Ta bên hồ cho cá ăn, hắn khéo léo đi ngang qua, khéo léo ném cả túi thức ăn xuống hồ, khiến ta bị mụ quản sự m/ắng một trận.
Năm ta mười tuổi, rốt cuộc không nhịn được nữa, chặn hắn lại sau núi giả ở Ngự Hoa Viên.
"Tạ Hành! Ngươi cố ý h/ãm h/ại ta phải không?"
Hắn khoanh tay, dựa vào vách núi giả, cười tỏ vẻ vô hại: "Sao có chuyện đó? Cô nương chỉ là..."
Hắn ngập ngừng, "vô tình đi ngang qua mà thôi."
Thiên Bồ T/át ơi!
Hôm nay nếu ta lỡ tay đ/á/nh ch*t hắn, cũng chỉ là vì dân trừ họa mà thôi.
"Ngươi!"
Ta xông tới định đ/á/nh, nhưng hắn nhẹ nhàng né người. Quán tính khiến cả người ta đ/âm thẳng vào mạng nhện trong hang núi giả.
Khi ta bò ra với cả đầu dính đầy tơ nhện, hắn đã cười đến nỗi không đứng thẳng được.
"Thẩm Chi Chi, cô nương quả thật..." hắn lau nước mắt đuôi mắt, "quá thú vị rồi."
Ta vừa khóc vừa chạy về nhà, thề cả đời không gặp Tạ Hành nữa.
Nhưng lời thề ấy, chỉ giữ được ba ngày.
Bởi ba ngày sau, ta nhận được một chiếc hộp gấm.
Bên trong là một nghiên mực, cùng mảnh giấy nhỏ.
Trên giấy viết: "Tạ tội. Nghe nói cô nương sắp luyện chữ, đừng dùng loại nghiên mực rởm khiến mực nhòe nữa, x/ấu hổ lắm."
Ta tức gi/ận ném nghiên mực xuống đất.
Rồi...
Lẳng lặng nhặt lên, lau sạch sẽ, cất vào hòm sách.
Ừm, bởi phụ thân dạy ta làm người không được hoang phí.
Tuyệt đối không phải vì đây là đồ Tạ Hành tặng.
4.
Năm mười một tuổi, ta lâm trọng bệ/nh.
Mấy ngày liền sốt cao không dứt, thường xuyên mê sảng.
Mơ hồ trong cơn sốt, luôn cảm giác có người đứng bên giường.
"Chi Chi?"
Ta mở mắt, thấy Tạ Hành ngồi bên giường, tay cầm bát th/uốc.
"Sao ngươi..." cổ họng ta khản đặc không nói nên lời.
"Bản cung đến thăm cô nương." Giọng hắn cứng nhắc, "Phụ thân cô và phụ hoàng bàn việc trọng đại, bảo bản cung trông nom cô nương chốc lát."
Hắn đút th/uốc cho ta uống, động tác vụng về, th/uốc đổ đầy nửa vạt áo.
"Ngươi... không biết đút thì đừng có đút!" Ta tức gi/ận định ngồi dậy, nhưng toàn thân bủn rủn.
Hắn cũng có chút bực mình: "Thẩm Chi Chi, bản cung cũng là lần đầu đút th/uốc cho người khác."
Có lẽ vì ốm, ta trở nên táo bạo hơn:
"Ta không quan tâm, ngươi tự nghĩ cách đút cho tử tế đi."
Hắn nhíu mày suy nghĩ hai giây.
Rồi đột nhiên cúi xuống, tự mình uống một ngụm th/uốc.
Sau đó nghiêng người, áp sát lại gần.
Gần đến mức ta có thể thấy rõ lớp lông tơ trên mặt hắn.
Gần đến nỗi...
Chỉ một giây nữa là chạm vào môi ta.
Ta trợn mắt, không dám thở.
Hắn định làm gì đây?
Đúng lúc ta nhắm nghiền mắt không dám nhìn nữa.
Hắn dừng lại.
Đẩy bát th/uốc về tay ta, giọng khó chịu: "Tự uống đi."
Không biết vì phòng quá ngột ngạt, hay bị ta lây bệ/nh.
Sao mặt hắn cũng đỏ lên dữ vậy?
Khi phụ thân trở về, thấy hắn mệt mỏi ngủ gục bên giường ta.
Trong tay vẫn nắm ch/ặt khăn lau mồ hôi cho ta.
Phụ thân hỏi đùa: "Điện hạ sao lại quan tâm tiểu nữ nhà hạ quan đến vậy?"
Hắn quay mặt đi, giọng gượng gạo:
"Nó quá đần độn, bản cung sợ nó ch*t bệ/nh, sau này không có ai để b/ắt n/ạt."
Phụ thân cười đầy ẩn ý.
5.
Năm mười ba tuổi, ta nở nang hơn, không còn tròn trịa như thuở bé.
Vốn dĩ đã có khuôn mặt phù dung, da tựa ngọc đọng, dáng người thon thả mà không g/ầy guộc.
Khi cười đuôi mắt hơi cong lên, má lúm đồng tiền lấp ló.
Ngày càng nhiều người đến phủ thừa tướng dạm hỏi.
Còn Tạ Hành, vẫn là vị thái tử cao cao tại thượng ấy.
Mặt mũi tuấn tú, thân hình cao ráo, đứng vững ngôi đầu bảng danh sách "người đàn ông đáng gả nhất kinh thành".
Dáng người cũng cao hẳn lên, đứng trước mặt khiến ta phải ngửa cổ lên nhìn.
Mùa xuân năm ấy, ta thả diều trong rừng đào Ngự Hoa Viên.
Con diều tự tay ta làm, hình chim én méo mó, bay lên như cánh bướm s/ay rư/ợu.
Dây diều vướng vào cành đào, ta kiễng chân với mãi không tới.
"Con dơi nhà ai bay đến đây thế?"
Giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.
Ta quay đầu, Tạ Hành không biết từ lúc nào đã đứng đó, tay cầm cuốn sách.
"Không liên quan gì đến ngươi!" Ta ngoảnh mặt làm ngơ.
Hắn khẽ cười, đột nhiên với tay qua đầu ta, dễ dàng với tới dây diều.
Tay áo hắn lướt qua vành tai ta, mang theo mùi gỗ thông thoang thoảng.
Ta đờ người ra, tim đ/ập lo/ạn nhịp không hiểu vì sao.
Hắn đưa diều cho ta, đầu ngón tay vô tình chạm vào mu bàn tay.
Nóng bỏng.
Ta gi/ật mình rụt tay, con diều lại rơi xuống đất.
"Thẩm Chi Chi," hắn cúi xuống nhặt diều, bỗng nhiên áp sát, hạ giọng, "tai cô nương đỏ lên rồi."
"Do trời nóng thôi!" Ta gi/ật lấy diều, bỏ chạy như kẻ mất h/ồn.
Chạy xa tít vẫn nghe tiếng hắn cười, trong trẻo như tuyết mùa xuân tan.
Đêm ấy ta trằn trọc.
Không phải vì tức gi/ận, mà là vì...
Ta chợt nhận ra, hình như Tạ Hành không đáng gh/ét lắm.
Ít nhất, đôi mắt hắn rất đẹp.
Khi cười, đuôi mắt hơi cong lên, như con cáo tinh ranh.
6.
Sau khi làm lễ kỷ niệm thành niên, ta bắt đầu tránh mặt Tạ Hành.
Không phải vì gh/ét hắn, mà là vì...
Ta phát hiện mình hình như có chút thích hắn.
Nhận thức này khiến ta h/oảng s/ợ.
Thích Tạ Hành?
Kẻ từ nhỏ b/ắt n/ạt ta, chế giễu ta, gọi ta là "gà lôi b/éo" ấy?
Ta nhất định là đi/ên rồi.
Thế là ta bắt đầu cáo bệ/nh, giảm bớt số lần vào cung.
Dù buộc phải vào cung, cũng lảng tránh Đông Cung, sợ gặp phải hắn.
Vừa hay cháu trai của vú nuôi đến kinh ứng thí, tá túc tại phủ.
Hắn tên Bùi Ngọc, dung mạo ôn nhu thanh tú.
Khác với Tạ Hành, hắn ăn nói nhỏ nhẹ, khiêm tốn lễ độ.
Dạy ta đ/á/nh đàn, m/ua cho ta quế hoa cao phố đông.
Lại còn kể chuyện thú vị nơi thôn quê.
Qua lại đôi lần, ta cùng hắn thân thiết.
Không có Tạ Hành, những ngày tháng ấy cũng không đến nỗi buồn chán.
Chỉ là...
Thi thoảng trong đầu vẫn thoáng hiện bóng hình áo trắng ấy.
Hôm đó ta theo mẫu thân vào cung dự yến.
Giữa tiệc đi thay áo, bất ngờ bị chặn lại ở góc hành lang.
"Thẩm Chi Chi," Tạ Hành dựa cột chơi ngọc bội, "cô nương trốn ta?"
Không phải câu hỏi.
Mà là khẳng định.
Ta cứng họng: "Không có."
"Vậy sao?" Hắn áp sát, đôi mắt đen nhánh phản chiếu vẻ lúng túng của ta, "Thế tại sao ba lần ta gửi thiếp mời, cô nương đều cáo bệ/nh?"
