Hoàng đế tuổi cao sức yếu, triều đình hỗn lo/ạn, nếu không thì cũng không để cho Bùi Chiêm có cơ hội lợi dụng.
Nay bốn phương nổi lo/ạn, các nước chư hầu cũ hăm he dòm ngó, dân chúng lầm than khói lửa bốn bề.
Bầy tôi kết bè kéo cánh, đều khuyên hoàng đế sớm lập thái tử.
Hoàng đế cảm thấy tuổi già sức yếu, con trai ngày càng trẻ trung khỏe mạnh, càng thêm tức gi/ận việc lập trữ quân.
- Bọn chúng đều mong ta sớm ch*t - Chiêu Dương - hoàng đế quay nhìn ta, sắc mặt âm trầm: - Ngươi cũng cho rằng ta nên sớm lập trữ quân? Ngươi muốn ta lập ai làm thái tử?!
Trong lòng ta chấn động, mặt không đổi sắc:
- Phụ hoàng xuân thu chính thịnh, hà tất vội lập trữ quân? Nhi thần cho rằng, các huynh trưởng đều có thế mạnh riêng, nhưng đều còn quá trẻ tuổi, sao đảm đương được trọng trách?
Ta bước tới nhẹ nhàng xoa đầu hoàng đế: - Chẳng qua chỉ là lũ già ng/u muội, phụ hoàng hà tất nghe chúng lải nhải? Theo nhi thần, phụ hoàng vẫn còn tráng kiện, con thuyền thiên hạ này chỉ có phụ hoàng mới nắm được hướng đi, bách tính thiên hạ cũng chỉ một lòng tôn kính phụ hoàng, ngài chẳng cần vội bàn chuyện lập trữ.
Hoàng đế ngừng một lát, ta cảm nhận thân thể căng thẳng của ngài cuối cùng cũng buông lỏng.
Ngài thở dài:
- Vẫn là con gái tốt hơn.
Từ đó trở đi, thân thể hoàng đế ngày một suy yếu.
Ngài không biết rằng, thái giám thân tín bên cạnh đã bị Bùi Chiêm m/ua chuộc, hàng ngày bỏ th/uốc đ/ộc không màu không mùi vào thức ăn.
Ta không hề nói cho ngài biết.
Đối với một người cha có thể trói con gái mình trên thành lũy để u/y hi*p người khác rút quân, ta thực không có gì đáng thương hại.
Hơn nữa một hoàng đế ốm yếu, hữu dụng với ta hơn một hoàng đế khỏe mạnh.
Khi hoàng đế bắt đầu hoa mắt chóng mặt, ngài không tự xem tấu chương nữa mà để ta đọc hàng ngày.
Thậm chí còn để ta phê duyệt thay.
Ta là công chúa, ngài không đề phòng ta.
Huống chi hoàng tử duy nhất của hoàng hậu là đại hoàng tử, từng bị ám hại g/ãy một cánh tay trong chiến trận, đã mất tư cách kế vị.
Những năm qua hoàng hậu không hề can dự triều chính, đại hoàng tử cũng chìm đắm sơn thủy.
Với hoàng đế, ta - con gái của hoàng hậu - quả thực là người khiến ngài yên tâm nhất.
Ta tưởng mọi việc tiến triển trong bí mật.
Cho đến một ngày, hoàng hậu gọi ta vào cung.
Bà đuổi hết người hầu, hỏi ta:
- Chiêu Dương, rốt cuộc con muốn làm gì?
8
Ta cúi đầu cung kính:
- Nhi muốn gì, mẫu hậu hẳn đã rõ.
Hoàng hậu siết ch/ặt tay vịn ghế:
- Huynh trưởng của con đã thành phế nhân, không thể kế thừa đại thống.
Ta cung kính đáp:
- Huynh trưởng không còn, vẫn còn nhi.
Trong phòng tĩnh lặng không một tiếng động, nghe rơi cây kim cũng thấy.
Lâu sau, hoàng hậu chằm chằm nhìn ta, từng chữ từng chữ nói:
- Con đi/ên rồi?! Chiêu Dương, con là công chúa, con là——
Ta biết bà muốn nói gì.
Con là nữ nhi.
Nữ nhi làm sao làm hoàng đế được?!
Ta ngẩng phắt đầu:
- Công chúa thì sao, hoàng tử thì sao?!
- Mẫu thân, ngày trước mẫu thân theo ông ngoại chinh chiến tứ phương, lập bao công trạng, nếu không phải tiên hoàng hạ chiếu bắt mẫu thân nhập cung, mẫu thân đã tạo dựng được cơ đồ nào?! Mẫu thân từng dẫn ba nghìn thiết kỵ san bằng doanh trại Bát Đồ Bố Hách, bắt sống khả hãn và bảy con trai của hắn, đàn ông liệu có lập được chiến công như vậy?!
Trong phòng khói trầm lượn lờ, ta nghe tiếng mình vang vọng trong cung điện tĩnh mịch.
- Nay mẫu thân bị giam cầm trong bốn bức tường này, như chim ưng trong lồng, lẽ nào mẫu thân chưa từng hối h/ận?!
Hối h/ận ư?!
Hối chăng?!
Tiếng vọng vang lên, hoàng hậu ngây người nhìn ta.
Bà mở miệng, dường như muốn nói điều gì.
Nhưng cuối cùng, bà không nói gì.
Ta không thất vọng, trong thời đại này chưa từng có nữ đế, dù hoàng hậu xuất thân võ tướng, ý tưởng này với bà cũng quá kinh thiên động địa.
Trước khi đến, ta đã biết khó thuyết phục được bà.
Nhưng ta cũng biết, bà sẽ không phản bội ta.
Trong nguyên tác, khi nữ chính bị trói trên thành lũy, chỉ có hoàng hậu liều ch*t c/ứu nàng.
Ta cũng biết, hoàng hậu nắm trong tay đội Thiết Giáp Vệ của ngoại tổ để lại, từng là thân vệ của ông, những năm nay phân tán nuôi dưỡng ở biệt trang ngoại thành.
Thiết Giáp Vệ chỉ nghe lệnh hoàng hậu, là tấm bảo mệnh phù cha bà để lại.
Bao năm qua, ngay cả hoàng đế cũng không biết sự tồn tại của Thiết Giáp Vệ.
Trong nguyên tác, khi Bùi Chiêm tạo phản, giam cầm nữ chính, hoàng hậu từng tìm cách c/ứu nữ chính.
Chỉ tiếc lúc ấy Bùi Chiêm đã thành sự nghiệp, không cách nào xoay chuyển, hoàng hậu không c/ứu được nữ chính, Thiết Giáp Vệ cuối cùng chỉ còn trăm người, liều ch*t hộ tống hoàng hậu rời đi.
Ta biết, hoàng hậu với đứa con gái nuôi dưỡng từ nhỏ này, có tình cảm rất sâu nặng.
Ta cúi người thật sâu:
- Mẫu hậu không cần lo lắng, việc này nhi thần một mình gánh vác, nếu sau này nhi thần thắng, tất tôn ngài làm thái hậu, nếu thất bại, nhi thần sẽ để lại di thư, tự thuật mọi chuyện từ đầu đến cuối không liên quan đến ngài, t/ự v*n kết liễu.
Nói xong, ta quay người định rời đi.
Nhưng khi vừa bước ra khỏi cung điện, nghe thấy tiếng gọi từ phía sau.
Hoàng hậu dường như mệt mỏi, giọng nhẹ mà nặng trĩu:
- Ngoại tổ lúc ra đi, để lại cho ta năm nghìn quân mã.
- Đây là phù lệnh điều động bọn họ, con cầm lấy đi.
Ta ngoảnh đầu, bà đưa tay về phía ta.
Trong cung điện rộng lớn, chỉ có một tia nắng lạnh lẽo chiếu vào lòng bàn tay bà.
Nơi ấy, nằm một tấm hổ phù bằng đồng.
9
Có sự giúp sức của hoàng hậu, ta càng như cá gặp nước trên triều đường.
Tộc nhà hoàng hậu tuy đã giao lại binh quyền, nhưng sau nhiều năm vun đắp vẫn có căn cơ, nhiều đại thần do ngoại tổ tiến cử vẫn bí mật liên lạc với hoàng hậu.
Chỉ có hoàng đế không biết mà thôi.
Chất đ/ộc của Bùi Chiêm tích tụ hàng ngày, thân thể hoàng đế ngày càng suy nhược, lòng nghi ngờ với các hoàng tử đương xuân đã lên tới cực điểm, duy chỉ tin tưởng ta - công chúa có huynh trưởng t/àn t/ật, mẫu tộc suy yếu.
Ta mỗi ngày đến giúp ngài phê tấu chương, tay đã vươn tới triều đường.
Bùi Chiêm cũng không biết, hắn tuy thông minh nhưng do quá hiểu nguyên chủ sau nhiều năm chung sống, nên chưa từng cảnh giác ta.
