“Cứ gọi tôi là Giang Lâm.”
Anh khởi động xe, gương mặt góc cạnh dưới ánh sáng mờ từ bảng đồng hồ hiện lên sắc nét. “Cảm ơn vì điều gì? Chỉ là tiện đường thôi.”
Giang Lâm dừng lại, giọng nói trong khoang xe yên tĩnh càng thêm rõ ràng. “Với lại, Cố Vãn, không gian thành phố của em, nó xứng đáng có một khởi đầu thuần khiết hơn.”
Khoang xe lặng im, anh không cố gắng tìm chủ đề, sự im lặng này không hề gượng gạo mà như lớp đệm mềm mại ngăn cách giữa ồn ào của tiệc rư/ợu và sự lạnh lẽo trong lòng tôi.
“Dừng ở ngã tư phía trước đi.” Tôi chỉ về phía tòa biệt thự cổ không xa, đèn văn phòng vẫn sáng. “Bên trong đang dọn dẹp, mời anh lên có lẽ không tiện.”
Giang Lâm cho xe dừng sát lề, quay người nhìn thẳng vào mặt tôi. “Nghỉ ngơi đi, phương án triển khai chi tiết cho tòa nhà mới của bảo tàng không gấp, đợi khi nào em ổn định đã.”
Tôi tháo dây an toàn cười khẽ. “Chỗ tôi giờ chỉ là cái khung rỗng.”
Anh cũng cười nhẹ. “Khung rỗng mới tốt, em có thể dựng lại theo ý mình. Đó mới thực sự là kiến trúc Cố Vãn.” Anh ngừng lại rồi nói thêm. “Cần giới thiệu đội thi công hay nhà cung cấp vật liệu, cứ nói bất cứ lúc nào.”
Tôi mở cửa xe bước xuống. “Ừm, cảm ơn.”
“Khách sáo.”
Anh đứng nhìn tôi cho đến khi tôi vào trong nhà mới rời đi.
Mùi sơn tường và gỗ mới vẫn còn quyện trong văn phòng, vài công nhân đang hoàn thiện nốt phần việc. Tô Hòa co ro trên ghế sofa góc phòng, ngón tay gõ lách cách trên laptop, thấy tôi liền bật dậy.
“Sao rồi? Cặp đôi chó má đó có tức sôi m/áu không?”
Ánh mắt cô sáng rực, đầy vẻ hả hê. “Cậu không thấy đâu, sau khi cậu đi, mặt Thẩm Duật Bạch xám ngoét như bôi tro chảo, Lâm Vy khóc lem nhem hết cả lớp trang điểm, đáng đời!”
Tôi cởi áo khoác treo lên. “Tôi thấy rồi.”
“Này, xem cái này.” Tô Hòa xoay màn hình máy tính về phía tôi.
Đó là trang công cộng về giới thiết kế địa phương mà cô quản lý, bình luận dưới bài đăng mới nhất đang sôi sục.
Tiêu đề thẳng thừng: 《Trên bàn tiệc, ngôi sao Duật Vãn tàn lụi, nhà thiết kế tâm h/ồn Cố Vãn khởi hành đ/ộc lập》.
Hình ảnh minh họa được chọn khéo léo: một bức là tôi đang tự tin thuyết trình giữa đám đông, bức kia chụp Thẩm Duật Bạch kéo tay Lâm Vy với vết rư/ợu loang lổ trên váy.
Bình luận càng đắt giá:
“Lâu nay đã thấy tác phẩm của Duật Vãn thiếu linh h/ồn, hóa ra linh h/ồn đã ra đi!”
“Lâm Vy đó là nhà thiết kế? Cảm giác như bình hoa di động, phát biểu trong tiệc toàn nói trật vấn đề.”
“Thẩm Duật Bạch tự cao quá rồi? Cố Vãn từng đoạt giải quốc tế, anh ta nghĩ mình là ai?”
“Ủng hộ kỹ sư Cố tự lập! Mong chờ tác phẩm mới!”
Luồng dư luận đã hoàn toàn xoay chiều.
“Làm tốt lắm.” Tôi vỗ vai Tô Hòa.
Lưỡi d/ao dư luận, dùng đúng cách sẽ tiết kiệm rất nhiều sức lực.
Những ngày tiếp theo, tôi bận đến mức chân không chạm đất.
Ký hợp đồng thiết kế đ/ộc lập cho tòa nhà mới của bảo tàng Thịnh Cảnh chỉ là khởi đầu.
Tuyển trợ lý, đối ngoại nhà cung cấp, đàm phán hợp tác mới - mọi thứ đều phải tự tay xử lý.
Cơn đ/au âm ỉ trong người đã biến mất từ lúc nào.
Tin tức về phía Thẩm Duật Bạch cũng lác đ/á/c truyền đến.
Nghe nói anh ta dùng danh nghĩa Duật Vãn tham gia đấu thầu dự án trung tâm văn hóa khu mới, nhưng thậm chí không vượt qua vòng sơ loại.
Nghe nói dự án cải tạo không gian thương mại nhỏ do Lâm Vy phụ trách phải làm lại từ đầu do bản vẽ thi công sai sót nghiêm trọng, bên A khiếu nại thẳng lên hiệp hội ngành.
Nghe nói kỹ sư thiết kế chủ chốt - người từng cùng tôi thức trắng đêm vẽ bản thảo - kỹ sư Lý đã nộp đơn xin nghỉ.
7
Một buổi chiều lạnh lẽo, khi tôi đang kiểm tra bản vẽ kết cấu, cửa văn phòng vang lên tiếng gõ.
Trợ lý Tiểu Đường thò đầu vào. “Kỹ sư Cố, có khách, tự xưng là Thẩm Duật Bạch. Không hẹn trước, tiếp không ạ?”
Ngòi bút dừng lại trên bản vẽ, để lại vệt mực nhỏ.
Tôi ngẩng lên. “Cho anh ấy vào.”
Thẩm Duật Bạch bước vào mang theo hơi lạnh từ bên ngoài.
Anh ta g/ầy đi, quầng thâm dưới mắt rõ rệt, vai áo vest bị nước mưa làm ướt một mảng.
“Mời ngồi.”
Tôi chỉ chiếc ghế đối diện, giọng điệu bình thản như tiếp đón khách hàng thông thường.
Anh ta không ngồi, đi thẳng đến bàn làm việc của tôi, hai tay chống lên mép bàn.
“Cố Vãn, rốt cuộc em muốn thế nào?”
“Hả?” Tôi đặt bút xuống, ngả người ra ghế. “Lời này của Thẩm tổng, tôi không hiểu.”
“Không hiểu?” Anh ta như bị sự điềm tĩnh của tôi chọc tức. “Dự án Thịnh Cảnh bị em cư/ớp mất, kỹ sư Lý nghỉ việc có phải do em giở trò? Còn việc đấu thầu trung tâm văn hóa thất bại, có phải em đ/âm sau lưng? Cố Vãn, làm việc đừng quá tuyệt tình, Duật Vãn cũng là tâm huyết của em mà.”
“Tâm huyết?”
Tôi lặp lại hai từ ấy, ngẩng mặt lên với ánh mắt mỉa mai.
“Thẩm Duật Bạch, anh còn nhớ cái tên Duật Vãn từ đâu ra không? Là chữ Duật trong tên anh và chữ Vãn trong tên tôi, ngay từ đầu nó đã là đứa con chung của hai chúng ta. Là anh, tự tay moi tim đứa con ấy.
Giờ anh chạy đến đây hét vào mặt tôi, bảo tôi h/ủy ho/ại nó? Tôi chỉ lấy lại những gì thuộc về mình - thiết kế của tôi, tên tuổi của tôi, những khách hàng tin tưởng tôi. Cái x/á/c không h/ồn còn lại do anh và Lâm Vy vận hành, nó sụp đổ, chẳng phải là đương nhiên sao?”
Thẩm Duật Bạch như bị dẫm phải đuôi. “Em h/ận anh nên muốn hủy diệt nó, hủy diệt anh?”
Tôi bỗng thấy buồn cười. “Thẩm Duật Bạch, anh quá đề cao mình rồi, h/ận cũng cần sức lực đấy. Hiện tại tôi đang bận - bận xây dựng bản đồ chỉ thuộc về Cố Vãn, không có thời gian phí sức vào việc h/ận một thứ vô nghĩa như anh.”
Mặt anh ta đột nhiên tái nhợt, hai từ “vô nghĩa” còn đ/au hơn bất kỳ lời buộc tội nào, phủ nhận hoàn toàn mười năm chúng tôi bên nhau, xóa sổ vị trí của anh ta trong cuộc đời tôi.
“Vô nghĩa?”
Anh ta lẩm bẩm lặp lại. “Hai chữ hay lắm, vậy em nói xem, hôm đó ở Trần Ngoại trà quán, em với tên họ Giang kia là gì? Em mới ly hôn với anh bao lâu? Phải chăng đã sớm...”
“Thẩm Duật Bạch!”
Tôi lạnh lùng c/ắt ngang. “Anh nên chú ý ngôn từ và vị trí của mình. Tôi gặp ai, làm gì, không phải việc anh được phép chất vấn.”
