Ngươi đâu ng/u đến thế."
Nói rồi nàng cầm ly nước vào nội thất. Ta đứng giữa điện vắng lòng dậy sóng. Nàng không m/ắng không trách, thậm chí chẳng hờ hững. Chỉ bằng lý trí sắc bén, nàng kéo ta khỏi cạm bẫy tử địa.
Rồi nói rằng vì ta không nhiễm mùi lạ nên vô tội. Chẳng biết nên mừng hay nên buồn. Thái tử phi này không phải phu nhân của ta. Nàng là tầng rào cuối cùng, kiên cố nhất, che chở cho ta.
5
Vụ "bắt gian" kết thúc bằng việc Quý phi bị ph/ạt "quản giáo bất nghiêm", giam lỏng một tháng. Thải Vy cùng mụ quản sự bị trượng đình. Đó là cách Phụ hoàng đáp trả cho Liễu Thư Ý - hay nói đúng hơn, cho gia tộc họ Liễu thanh liêm.
Ngài cần một Đông cung ổn định. Mà Thái tử phi đã chứng minh được năng lực duy trì sự ổn định ấy, dù bằng phương thức đẫm m/áu nhất.
Từ đó về sau, phe Nhị hoàng huynh im hơi lặng tiếng. Hoặc vì sợ, hoặc đổi chiến thuật. Ta sống những ngày nhàn nhã, nỗi phiền lớn nhất là sáng mai có nên giả b/ệnh nghỉ triều.
Liễu Thư Ý vẫn như xưa. Đọc sách, tính sổ. Đông cung dưới tay nàng vận hành chính x/ác như cỗ máy. Tất cả đều giữ đúng phận sự, không dám lơ là. Bởi họ biết vị Thái tử phi này chẳng dung thứ sai sót.
Cho đến một tháng sau, Thái tử phi đổ b/ệnh. Không dấu hiệu báo trước. Sáng hôm ấy ta thức dậy chuẩn bị thiết triều, thấy nàng vẫn nằm trên giường. Mặt tái nhợt, môi không tí hồng. Ta sờ trán nàng - nóng như lửa.
Vội vàng triệu thái y. Lý đại nhân Thái y viện đích thân tới chẩn mạch. Hồi lâu, ông ta chắp tay nói với vẻ trịnh trọng: "Tâu Điện hạ, Thái tử phi... trúng đ/ộc!"
Trúng đ/ộc?! Đầu ta "oàng" một tiếng.
"Loại đ/ộc gì? Nguy hiểm sao? Giải được không?"
