“Lục đại nhân, nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền. Thuyền này, chính là thiên hạ. Nước này, chính là vạn dân.”
“Một cái bánh bao, chính là cơm ngày ba bữa của vạn dân. Thuế má một quốc gia, đều do giao dịch của hàng vạn chiếc bánh bao tạo thành.”
“Ngươi đến sổ sách một tiệm bánh bao còn không tính rõ, làm sao có thể tính được sổ sách của thiên hạ?”
“Ngươi đến âm mưu quan thương đằng sau một tiệm bánh bao còn không thấy, làm sao có thể thấy được vực sâu trên triều đường?”
Lời nàng vừa dứt, mặt Lục Thời Kiễm từ đỏ bừng chuyển thành tái mét.
Hắn cầm tờ giấy kia, tay run lẩy bẩy.
Cuối cùng, hắn hướng về Liễu Thư Ý cúi sâu một lạy.
“Thần... thụ giáo.”
Nói xong, hắn quay người rời đi, bước vội như nhận lệnh quân.
Sau khi hắn đi, ta nhịn không được hỏi Liễu Thư Ý:
“Thật để hắn đi tra tiệm bánh bao sao?”
“Không thì sao?” Nàng không ngẩng đầu xem sổ sách, “Không để hắn lăn lộn nơi bùn đất, chợ búa, hắn mãi mãi chỉ là Hàn Lâm học sĩ trên mây. Nói đạo lý thì rành mạch, làm việc thực tế thì hỗn độn.”
“Loại người này, đầu óc thông minh nhưng tay dơ bẩn.”
Nàng ngừng một chút, bổ sung thêm:
“Phải rửa sạch trước, mới dùng được.”
Ta nhìn nàng, chợt thấy Lục Thời Kiễm thật đáng thương.
Hắn tưởng mình đến phò tá Thái tử.
Kỳ thực, là đến “Trung tâm tái đào tạo cán bộ cơ sở” do phu nhân ta mở, nhận cải tạo lao động.
Ta thậm chí có thể thấy trước, ba năm tới, cuộc sống của vị tân khoa Trạng nguyên này sẽ... phong phú biết bao.
Tra xong tiệm bánh bao, chắc còn phải tra chợ rau, tra xong chợ rau lại phải tra nhà xí công cộng... À không, cái này thì không có.
Tóm lại, có hắn chịu đựng rồi.
Vị Thái tử ăn không ngồi rồi này, nhìn cuộc sống khổ ải sắp tới của “ông Trạng lòe loẹt” kia, trong lòng bỗng dâng lên niềm hả hê.
10
Báo cáo điều tra tiệm bánh bao của Lục Thời Kiễm, ba ngày sau đặt ngay ngắn trên án thư Liễu Thư Ý.
Viết vô cùng tường tận.
Từ th!t heo dùng phần nạc vai hay ba chỉ, đến bột mì loại cao cấp hay trung cấp, đều phân tích rõ ràng.
Kết luận: Tiệm bánh bao Vương Ký lợi nhuận vượt xa mức bình thường, đằng sau quả nhiên có Viên ngoại lang bộ Công chiếm bảy phần cổ phần.
Liễu Thư Ý xem xong, phê hai chữ: “Tra tiếp.”
Bảo hắn đi tra toàn bộ sản nghiệp của vị Viên ngoại lang đó.
Lục Thời Kiễm nhận lệnh, lại lao đầu ra ngoài.
Từ hôm đó, vị Trạng nguyên lang này biến mất khỏi Đông cung.
Ta gặp lại hắn, là một tháng sau.
Hắn g/ầy đi, đen nhẻm, áo bào đỏ Trạng nguyên đổi thành bộ ngắn xám xịt.
Ánh mắt cũng không còn sắc bén như trước, trở nên... gần gũi hơn.
Hắn thấy ta, không còn nói mấy lời “văn võ song toàn”, chỉ chắp tay thi lễ: “Điện hạ.”
Rồi đưa tập báo cáo dày hơn nữa cho Liễu Thư Ý.
Viên ngoại lang bộ Công kia bị hắn lật tung tẩy.
Tham ô hối lộ, cưỡng đoạt tài sản, đến cả chuyện em trai tiểu thiếp chiếm ba thước đất rau của láng giềng cũng bị lôi ra.
Liễu Thư Ý xem xong, vẫn hai chữ: “Tra tiếp.”
Lần này, bảo hắn theo đường dây Viên ngoại lang, truy ngược lên trên.
Tra bộ Công, tra tất cả dự án xây dựng hoàng gia.
Đây là đại công trình.
Lục Thời Kiễm lần này đi ba tháng.
Trở về, cả người như vừa bò ra từ hầm mỏ.
Nhưng ánh sáng trong mắt hắn đã trở lại.
Không phải thứ ánh sáng phù phiếm, tự cho mình là đúng.
Mà là thứ ánh sáng lắng đọng, cứng rắn như thép.
Hắn mang về một tấm lưới khổng lồ.
Tấm lưới tham nhũng chằng chịt, từ bộ Công kéo sang bộ Hộ, thậm chí liên quan đến mấy vị tướng biên cương.
Liễu Thư Ý nhìn tấm lưới ấy suốt đêm.
Hôm sau, nàng gọi Lục Thời Kiễm đến.
Ta tưởng nàng bắt đầu thu lưới.
Kết quả, nàng đem báo cáo điều tra đủ làm chấn động triều đình ấy đ/ốt thành tro.
Trước mặt Lục Thời Kiễm, th/iêu sạch sẽ.
Lục Thời Kiễm lập tức sốt ruột: “Nương nương! Đây là... đây là tâm huyết mấy tháng của thần...”
“Ta biết.” Liễu Thư Ý nhìn ngọn lửa bập bùng, bình thản nói, “Vì vậy mới đ/ốt.”
“Vì sao?” Lục Thời Kiễm không thể hiểu.
“Bởi thời cơ chưa tới.” Liễu Thư Ý đáp, “Tấm lưới này quá lớn, liên lụy quá nhiều. Động vào lúc này sẽ lung lay quốc bổn. Ta... chưa chuẩn bị hoàn toàn.”
“Vậy... vậy mấy tháng của thần uổng phí sao?” Lục Thời Kiễm mặt mày thất thần.
“Không uổng.” Liễu Thư Ý quay lại nhìn hắn, “Quá trình điều tra chính là thu hoạch của ngươi.”
“Giờ ngươi đã biết quốc khố Đại Hạ bị đục khoét thế nào. Biết quân nhu biên cương bị khấu trừ ra sao. Biết vì sao Hoàng Hà năm năm tu sửa, năm năm vỡ đê.”
“Trước kia, ngươi đọc sách thánh hiền. Giờ, ngươi đọc cuốn sách khó hơn gọi là ‘thế tình’.”
“Lục Thời Kiễm,” lần đầu tiên nàng gọi đầy đủ tên hắn, “Ta giữ ngươi không phải để làm nha lại chỉ biết điều tra.”
“Ta muốn ngươi học cách sau khi nhìn thấy bóng tối thế gian, vẫn tìm được phương pháp thắp lên ngọn đèn.”
“Điều tra là phá. Việc ta cần làm là lập.”
“Tấm lưới này, tạm giữ lại. Đợi đến ngày ta có tấm lưới vững chắc, sạch sẽ hơn thay thế, hãy thu nó cũng chưa muộn.”
Lục Thời Kiễm đờ đẫn đứng đó, nhìn đống tro tàn.
Ta thấy, khóe mắt hắn đỏ hoe.
Hắn hướng về Liễu Thư Ý, lại một lần nữa cúi sâu.
Lần này, hắn không nói gì.
Nhưng ta cảm thấy, trong lòng hắn đã thấu hiểu tất cả.
Từ hôm đó, Lục Thời Kiễm thay đổi.
Hắn không còn chạy ra ngoài nữa.
Hàng ngày hắn ở thư phòng Đông cung, giúp Liễu Thư Ý xử lý các loại văn án.
Hắn không còn là ông Trạng lòe loẹt ồn ào nữa.
Hắn trở nên trầm mặc, vững vàng, nhưng hiệu suất cực cao.
Liễu Thư Ý tính sổ, hắn bên cạnh sắp xếp tư liệu. Liễu Thư Ý soạn điều trần, hắn bên cạnh dẫn kinh điển, bổ sung luận chứng.
Hai người ngồi cả ngày.
Đôi khi không nói một lời, nhưng phối hợp vô cùng ăn ý.
