Người cá sinh con rồi.
Sáng sớm hôm ấy, khi bố tôi vừa mở cửa phòng chứa đồ, tiếng trẻ con khóc vang lên the thé.
Bố hốt hoảng chạy ra, lắp bắp nói với mẹ:
“Cô ấy… cô ấy sinh rồi…”
“Sinh rồi?”
Tôi và mẹ nhìn nhau, chẳng hiểu chuyện gì, vội vàng chạy vào.
Trên chiếc giường cũ kỹ là một bé gái sơ sinh đang khóc ngằn ngặt. Người cá nằm nghiêng bên cạnh, một tay khẽ vuốt ve đứa bé, gương mặt bình thản lạ thường.
Chúng tôi xông vào, nhưng cô ấy không hề có phản ứng gì.
Đó là lần đầu tiên tôi nhìn rõ mặt người cá.
Nếu trên đời có tiên nữ, hẳn phải giống như cô ấy.
Dung mạo, vóc dáng, làn da của cô ấy hoàn toàn khác hẳn với phụ nữ trong cái làng nhỏ này. Tôi đứng sững nhìn, không lạ gì mà đám đàn ông mê mệt đến thế. Nếu tôi là đàn ông, e rằng cũng khó lòng cưỡng lại.
Chỉ có điều, tôi không hiểu nổi — cô ấy ở nhà tôi hơn một tháng, chưa từng thấy tắm rửa, thay quần áo, chiếc giường lại bẩn thỉu, vậy mà người cô ấy vẫn sạch sẽ, thơm tho một cách kỳ lạ.
Người cá dường như không biết chăm con. Cô ấy chỉ mải vuốt ve đứa bé mà không hề cho bú. Bố mẹ tôi nhìn nhau ngơ ngác. Chưa từng thấy bụng cô ấy to lên, vậy cô ấy mang th/ai từ bao giờ? Và đứa bé là con của ai?
Tất cả đều m/ù mờ.
Sợ dân làng phát hiện chuyện sinh nở, bố mẹ tôi vội bế đứa bé ra ngoài, múc ít nước cơm trong nồi đút cho nó.
Khi đứa bé bị mang đi, người cá chậm rãi nằm xuống, nhắm mắt như ngủ, hoàn toàn không tỏ ra lo lắng.
Tôi lấy hết can đảm bước lại gần, khẽ gọi:
“Chị… chị ơi…”
Cô ấy mở mắt, lười nhác liếc nhìn tôi. Khóe môi thoáng cong lên một nụ cười khó hiểu, rồi quay mặt đi, nằm yên như cũ.
Tôi không dám ở lại một mình với cô ấy, vội khóa cửa rồi chạy ra ngoài.
Bố tôi cười hềnh hệch:
“Con mụ này đúng là của trời cho. Còn sinh thêm đứa nữa. Mày trông cho kỹ, mai tao đi tìm người m/ua, b/án con bé này đi.”
Mẹ liếc ông một cái sắc như d/ao:
“Dám b/án con nó, không sợ nó trả th/ù à?”
Bố kh/inh thường nói:
“Nó chỉ biết nằm đấy, chẳng nói chẳng rằng. Con bị bế đi cũng không phản ứng, trả th/ù cái gì? Hừ!”
Mẹ im lặng. Còn tôi thì thấp thỏm không yên.
Chẳng lẽ bố mẹ không thấy chuyện này đ/áng s/ợ sao? Người phụ nữ lai lịch mờ ám ấy quá đỗi kỳ dị.
Tôi rụt rè nói:
“Con thấy sắp có chuyện chẳng lành. Hay là… mình thả cô ấy với đứa bé đi?”
Bố nổi gi/ận, t/át tôi một cái trời giáng.
“Mày biết cái gì! Người cá là cây tiền của tao. Đuổi nó đi thì ai ki/ếm tiền cho tao? Mày ki/ếm được à?”
Tôi ngã sóng soài xuống đất, lăn đến sát chân mẹ. Bà tiện chân đ/á mạnh vào người tôi.
“Đã bảo chuyện người lớn đừng xen vào. Toàn nói linh tinh. Cút ra!”
Tôi ôm mặt khóc nức nở, từ đó không dám nhắc đến người cá nữa.
Hôm sau, mẹ bảo tôi nấu đồ cho cô ấy — vẫn là khoai, ngô và mấy mẩu bánh mì khô. Mẹ ở trong buồng chăm đứa bé, còn bố thì sang các làng lân cận hỏi xem có ai muốn m/ua con gái sơ sinh không.
Từ sau khi sinh, người cá lại càng mê hoặc hơn. Ng/ực đầy đặn, tay chân mịn màng, đôi mắt phượng long lanh như nước. Nhìn một lần là tim bứt rứt.
Đám đàn ông dù bị vợ canh chừng vẫn lén lút tìm đến. Họ như nghiện, không sao dứt ra được. Những người định đi làm ăn xa cũng viện cớ ở lại. Tần suất họ đến ngày càng dày — từ tuần một lần, giờ cách một hai hôm lại xuất hiện.
Người cá dường như chẳng từ chối ai. Già, trẻ, đẹp, x/ấu — cô ấy đều đón nhận như nhau.
Người vui nhất là mẹ tôi. Mỗi tháng bà phải mấy lần lên thị trấn gửi tiền ngân hàng. Bà còn m/ua điện thoại, nhờ người dạy cách đặt hàng trên mạng. Trước đây bố không cho mẹ dùng điện thoại, nhưng giờ ông mê mệt người cá, chẳng để ý gì nữa.
Đêm đó, vợ Trương Đồ Tể và vợ Chu Bì Tướng xông vào nhà tôi, gào thét đòi giao người cá ra.
“Lý Tam Quải! Hai vợ chồng nhà mày đúng là đồ dắt mối! Không chịu làm ăn tử tế mà dụ dỗ đàn ông nhà người ta! Giờ chồng tụi tao ch*t vì nhà mày, nhà mày phải đền mạng!”
Ánh thép lóe lên. Con d/ao ch/ặt xươ/ng của vợ Trương Đồ Tể bổ đôi chiếc ghế tre giữa nhà.
Vợ Chu Bì Tướng lao tới túm áo mẹ tôi:
“Mở cửa! Hôm nay phải giao con hồ ly tinh đó ra đây!”
Hai người phụ nữ này vốn nổi tiếng dữ dằn nhất làng. Gan lì, mồm miệng sắc như d/ao, chẳng ai dám dây vào.
Nghe nói chồng một người ch*t đêm qua — đột tử khi đang ngủ với vợ. Người kia ch*t sáng nay, ngã trong sân rồi tắt thở. Điểm chung là khi di chuyển th* th/ể, tay chân họ g/ãy răng rắc như bánh đa khô.
Những cái ch*t kỳ lạ ấy, cộng với mấy người đàn ông trước đó lần lượt qu/a đ/ời, khiến ai cũng bắt đầu nghi ngờ nhà tôi.
Mẹ tôi ngày thường đ/á/nh m/ắng tôi chẳng nương tay, vậy mà hôm nay đứng trước hai người phụ nữ hung hãn kia lại r/un r/ẩy.
“Tôi què quặt thế này, làm sao làm chuyện x/ấu được? Có gì thì hỏi ông ấy. Tôi chẳng biết gì hết…”
