“Con đi c/ầu x/in nàng ấy, nàng ấy sẽ nghĩ gì?”
Tôi nghĩ một lúc: “Nàng ấy sẽ cho con là ngốc nghếch, sợ hãi, cảm thấy Liễu Thư Ý đã không xong, chỉ còn biết dựa vào thằng vô dụng như con để ra c/ầu x/in.”
“Đúng vậy.” Liễu Thư Ý gật đầu, “Nàng càng nghĩ như thế, càng gấp gáp định tội Xuân Hòa. Thậm chí sẽ tự mình thẩm vấn, đề phòng đêm dài lắm mộng.”
“Còn ta, đang chờ nàng ‘tự mình’ ra tay.”
Tôi nhìn nàng, cảm giác lưng lạnh toát.
Đây không còn là cung đấu nữa, mà là chiến tranh tâm lý.
Nàng tính toán rõ từng điểm yếu nhân tính của mỗi người.
Tính tự phụ của mẫu thân, sự nôn nóng của nhị hoàng huynh, và cả… sự “ng/u ngốc” của ta.
Sáng hôm sau, tôi khoác lên mình bộ thường phục cũ kỹ, đầu tóc rối bù, dưới mắt còn đặc biệt sai Tiểu An tử lấy tro nồi vẽ hai vệt thâm quầng.
Soi gương nhìn, đúng là dáng vẻ kẻ bại trận thất thần.
Tốt, đúng là trạng thái cần thiết.
Tôi không mang nghi trượng, một mình thẫn thờ hướng về Khôn Ninh cung.
Cung nữ thái giám trên đường thấy tôi đều như gặp m/a, tránh né từ xa, còn lén lút chỉ trỏ.
Tôi biết, họ nhất định đang bàn tán: Thái tử phi sắp không xong, Thái tử gia đã hoàn toàn gục ngã.
Tới cửa Khôn Ninh cung, tôi bị chặn lại.
“Hoàng hậu nương nương đang lễ Phật, không tiếp khách.” Trương m/a m/a mặt lạnh như tiền.
Tôi không gi/ận, trực tiếp “phịch” quỳ xuống thềm đ/á trắng Khôn Ninh cung.
“Con muốn gặp mẫu hậu!” Tôi gào lên, giọng đẫm nước mắt, “C/ầu x/in mẫu hậu mở lượng khoan hồng! Con có chuyện muốn nói!”
Một lần quỳ một tiếng gào, hiệu quả vô cùng.
Chưa đầy một nén hương, cả hậu cung đều biết Thái tử vì một cung nữ quỳ rạp trước Khôn Ninh cung.
Nh/ục nh/ã đến tận cùng.
Mẫu thân rốt cuộc cũng “lễ Phật” xong.
Bà được đoàn người vây quanh, bước ra cửa, nhìn xuống tôi từ trên cao.
“Thừa An, ngươi làm cái trò gì thế! Thất thể thống!” Bà quát m/ắng, khóe miệng lại giấu nụ cười.
Tôi ngẩng đầu, gương mặt đầy “phẫn uất” và “bất lực”.
“Mẫu hậu! Con c/ầu x/in người! Xuân Hòa bị oan! Nàng là người tận tụy nhất bên Thư Ý, sao có thể hạ đ/ộc hại chủ!”
“Có oan hay không, Tẫn hình tự sẽ phân định.” Mẫu thân lạnh nhạt đáp, “Ngươi là Thái tử, vì một tên nô tài quỳ ở đây, truyền ra ngoài, nhan sắc hoàng gia để đâu?”
“Con không quan tâm nhan sắc!” Tôi liều mạng, bắt đầu ăn vạ, “Thư Ý b/ệnh sắp ch*t rồi! Giờ ngay cả người thân tín cuối cùng bên nàng cũng bị h/ãm h/ại! Mẫu hậu, người xem tình con mà tha cho nàng đi!” Vừa nói, tôi vừa “cốc cốc cốc” dập đầu.
Dập thật.
Trán đ/ập lên thềm đ/á lạnh cứng, đ/au điếng.
Mẫu thân rõ ràng rất thích thú trước cảnh ta thảm hại.
Bà im lặng hồi lâu, mới thở dài, bước xuống thềm, tự tay đỡ tôi dậy.
“Đứa con si tình, khổ thân ngươi.” Giọng bà “dịu” lại, “Thôi được, ai bảo ta là mẹ ngươi. Đứng dậy nói chuyện.”
Tôi được bà dìu vào điện phụ.
Bà đuổi hết tả hữu, chỉ lưu lại Trương m/a m/a.
“Thừa An, nói đi, rốt cuộc chuyện gì xảy ra.”
Tôi “lau” nước mắt không tồn tại, nghẹn ngào: “Mẫu hậu, Thư Ý nàng… sợ không qua khỏi. Thái y nói, chỉ trong vài ngày. Trước lúc đi, nàng chỉ nhớ Xuân Hòa, cầu con nhất định c/ứu nàng. Con… con thật sự bất lực, mới đến cầu mẫu hậu.”
Lời tôi nói bảy phần thật ba phần giả.
Nhất là khi nói Thư Ý “không qua khỏi”, trong lòng thật có chút khó tả.
Mẫu thân nghe xong, mắt sáng lên, nhưng nhanh chóng che giấu, thay bằng vẻ mặt thương xót.
“B/ệnh đã nặng đến thế sao? Tội nghiệp.” Bà vỗ tay tôi, “Con yên tâm, chuyện Xuân Hòa mẫu hậu sẽ tự mình tra hỏi. Tuyệt đối không để nàng chịu oan.”
Miệng nói “không oan”, nhưng giọng điệu rõ ràng đang nói “ta nhất định để nàng ch*t minh bạch”.
Tôi lại “ngàn lần tạ ơn”, mới “h/ồn xiêu phách lạc” rời đi.
Lúc rời Khôn Ninh cung, cảm nhận ánh mắt mẫu thân nhìn ta như đang ngắm con gà đã nhổ sạch lông, chỉ chờ hạ nồi.
Trong lòng lạnh cười.
Diễn.
Cứ diễn tiếp đi.
Xem ai, cười đến cuối cùng.
Về tới Đông cung, tôi thuật lại tình hình với Liễu Thư Ý.
Nàng đang dựa giường, thong thả uống chén canh sâm.
Nghe xong, chỉ gật đầu, nói một câu: “Biết rồi.”
Rồi đặt bát xuống, bảo tôi: “Từ giờ, Đông cung đóng cửa từ chối khách. Đối ngoại nói b/ệnh ta trầm trọng hơn.”
“Thêm nữa,” nàng bổ sung, “treo con vẹt kia trước sân.”
Con vẹt ta bỏ “năm trăm lượng” m/ua ấy?
“Treo làm gì?”
“Nó lắm mồm.” Liễu Thư Ý nói ngắn gọn.
Tôi không hiểu, nhưng vẫn làm theo.
Hai ngày sau, Đông cung mây đen phủ kín.
Con vẹt quái kia bị ta bỏ đói hai ngày, vừa treo lên đã gào thét.
Không phải “chào hỏi” hay “phát tài”, mà gào: “Thái tử phi! Băng hà! Thái tử phi! Băng hà!”
Âm thanh thảm thiết vang khắp nửa hoàng cung.
Tôi nghe mà gi/ật thót mắt, chỉ muốn bắt nấu súp.
Liễu Thư Ý lại bảo gào hay, cứ tiếp tục bỏ đói.
Sáng ngày thứ ba.
Trời chưa sáng, thái giám tổng quản bên phụ hoàng là Vương Chấn đã dẫn đội cấm quân gõ cửa Đông cung.
“Phụng thánh chỉ!” Giọng Vương Chấn the thé mà nghiêm nghị, “Truyền Thái tử phi Liễu thị lập tức tới Kim Loan điện, đối chất!”
Lòng tôi chùng xuống.
Tới rồi.
Lúc ánh binh hiện kích.
Tôi xông vào tẩm điện.
Liễu Thư Ý đã chỉnh tề y phục.
Nàng khoác lên chiếc váy trắng muốt, không đeo trang sức, tóc chỉ búi đơn giản.
Gương mặt vẫn tái nhợt, nhưng ánh mắt sáng lạ thường.
Như hai thanh ki/ếm băng.
“Đi thôi.” Nàng nói.
“Nàng… ổn chứ?” Tôi nhìn thân hình mảnh khảnh, hơi lo lắng.
Nàng liếc tôi, hỏi lại:
“Ngươi nghĩ, một con mèo trước khi vồ chuột, sẽ tự hỏi mình ổn không sao?”
