Sau khi từ biên cương trở về, ta liền phái Tiết Hàn đi trấn thủ nơi ấy, đợi tin tức từ Tiết Đàm truyền ra.
"Khi nào trở về vậy?" Ta hỏi.
Tiết Hàn đưa ta một phong thư, đáp: "Hôm kia."
Trong thư viết: Lưu Sa, Vương Bình, Trần Tư Nam đều đã ch*t, nghi là bị diệt khẩu.
Ta khẽ mỉm cười.
Quả nhiên, Chu Tuệ Hành không để lộ sơ hở.
Tiện thể đỡ tốn công ta.
Nghĩ về tình hình nhà họ Chu hiện tại, trầm mặc giây lát, ta truyền lệnh: "Ngươi hãy đi thêm chuyến nữa, lần này ta muốn bức họa của Chu Tuệ Hành, chiều cao, thể trạng cùng mọi chi tiết, dù là vết xước trên móng tay hắn ta cũng phải biết rõ."
Đợi Tiết Hàn rời đi, ta dặn Tố Hương đang ôm hai bức họa: "Ở Kỳ Dị các tại Ngô Châu có vị Thiên Diện tiên sinh, tài nghệ dị dung đỉnh cao, ngươi hãy tới đó, bất kể tốn bao nhiêu tiền, ta cần mặt nạ da người của hai người trong bức họa này."
Dặn dò xong, ta đến bái kiến chủ mẫu, đụng mặt Liên Thanh mặc áo màu nguyệt thiên lam.
Hắn gật đầu chào ta, khi sắp lướt qua, ta ủy khuất cất tiếng giữ chân: "Biểu ca có chê cười ta tự chuốc lấy vạ chăng? Dốc hết tâm tư gả vào nhà họ Chu, nhưng phu quân chẳng đoái hoài, ngay cả ngày hồi môn cũng chẳng chịu đi cùng."
"Sau hôm nay, ta sợ sẽ thành trò cười cho cả Thượng Kinh."
Liên Thanh không biết an ủi phụ nữ thế nào, ấp úng hồi lâu chẳng thốt nên lời. Ta cúi mắt, thu liễm tâm tư: "Biểu ca, nghe nói ngài sắp đi Giang Nam, ta nhớ món hương cao ở Tẩn Viên lần trước, không biết biểu ca có thể mang về tặng ta ít nhiều?"
Hắn thở phào nhẹ nhõm: "Ta đã nhớ rồi."
Khi hắn đi xa, Tố Cầm thì thầm bên tai: "Tiểu thư sao cứ tìm cách thân thiết với Liên Thanh thiếu gia?"
Ta khẽ nhếch môi: "Nhân tài kinh doanh, sau này việc buôn b/án nhà họ Tiết còn phải nhờ hắn để mắt, đương nhiên không thể quá xa cách."
Hai tháng sau, Tiết Hàn từ biên quan mang về bức họa Chu Tuệ Hành.
Nhìn thông tin bổ sung bên cạnh bức họa, ta không nhịn được bật cười.
Thật là trời giúp ta vậy.
Dù Chu Tuệ Hành và Chu Du Ngôn dung mạo không giống lắm, nhưng thể hình cả hai đều theo cha, cao lớn lực lưỡng.
Theo tư liệu Tiết Đàm cung cấp, thân hình hai người tương đồng.
Ta nheo mắt, từ khi gả vào nhà họ Chu, Chu Du Ngôn luôn hành hạ nhục mạ ta, ta đang đ/au đầu nghĩ cách trả lại những tổn thương này.
Không ngờ cơ hội đã tới.
7
Đông Nguyên năm thứ hai mươi hai, tháng chín ngày hai mươi mốt, tiết thâm thu, biên quan đại thắng, năm vạn đại quân ban sư hồi triều.
Thượng Kinh càng thêm nhộn nhịp.
Ta mượn cớ nghe hát lẻn khỏi phủ Chu.
Khi Tiết Hàn đưa ghi chép về ăn mặc đi lại gần đây của Trần Nghi Thư, ta đang thoa hương cao.
Mùi hương nồng nàn từ cổ tay lan tỏa, quyện trong không khí, thấm vào tâm can.
Tố Cầm tiếp nhận ghi chép, đọc kỹ rồi th/iêu hủy sạch sẽ.
Tố La tỉ mỉ vẽ lông mày cho ta, trong gương gương mặt hồng nhuận phấn sắc, mắt sóng gợn tình.
Tố La dùng mành che kín mít đưa ta ra cửa.
Ngoảnh lại, một "ta" khác đang ngồi ngay ngắn nhấp trà.
Đó là Tố Hương giả trang thành ta.
Đã mưu sự, không được sai ly hào.
Huống hồ chuyện tư thông, đàn bà càng phải cẩn trọng.
Thuyền hoa trên hồ lắc lư, lòng người cũng chao đảo theo.
Hương kích tình khiến người ta nghẹt thở, ta tựa vào ng/ực Liên Thanh, cử động toát ra mùi hương từ hộp hương cao hắn tặng: "Biểu ca, phụ thân đã xem ta như quân cờ bỏ đi, ở nhà họ Tiết, người ta có thể nương tựa chỉ còn mình ngài..."
Từ đó thường xuyên ra ngoài nghe hát, mỗi khi thuyền hoa trôi giữa hồ lại dừng chốc lát, xung quanh không còn thuyền bè nào, vài âm thanh theo sóng nước lan tỏa, chưa tới bờ đã tan biến, không ai hay biết.
Trong lúc ấy có người tự nhận là người nhà Tố Cầm tới phủ Chu tìm ta, nói đã mai mối cho Tố Cầm, xin ta thả người.
Đông Nguyên năm thứ hai mươi hai, mồng một tháng mười, Trần Nghi Thư đi thuyền chơi rơi xuống nước, phát sốt ba ngày, hỏng giọng, thanh âm thay đổi lớn.
Đông Nguyên năm thứ hai mươi hai, rằm tháng mười một, ta được chẩn đoán có th/ai, không tiết lộ.
Đông Nguyên năm thứ hai mươi hai, hai mươi tháng mười một, Chu Tuệ Hành về nhà. Cùng ngày, thánh chỉ tới, Chu Tuệ Hành được thăng quan tiến chức.
Đông Nguyên năm thứ hai mươi hai, hai mươi bốn tháng mười một, Trần Nghi Thư thỉnh cầu chủ mẫu để Chu Tuệ Hành cùng nàng đi Châu Sơn Tự ngoại ô cầu tự. Ta tán thành, xin Chu Du Ngôn cùng đi.
Đông Nguyên năm thứ hai mươi hai, hai mươi lăm tháng mười một, lúc nghỉ chân giữa núi, Chu Tuệ Hành uống phải nước có th/uốc mê.
Th/uốc sắp phát tác, một toán thích khách xông ra.
Trần Nghi Thư kéo Chu Du Ngôn hốt hoảng bỏ chạy, để Chu Tuệ Hành ở lại, bị đ/ao ki/ếm c/ắt x/ẻ, m/áu tươi đầm đìa.
Mấy tên gia nhân đi cùng, cùng ngựa, đều bị diệt khẩu.
Ngoài số thích khách xuất hiện, xung quanh còn mai phục nhiều người, đang quan sát khắp nơi.
Việc hôm nay, không thể có sai sót.
Chu Tuệ Hành quỵ xuống đất, ta bước tới, cúi người, nghe tiếng thở nặng nề của hắn, lòng vô cùng khoan khoái.
Nhấc khuôn mặt tái nhợt của hắn, ánh mắt ta lấp lánh quang mang b/áo th/ù: "Ban đầu ta còn nghĩ tìm th* th/ể giống hình dáng ngươi nơi lo/ạn táng để thế thân, sau đó, ta sẽ nh/ốt ngươi vào lồng sắt."
"Ta sẽ cố định chân ngươi ngoài lồng, thả mấy con sói đói lâu ngày, để ngươi chứng kiến chân mình bị x/é x/á/c gặm nhấm."
"Nhưng ta sẽ không để ngươi ch*t, ta sẽ dùng th/uốc thang tốt nhất giữ mạng ngươi, để ngươi tận mắt nhìn thấy thịt mình bị ăn dần từng chút, ngươi nói xem, khi nhìn thấy mình chỉ còn bộ xươ/ng, ngươi sẽ ch*t vì mất m/áu? Đau đớn đến ch*t? Hay là ch*t vì kh/iếp s/ợ?"
"Đáng tiếc thay, tác tẩu Thượng Kinh đâu phải ăn hại, làm sao tìm được th* th/ể tươi mới hình dáng giống ngươi, lại bị ch/ém ch*t tơi bời?"
"Đành phải gi*t tươi vậy."
Ta đứng dậy, nhìn xuống hắn: "Thật là, hưởng lợi cho ngươi rồi."
"Ngươi... rốt cuộc là..." Lời chưa dứt, hắn đã bị một nhát ki/ếm đ/âm xuyên tim.
Hoàng hôn buông xuống, Chu Du Ngôn dưới vực cuối cùng cũng tỉnh dậy.
Trần Nghi Thư cũng thấp thỏm mở mắt.
