“Vì cớ nào những món bánh ta sai người đưa tới, ngươi đều trả lại nguyên vẹn?”
“Vì cớ nào…”
Hắn ngập ngừng, giọng trầm xuống, mang theo nét bất lực:
“Vì cớ nào thấy ta là ngươi bỏ chạy?”
Ta lùi một bước, lưng tựa vào vách tường.
“Tiểu nữ… tiểu nữ chỉ là…”
“Chỉ là gì?”
Chỉ là thích ngươi, nên sợ hãi.
Sợ bị ngươi nhìn thấu tâm tư.
Sợ không biết phải đối diện thế nào.
Câu nói xoay quanh đầu lưỡi, rốt cuộc không thốt nên lời.
Ta quay mặt đi, không dám nhìn thẳng đôi mắt ấy.
Bỗng hắn đưa tay nâng cằm ta lên, buộc ta ngẩng đầu.
“Thẩm Chi Chi,” giọng hắn nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực không thể chối từ, “nhìn ta.”
Bị ép đối diện, trong đáy mắt hắn lóe lên tia lửa như đang kìm nén điều gì.
“Ngươi gh/ét ta?” Hắn hỏi.
Ta lắc đầu.
“Vậy là…” yết hầu hắn lăn một vòng, “sợ ta?”
Ta lại lắc đầu.
“Vậy là gì?” Ngón tay hắn siết ch/ặt, “Nói cho ta biết, Chi Chi.”
“Đừng bắt ta phải đoán.”
Ta mở miệng, nhưng không phát ra thanh âm.
Đúng lúc ấy, thanh âm nam tử vang lên đằng xa:
“Chi Chi——”
Hắn buông ta ra, lùi lại một bước, trở lại vẻ cao ngạo xa cách vốn có.
Là Bùi Ngọc.
Thấy Tạ Hanh, hắn khẽ gi/ật mình.
Sau đó cung kính thi lễ:
“Thảo dân bái kiến Thái tử điện hạ.”
Rồi quay sang ta cười nói:
“Chi Chi, thừa tướng sai tại hạ đón cô nương hồi phủ.”
Tạ Hanh chẳng thèm liếc nhìn, hai chữ như nghiến ra từ kẽ răng:
“Hồi… phủ?”
Ánh mắt như muốn xuyên thấu ta.
Tựa như sắp nuốt chửng ta vào bụng.
“Thẩm Ngự Chi,”
“Ngươi tốt nhất giải thích cho cô.”
“Hắn là ai?”
7.
Rõ ràng chẳng làm gì.
Nhưng lòng ta như có q/uỷ đ/è.
Tạ Hanh cái đồ xảo quyệt đã đành.
Bùi Ngọc cũng nhìn ta bằng ánh mắt đầy ý cười.
Ta thật sự…
Tiến thoái lưỡng nan.
Ừm ờ mãi chẳng nói nên lời.
May thay, Tạ Hanh không truy vấn tiếp.
“Ngươi đi đi,” hắn nói, giọng bình thản.
“Thẩm tướng đang tìm ngươi.”
Ta thở phào, dắt Bùi Ngọc chuồn thẳng.
Ngoảnh lại nhìn hắn.
Bỗng cảm thấy vị Thái tử điện hạ vốn cao cao tại thượng, lạnh lùng kiêu ngạo kia.
Bóng lưng thoáng phảng phất nét cô đ/ộc.
8.
Từ sau lần biệt ly nơi hành lang, Tạ Hanh quả nhiên không tìm ta nữa.
Ban đầu ta thở phào, nghĩ thằng khốn này rốt cuộc cũng buông tha.
Nhưng ngày tháng dần trôi, lại cảm thấy nơi nào đó trống vắng.
Bùi Ngọc bận rộn ôn thi, lúc rảnh vẫn đến dạy ta đàn.
Mỗi lần đến đều mang theo đủ loại bánh ngọt.
Đáng lẽ ta phải vui.
Nhưng mỗi lần nhận bánh từ tay hắn.
Lại nhớ đến hình ảnh thiếu niên năm đó dưới gốc hợp hoan, nhíu mày nhét vào miệng ta xâu hồng đường.
“Ngọt quá, cô không thích.”
Rõ ràng giọng điệu bất đắc dĩ, nhưng vành tai lại đỏ ửng.
Kiêu ngạo đến phát gh/ét.
“Chi Chi?” Bùi Ngọc gọi ta, “Đang nghĩ gì thế?”
Ta tỉnh lại, lắc đầu: “Không có gì.”
Ta cúi đầu xem nhạc phổ, nhưng tâm tư đã phiêu du nơi xa.
Tạ Hanh giờ đang làm gì?
Đang đọc sách ở Đông cung, hay luyện ki/ếm nơi diễn võ trường?
Hắn… có còn nhớ đến ta không?
Ý nghĩ vừa lóe lên, ta liền tự véo mình một cái thật đ/au.
Thẩm Ngự Chi, ngươi tỉnh táo lại đi!
Ta hít sâu, ép mình tập trung vào nhạc phổ.
Nhưng nốt đầu tiên vừa cất lên đã sai.
Bàn tay Bùi Ngọc đặt lên mu bàn tay ta, ôn nhu nói: “Cổ tay phải thả lỏng.”
Ta cứng đờ, chưa kịp rút tay lại.
Ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng động lớn.
“Rầm——”
Như có vật gì đ/ập vào tường viện.
Bùi Ngọc nhíu mày đứng dậy: “Để tại hạ ra xem.”
Hắn mở cửa sổ, ngoài trời không một bóng người.
Chỉ có viên sỏi vỡ nát lăn lóc đến dưới chân ta.
Ta nhìn chằm chằm viên sỏi, cảm giác lạnh sống lưng không hiểu vì sao.
9.
Gặp lại Tạ Hanh, là trong yến tiệc cung đình nửa tháng sau.
Ta cố ý chọn chỗ ngồi tận cuối, chỉ muốn thu mình sau cột.
Nhưng ánh mắt ấy vẫn từ trên cao đ/á/nh thẳng xuống.
Như có móc câu, khiến ta ngồi không yên.
Ta liếc nhìn tr/ộm, vừa hay chạm ánh mắt hắn.
Hắn ngồi nơi tọa vị Thái tử, áo gấm huyền sắc, ngọc quan búi tóc, quý phái khó tả.
Nhưng đôi mắt lại lạnh như băng.
Chỉ một thoáng, hắn đã quay đi.
Như thể ta chỉ là kẻ vô danh.
Tim đ/au như bị vật nhọn đ/âm.
Ta cúi đầu, siết ch/ặt chiếc khăn tay trong tay.
“Chi Chi,” Bùi Ngọc ngồi bên khẽ gọi, “Có khó chịu sao?”
Ta gượng cười: “Không sao.”
Tiệc qua nửa, ta mượn cớ ra ngoài hóng gió, lẻn đến ngự hoa viên.
Gió xuân phảng phất hương hoa, nhưng chẳng xua tan nỗi buồn trong lòng.
Ta ngồi xổm nhìn kiến tha mồi trong kẽ đ/á.
Tiếng bước chân vang lên phía sau.
Tưởng là Bùi Ngọc, ta không ngoảnh lại: “Bùi công tử, để tiểu nữ ở đây một lát.”
“Bùi công tử?”
Giọng nói như trộn lẫn mảnh băng, lạnh đến run người.
Ta gi/ật mình quay đầu.
Tạ Hanh đứng dưới vòm trăng, người phủ lớp nguyệt quang mờ ảo.
Hắn tiến hai bước, nhìn xuống ta: “Xưng hô thân mật đấy.”
“Điện hạ…”
“Cô nhớ không,” hắn ngắt lời, khóe mày nở nụ cười châm chọc, “ngày trước ngươi gh/ét học đàn nhất.”
Ta sửng sốt.
“Năm ngươi mười tuổi, Thẩm tướng bắt học đàn.” Hắn chậm rãi nói, “Ngươi giả bệ/nh nằm liệt giường cả tháng trời.”
“Giờ đây lại hứng thú, ngày ngày bám theo nam nhân học đàn?”
Ta há miệng, không biết nói gì.
Ta học đàn, rõ ràng vì lời đồn mẫu người lý tưởng của Thái tử điện hạ là tài nữ đàn cờ thi họa.
Nhưng làm sao giải thích được.
“Điện hạ quản cũng rộng quá,” ta bỗng dưng can đảm ngẩng đầu trừng mắt, “Tiểu nữ thích gì, kết giao với ai, cũng chẳng liên quan đến điện hạ.”
Ánh mắt hắn tối sầm, đột nhiên nắm lấy cổ tay ta.
Lực đạo mạnh như muốn bóp nát tay.
“Không liên quan?” Hắn cười lạnh, “Thẩm Ngự Chi, ngươi trốn ta là vì hắn?”
Ta sửng sốt: “Cái gì?”
“Đừng giả vờ,” đáy mắt hắn dâng lên thứ tình cảm khó hiểu, “Những ngày này, thiếp của ta ngươi không hồi, đồ vật ta gửi ngươi trả lại nguyên vẹn.”
