Chàng hạnh bước tới, mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc nghẹn ngào:
"Tần cô nương, ta xin lỗi, ta đã sai, ta không nên đồng ý với Phó Nhung Cảnh, cùng hắn lừa gạt nàng."
"Ta hối h/ận vô cùng, đáng lẽ ta phải nói với nàng sớm hơn. Giá như ta nói ra sự thật... Không, giá như từ hội đèn năm ấy, khi Phó Nhung Cảnh cầu hôn, ta đã nói cho nàng biết bản chất của hắn, thì nàng đâu phải chịu oan ức đến thế."
"Ta cũng không hiểu mình đã thế nào, thấy hắn đối xử tệ bạc với nàng, chỗ này... đ/au lắm. Nàng có thể cho ta cơ hội chuộc lỗi không..."
Chàng đặt tay lên ng/ực trái.
Dáng vẻ ấy trông vừa đáng thương lại vô tội.
Đương nhiên ta biết hội đèn chàng nói tới.
Đó là lần đầu Phó Nhung Cảnh tỏ ý thân thiết, hẹn ta cùng dạo hội đèn.
Hôm ấy người đông nghịt.
Ta nhầm chàng với hắn vì dáng người hao hao.
Khi từ phía sau chào hỏi, chẳng may bị người đẩy, suýt ngã.
May sao chàng quay lại, nhanh tay đỡ lấy ta.
Hôm đó, ta vội vã rời khỏi vòng tay chàng.
Mà trong mắt chàng thoáng chút ngẩn ngơ, tai ửng hồng.
Kỳ thực.
Ta không nhầm người, ta biết rõ người đứng đó là chàng.
Bởi vẻ mặt đỏ ửng e thẹn của chàng, thật khiến lòng người rung động.
Như lúc này.
Vẻ mặt ấm ức bày tỏ nỗi lòng của chàng, cũng khiến tim ta rung rinh.
Nhưng không được.
Nữ nhi an phận như ta, không thấy lợi ích thì quyết không dễ dàng tha thứ.
Lạnh lùng quay mặt đi.
Ta cắn môi, mắt đỏ hoe:
"Thẩm công tử, vì các người, ta đời này không muốn tái giá nữa."
"Chàng hối h/ận thì ích gì? Còn bù đắp được gì cho ta?"
***
Khi ta rời đi, Thẩm Vi Sơ đứng ngẩn người, dường như chợt tỉnh ngộ điều gì.
Chàng tỉnh ngộ được gì, ta không rõ, cũng chẳng quan tâm.
Bởi ta chỉ thương chính mình.
Đau lòng đến nỗi uống rư/ợu mạnh từng bị phụ thân quở trách, giờ cứ chén nối chén, uống cho đã.
Uống đến khuya, ta say mèm.
Mơ màng thấy có người trèo cửa sổ vào.
Lần này không có chiếc mặt nạ đáng gh/ét, ta nhận ra ngay người tới là ai.
Nhưng nữ nhi đoan trang không thể tỏ ra nhận biết.
Thế là ta khóc òa chui vào lòng hắn:
"Tại sao? Sao người đối xử với ta như vậy? Ta thua kém gì cái Chu M/ộ Tình kia?"
Thân hình cứng đờ dần mềm lại.
Giọng nam tử lạnh lùng nhuốm vẻ đ/au khổ:
"Vậy ta đây? Ta thua kém gì Phó Nhung Cảnh?"
Thật đáng gh/ét.
Sao lại hỏi ta câu khó trả lời thế?
Nữ nhi lương thiện nào lại tự làm khó mình? Từ chối nam tử tuyệt sắc giữa đêm khuya?
Ta không làm được.
Thế là những lời không thể đáp, ta dùng nụ hôn thay thế.
Nhưng người này có vẻ không thương ta lắm.
Trên giường.
Hắn nói càng lúc càng nhiều:
"Tuệ Hòa, nhìn mặt ta đi, có nhận ra ta là ai không?"
...
"Những sách kia ta đều đọc hết rồi, đêm nay thử hết nhé?"
...
"Trước đây là ta không tốt, sau này nàng muốn trừng ph/ạt thế nào cũng được, nhưng ta sẽ không buông tay đâu. Dù nàng chọn ai, ta cũng không buông."
...
"Nàng toàn gọi tên Phó Nhung Cảnh, lần này hãy gọi tên ta đi."
...
Không còn mặt nạ, như thoát khỏi xiềng xích.
Tiếng hắn nói đ/ứt quãng.
Đến khi ý thức mơ hồ, ta vẫn nghe hắn hỏi:
"Tuệ Hòa, giá như năm xưa ta cầu hôn trước, nàng có gả cho ta không?"
Tái giá?
Ta mơ màng nghĩ, chuyện này hình như đã bàn với chị thứ.
Hôm đó ở lầu Khánh Phong, chị thứ chỉ bốn nam tử hỏi ta: "Nhìn xem, muốn gả cho ai?"
Họ Tần vốn là gia tộc cổ hủ.
Chị thứ ham tiền.
Nhưng từ nhỏ đến lớn, nàng không được học buôn b/án.
Chỉ được học nữ công, thêu thùa, tam tòng tứ đức.
Nhưng sau khi ly hôn, chị thứ có thể công khai kinh doanh cửa hiệu.
Ta cũng vậy.
Từ khi nhớ chuyện, nghe nhiều nhất là câu "Con gái rồi cũng phải xuất giá".
"Đàn bà không lấy chồng thì làm được gì?"
Nhưng tại sao đàn ông được nạp thiếp?
Mà đàn bà chỉ được gả một chồng?
Dù khổ đ/au cũng phải giữ lấy một người?
Không hiểu nổi.
Thế là ta hỏi chị thứ: "Trong bốn người này, ai dễ dụ nhất?"
Chị thứ liếc nhìn một lượt, chỉ Phó Nhung Cảnh: "Hắn đi, trông khá đào hoa. Nhưng... hắn chắc không thích loại nữ nhi an phận như em."
Ai cần hắn thích?
Ta chỉ quan tâm:
—
"Nếu ta thành thân với hắn, chị có thể tìm người quyến rũ hắn không?"
Chị thứ kinh ngạc.
Chị thứ trầm tư.
Chị thứ cho rằng ta có thiên phú, hào hứng bày mưu:
"Được chứ! Được lắm!"
"Chị có nhân tuyển, ng/ực to, eo thon, biết diễn xuất, giỏi dị dung, giả ch*t thành thạo. Chỉ cần trả tiền, việc gì cũng nhận."
"Chỉ có việc bị m/ắng thì phải trả gấp đôi, thuê không?"
Thuê!
Đương nhiên phải thuê!
Từ ngày thành hôn đầu tiên, ta đã chờ đợi.
Khó khăn lắm mới ly hôn, sao có thể tái giá?
"Không gả, không gả đâu."
Thỏa mãn xong, ta lăn qua một bên.
Mặc kệ người đàn ông đang cứng đờ nghe câu trả lời, ta khẽ đẩy hắn ra.
Nếu nhất định bắt nữ nhi chúng ta xuất giá.
Thì một lần là đủ.
***
Chu M/ộ Tình ch*t đi, nhiệt huyết trong Phó Nhung Cảnh như bốc hơi.
Nhưng kỳ lạ thay, rõ ràng hắn yêu Chu M/ộ Tình đến thế.
Dần tỉnh táo lại, bóng hình ám ảnh hắn lại là Tần Tuệ Hòa.
Tần Tuệ Hòa nói chuyện.
Tần Tuệ Hòa cười.
Tần Tuệ Hòa e lệ.
Tần Tuệ Hòa khóc đỏ mắt...
Suốt ba tháng liền, bóng dáng nàng không rời khỏi đầu hắn.
Cuối cùng, hắn không nhịn được, sai người đi dò la.
Thế là hắn biết, Tần Tuệ Hòa m/ua biệt thự ngoại thành, dọn khỏi nhà họ Tần.
Biết ba bằng hữu cũ lần lượt đến cầu hôn.
Còn biết, Tần Tuệ Hòa không chọn ai, không nhận lời ai.
Hắn mới hiểu vì sao mấy người kia không chơi với hắn nữa!
Hóa ra đ/âm sau lưng!
Hắn tức gi/ận.
Gi/ận đến đ/ập vỡ mấy bình cổ trong nhà.
Nhưng nghĩ lại, lại hơi đắc ý.
"Tần Tuệ Hòa từ chối họ, ắt là vì ta. Nàng yêu ta đến thế, chắc vẫn đang đợi ta."
Nghĩ vậy, hắn vui vẻ mặc bộ đẹp nhất, mang lễ vật đến biệt thự ngoại thành của Tần Tuệ Hòa.
Nhưng ba ngày liền, hắn đều bị từ chối.
Còn Tạ Thính Lan, Thẩm Vi Sơ, Lục Chấp ba người, như hẹn trước, mỗi người đến một ngày.
Ngày đầu, Lục Chấp đường hoàng bước vào biệt thự.
Ngày hai, Thẩm Vi Sơ giả bộ đáng thương thành công, cũng được mời vào.
Ngày ba, Tạ Thính Lan lạnh lùng liếc hắn, ung dung trèo tường vào.
Phó Nhung Cảnh tưởng hắn sẽ bị đ/á/nh đuổi.
Nhưng đợi đến nửa đêm, vẫn không thấy hắn bị đuổi.
Đêm ấy, hắn chợt nhận ra, gào thét như thú hoang:
"Tạ Thính Lan! Thẩm Vi Sơ! Lục Chấp!"
"Ta muốn gi*t các ngươi!"
(Hết)
