Thiếp ngậm ngùi chẳng thốt nên lời, chỉ biết mở to đôi mắt long lanh tựa ánh lửa, lặng thinh nhìn chàng.
Chàng ngoảnh mặt đi, bàn tay chạm nhẹ trán thiếp, giọng điềm nhiên: 'Nương tử hãy uống th/uốc cho mau bình phục.'
Chần chừ giây lát, tiếng nói chàng nhẹ tựa mây bay: 'Nếu đến rằm này khỏe lại, ta sẽ dẫn nàng cùng dự yến tiệc.'
Hình ảnh người ấy dịu dàng ân cần hiện về, thiếp gật đầu quả quyết.
Tiếc thay, ngày rằm vẫn phải nằm liệt giường. Lúc này thiếp mới thấu hiểu tâm tình Cố Ứng Luật thuở trước trong nhà thờ - phòng khuê các vốn quen thuộc, lúc ốm đ/au ngắm nhìn lại thấy lạnh lẽo trống trải vô cùng.
Thiếp mong có người bầu bạn.
Tưởng chừng trời cao thấu lòng, vừa thầm niệm vài lần đã thấy bóng dáng 'Cố Ứng Luật' xuất hiện. Chàng mặc giáp mềm, đai ki/ếm vẫn đeo bên hông, dáng vội vã phủ đầy bụi đường.
Giọng trầm ấm đưa viên th/uốc đến tận tay: 'Nương tử hãy dùng viên này, đây là thang trị cảm mạo của ngự dược.'
Trong cô quạnh gặp người quen, mắt thiếp cay xè, nắm lấy tay chàng thỏ thẻ: 'Phu quân...'
'Cố Ứng Luật' nghe hai tiếng ấy, sắc mặt biến ảo khôn lường, cuối cùng hóa thành dòng nước êm dịu, ánh mắt dịu dàng đổ bóng xuống thiếp.
'Xin ngài hãy ở lại cùng thiếp, được chăng?'
Thiếp biết rõ, Cố Ứng Luật ngày thường ắt sẽ hừ lạnh chê cười, nhưng tin chắc 'Cố Ứng Luật' lúc này sẽ đồng ý. Quả nhiên, chàng gật đầu nhẹ: 'Được thôi. Vậy Lưu tiểu thư, để ta kể chuyện ru nàng vào giấc, hẳn là hay?'
Giọng nói như suối chảy róc rá/ch đưa thiếp vào cõi mộng huyền ảo. Trong giấc ngủ, thiếp thấy cảnh xuân tươi đẹp phủ lên song cửa sổ vuông vức. Ánh xuân rực rỡ nhảy múa, vẽ nên bóng nghiêng dịu dàng của chàng khi cúi mắt.
...
Thức giấc, bệ/nh tình đã thuyên giảm hẳn.
Cố Ứng Luật tới thăm, nét mặt lộ rõ vui mừng chưa đợi thiếp lên tiếng đã vội báo tin: 'Cố Xuân Đài đi/ên rồi! Hắn dám cự tuyệt Ninh Quốc Công, lần đầu tiên ta thấy phụ thân nổi trận lôi đình với hắn. Đúng là vận hạn xoay vần! Giờ đến lượt ta đắc ý!'
Nói xong mới để ý đến thiếp: 'Nàng khỏe rồi? Tiếc quá, lỡ mất một ngày, giá như hôm qua nàng hồi phục thì ta đã dẫn nàng xem vở kịch hay.'
Nhưng tâm trí thiếp chỉ đặt nặng một việc khác, thậm chí ngượng ngùng đến đỏ mặt. Thiếp hắng giọng, nghiêm túc nói: 'Cố Ứng Luật, đa tạ dược liệu của ngài.'
Chàng ngơ ngác: 'Nói gì thế?'
Thiếp quay mặt đi: 'Tối qua chuyện ngài kể bên gối thật hay.'
Cúi đầu, giọng nhỏ dần: 'Thiếp cảm thấy... hơi hơi quý ngài rồi.'
Nhưng căn phòng chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc. Thiếp tự nhủ, không sao, chờ đến mồng một hay rằm, sẽ nói lại tâm ý cho chàng nghe.
Ngẩng lên nhìn chàng. Không hiểu sao, phu quân của thiếp mặt mày trắng bệch, thoáng qua ngơ ngác hoang mang, rồi chuyển thành kinh ngạc, phẫn nộ, và biển gh/en cuồn cuộn.
Thiếp chưa kịp hiểu, chàng đã r/un r/ẩy hỏi: 'Hắn đã đụng chạm nàng chỗ nào?!'
Thiếp đứng hình.
'Gì cơ? Người đến vào mồng một và rằm... không phải ngài sao?'
Cố Ứng Luật như bị đ/âm xuyên tim gan, lộ ra chút chân tình giấu kín. Chàng thều thào: 'Mồng một? Rằm? Đó đích thị là ngày Cố Xuân Đài về phủ từ doanh trại!'
Thiếp ngây người nhìn chàng, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp kỳ lạ, thậm chí thở phào nhẹ nhõm.
Hóa ra không phải Cố Ứng Luật bị yêu m/a nhập, mà người thiếp đem lòng yêu mến từ đầu chẳng phải chàng, mà là huynh trưởng của chàng.
Hai người họ vốn là song sinh diện mạo như đúc!
...
Chưa kịp hồi tưởng những chi tiết lệch lạc trước đây, thiếp đã thấy Cố Ứng Luật giơ tay về phía mình. Thiếp bản năng né tránh.
'Cố Ứng Luật, ngài tính làm gì?'
Mặt chàng tái mét, run gi/ận bần bật, chỉ tay về phía thiếp nghẹn lời. Trong mắt chàng chỉ chất chứa một câu hỏi, khàn giọng lặp lại: 'Hắn đã đụng chạm nàng chỗ nào! Đồ s/úc si/nh đó, hắn đã động đến nàng thế nào!'
Tiếng quát càng lúc càng lớn, cuối cùng trở thành đi/ên cuồ/ng thịnh nộ. Thiếp vội lùi xa, tránh chàng càng xa càng tốt.
'Chuyện này trách không được thiếp. Thiếp chỉ muốn có đứa con, để không ai b/ắt n/ạt nữa. Ngày thường ngài luôn cau mày, đuổi thiếp đi, chỉ có ngày mồng một rằm đối đãi tử tế nên thiếp mới muốn nắm lấy cơ hội...'
Cố Ứng Luật thở gấp, nghẹn lời. Trong lúc chàng lấy lại hơi, thiếp kiên nhẫn giải thích: 'Ngài chê thiếp nói lắp, còn người ấy kiên nhẫn nghe thiếp thổ lộ. Ngài chê lễ vật thiếp tặng, còn người ấy lần nào cũng vui vẻ nhận lấy. Thiếp đem bao nhiêu tâm tư quà cáp gửi cho người ấy. Ngài gh/ét phải sinh con với thiếp, còn người ấy thì...'
Chàng chợt cất tiếng: 'Liễu Tư An, đừng nói nữa...'
Thiếp ngậm miệng, trong lòng bĩu môi: Rõ ràng ngài bắt thiếp giải thích, thiếp giải thích rồi lại không nghe, thật phiền phức.
Chẳng hiểu Cố Ứng Luật nổi cơn tà khí gì, chỉ là thiếp nhận lầm người thôi, so với cảnh thiếp bắt gặp chàng ôm lấy người nữ khác, chẳng thấm vào đâu.
Chàng không thích thiếp, thiếp không thích chàng, có gì mà nổi gi/ận?
Cố Ứng Luật bóp sống mũi, hơi thở đ/ứt quãng như đ/au đến thấu tim: 'Hóa ra... hóa ra chính ta đẩy nàng vào tay hắn...'
Chàng ngẩng lên, giọng nhẹ bẫng: 'Hãy quên hết những chuyện này, quên sạch Cố Xuân Đài đi. Ta hứa sẽ cho nàng đứa con.'
Thiếp do dự, cuối cùng lắc đầu quả quyết: 'Thiếp không muốn sinh con với ngài.'
Cố Ứng Luật mặt c/ắt không còn hạt m/áu: 'Nàng có biết mình đang nói gì không?'
Thiếp gật đầu kiên định: 'Cố Ứng Luật, thiếp muốn hòa ly với ngài.'
Chàng đứng như trời trồng, thân hình chao đảo, mặt mày ngỡ ngàng.
'Tại sao? Đáng lẽ nàng phải thích ta chứ?'
Thiếp nói: 'Thư hòa ly viết thế nào, hôm nay chúng ta viết đi.'
Chàng giả đi/ếc, tiếp tục liệt kê từng chi tiết: 'Nàng thích ta nên mới nhẫn nhịn ta đi lại với kỹ nữ.'
'Đó là vì thiếp không thích ngài nên mới không để tâm.'
'Nàng đem canh gà đến cho ta...'
