Nương là con gái nhà buôn, mang theo của hồi môn trăm vạn đến phủ tướng quân xin làm thê tử cho thứ tử.
Kết hôn nửa năm, nương đã thấu hiểu tính tình mọi người trong tướng quân phủ, chẳng một ai đáng để nương nhìn trúng mắt.
Thế càng tốt, khi gi*t họ sẽ không áy náy lương tâm.
1
Khi nương hứng khởi lên biên cương thăm tỷ tỷ, nàng đã tạ thế.
Không ngã xuống nơi chiến trường xươ/ng trắng chất đầy, cũng chẳng ch*t dưới mưu kế tuyệt luân của địch quốc, mà bỏ mạng trong tay đồng liêu.
Thiếu gia phủ Trấn Bắc tướng quân, đích tử Chu Quát Hành, vì cư/ớp công lao dẫn quân địch vào trận mai phục ch/ém thủ cấp tướng địch của tỷ tỷ, đã liên thủ với những kẻ khác vây gi*t tỷ tỷ trên đường trở về doanh trại.
Vệ sĩ theo hầu tỷ tỷ hơn mười năm liều mạng đào thoát, khi đến trước mặt nương đã thoi thóp tàn hơi.
Hắn kể lể tội á/c của Chu Quát Hành, mong nương b/áo th/ù cho tỷ tỷ.
Lúc ấy nương chỉ lạnh lùng nhìn hắn, có lẽ chưa kịp tiêu hóa tin tỷ tỷ qu/a đ/ời, trong lòng chẳng đ/au buồn, đầu óc chợt nghĩ ra câu nói cân đo lợi hại: "Hắn là quan, ta là dân, kiến nào lay được cây?"
Thấy ánh mắt hắn dần lụi tắt, nương lại nói: "Trong quân doanh, có ai biết thân phận thật của tỷ tỷ? Hay nói cách khác, biết nàng liên quan đến nhà buôn họ Tiết ở kinh thành?"
"Không, đại tiểu thư sợ việc giả trai tòng quân lộ tẩy sẽ ảnh hưởng đến Tiết gia, ngoài luôn tự xưng là đứa trẻ mồ côi, cùng tiểu nhân kết nghĩa huynh đệ trên đường tòng quân." Hắn khẳng định, "Không ai biết thân phận thật của đại tiểu thư."
Nương thở phào.
Chu Quát Hành vì lợi ích có thể ra tay với huynh đệ chung chiến hào, việc tuyệt hậu họa với hắn chỉ là chuyện tay trái.
Nếu hắn biết thân phận thật của tỷ tỷ, dù việc này giấu kín trời cao, sau này về kinh thành tất sẽ đề phòng Tiết gia.
Tiểu vệ sĩ mình đầy m/áu tươi, môi má tái nhợt, cần c/ứu chữa gấp.
Nương trù trừ mãi, cuối cùng trong mắt thoáng chút bất nhẫn, giọng khàn khàn: "Tiết Liên, muốn Chu Quát Hành hoàn toàn yên tâm, ngươi phải ch*t trước mắt hắn."
Tiết Liên gi/ật mình, bỗng nở nụ cười rạng rỡ: "Nhị tiểu thư thông minh tuyệt thế, nô tài tin người sẽ b/áo th/ù cho đại tiểu thư."
"Lưu Sa, Vương Bình, Trần Tư Nam, Thôi Tử Tuấn, Chu Quát Hành."
"Ba người đầu xuất thân bình dân, loại xu nịnh a dua, biết thân phận Chu Quát Hành liền luôn tâng bốc hắn. Thôi Tử Tuấn là thứ tử của Viên ngoại lang Lại bộ Thôi Sảng."
Hắn chống ki/ếm đứng dậy, ánh mắt kiên định pha chút cầu khẩn: "Chỉ mong... sau này Nhị tiểu thư lập y quan trủng cho đại tiểu thư, hãy ch/ôn Tiết Liên bên cạnh nàng. Thế là Tiết Liên mãn nguyện."
Hắn từ năm bảy tuổi đã được tỷ tỷ m/ua về, cùng nhau trèo đùa nghịch ngợm, lén học võ nghệ, đến nay đã mười ba năm tình thâm nghĩa trọng.
Nương rút đ/ao bên hông, c/ắt một mảnh vạt tay áo hắn bọc vào khăn tay, đáp: "Ta nhận lời."
Tiết Liên ch*t vì m/áu chảy đến kiệt. Hắn tìm đến khúc suối, ngâm chân trúng tên trong dòng nước lạnh, để giá băng từ từ cuốn đi sinh lực.
Nửa thân trên nằm trên bờ, như thế gương mặt không bị nước làm sưng phù khó nhận dạng.
Biên cương dù đang giao mùa xuân hạ, khí hậu vẫn lạnh lẽo, th* th/ể không dễ th/ối r/ữa. Chỉ cần trong vòng ba ngày Chu Quát Hành tìm đến, hắn có thể yên tâm.
Tiết Liên không xuất hiện trước mặt Chu Quát Hành để hắn tự tay kết liễu, vì biết không chỉ phải khiến Chu Quát Hành yên lòng, mà còn phải để nương yên tâm.
Hắn cũng phải ch*t trước mắt nương, nương mới tin hắn không phản bội.
Ngày mùng năm tháng mười năm Đông Nguyên thứ hai mươi mốt, biên cương giá rét c/ắt da.
Nương để Tiết Đàm - người theo hầu gần mười năm - ở lại biên cương nhập ngũ.
Trên đường về kinh, nương chợt tỉnh ngộ tỷ tỷ đã thực sự không còn, thế gian này vĩnh viễn mất đi thanh âm của nàng.
Đến khi thân thể hồi phục, đôi mắt sưng như trái hồ đào mới xẹp xuống, di nương mới trong đêm khuya vắng lặng nắm tay nương, giọt lệ như ngọn nến trước gió chập chờn:
"Con nói thật với nương, có phải... có phải Kỳ nhi đã gặp chuyện rồi phải không?"
Nương nắm ch/ặt tay bà, những ngày biếng ăn khiến thân hình tiều tụy, ngồi trên ghế cũng cảm thấy xươ/ng cọ đ/au.
Giọng yếu ớt vô lực: "Di nương, con sẽ b/áo th/ù, con có thể b/áo th/ù, xin người tin con."
"Di nương nhớ kỹ, tỷ tỷ là đứa con bất hiếu, Tiết gia đã không nhận nàng, chúng ta càng không biết nàng ở đâu."
2
Nương phải gả vào Trấn Bắc tướng quân phủ mới hiểu rõ địch ta.
Phủ Trấn Bắc tướng quân vốn đã đơn bạc, từ khi hơn mười năm trước Trấn Bắc tướng quân ch*t trên thân kỹ nữ thành trò cười khắp Thượng Kinh, càng ít người lui tới.
Trong phủ hai con trai, một đích một thứ, chức vị thấp kém, bổng lộc ít ỏi.
Nên đuổi hết gia nhân có thể đuổi, ăn mặc tiết kiệm tối đa, dựa vào tích lũy lúc sống và tiền tuất sau khi ch*t của Trấn Bắc tướng quân mới xoay xở qua ngày.
Không thể cài người vào thăm dò tin tức.
Cân nhắc kỹ, chỉ có nương gả vào mới từng bước tính liệu.
Nhưng nương không dám cá cược gả được cho Chu Quát Hành. Dù Trấn Bắc tướng quân phủ đã suy bại thế này, phu nhân tướng quân chưa chắc coi trọng con gái nhà buôn như nương gả cho con trai bà, dù chỉ làm thiếp.
Huống chi tin tức Chu Quát Hành lập công nơi biên ải đã truyền đến Thượng Kinh, hai ngày nay nhiều người dâng thiếp muốn đến phủ bái kiến, bà ta càng kh/inh thường nương.
Nương chỉ có thể nhắm vào trưởng thứ tử phủ Trấn Bắc tướng quân là Chu Du Ngôn.
Chu Du Ngôn, hai mươi tư tuổi, chưa thành hôn.
Năm mười lăm tuổi đã đính hôn với biểu muội xa là Trần Nghi Thư.
Trần Nghi Thư số mệnh bạc bẽo, vừa đến tuổi cài trâm thì nhà gặp cư/ớp ngựa cư/ớp bóc, may nhờ lên núi cầu phúc mới thoát nạn. Sau đó nàng vượt đường xa đến kinh đô nương nhờ cô mẫu, chờ mãn tang sẽ gả cho Chu Du Ngôn.
