Triệu Lệnh Thư được huyết linh chi bồi bổ, nhan sắc hồng nhuận phơi phới, trông càng thêm yêu kiều diễm lệ.
Ngoảnh nhìn ta, mọi người lại càng thêm chán gh/ét.
Thái tử quyết tâm nghênh đón Triệu Lệnh Thư về Đông Cung.
Dưới cái nóng như th/iêu như đ/ốt, thái tử quỳ gối trước điện Thượng Thư, dáng vẻ kiên cường khiến người ngưỡng m/ộ.
Cả cung điện xôn xao ầm ĩ, những cung nhân hiếu sự giả vờ qua lại để xem náo nhiệt.
Ta cũng đến đó, nghe hết những lời buộc tội của thái tử.
Hắn nói mẫu thân ta không giữ đạo nữ nhi, mười lăm tuổi đã dám sang Tây Vực buôn b/án, phô mặt cho thiên hạ trông thấy. Lại bảo ta sau này cũng học theo, miệng lưỡi chỉ biết vàng bạc, không thông thơ sách, chỉ giỏi bàn tính.
Trời xanh chứng giám, ta dù nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch nỗi oan này.
Mười ba năm qua, số lần gặp mặt đếm chưa đầy mười ngón tay.
Lời hắn khiến ta suy đi nghĩ lại, chợt nhớ năm mười bốn tuổi, nhân dịch sinh thần thái tử đang dưỡng thương ở Đông Cung vì bị tiểu nhân h/ãm h/ại.
Ta tự tay nấu chén huyết yến đem tới, cung nữ theo hầu hỏi ta phân biệt huyết yến và bạch yến.
Ta cặn kẽ giảng giải xong, cung nữ lại hỏi giá cả.
Ta đáp: 'Tất nhiên, giá cả thì huyết yến đắt gấp năm lần bạch yến, quả là một chén ngàn vàng.'
Họa từ miệng mà ra, không ngờ thái tử đi dạo nghe được.
Hắn xông tới đ/ập vỡ chén huyết yến trong tay ta.
Đôi mắt phượng trừng trừng đầy gi/ận dữ: 'Từ Uyển Nghi, trong đầu ngươi chỉ biết có tiền sao? Đem lễ vật đến còn phải tính toán chi li, thói con buôn khó bỏ!'
Nhìn hắn gi/ận dữ nhảy dựng, ta ngơ ngác không hiểu.
Thái tử vốn chẳng muốn nghe ta nói.
Hôm đó, ta bị ph/ạt quỳ ở hành lang dài. Cung nhân qua lại, kẻ không giấu nổi ý cười kh/inh bỉ.
Những ánh mắt từ tứ phương như lưỡi d/ao không thấy m/áu, từng tấc từng phân c/ắt thịt đào xươ/ng.
Vừa hết ba canh quỳ gối chưa kịp đứng thẳng.
Chiếu chỉ của hoàng hậu đã truyền đến.
Bà phán ta không hiểu nữ đức, không giữ nhan dung, phải về cung vào Phật đường tĩnh tâm ba tháng.
Phật đường âm u tịch mịch, chỉ có tượng Bồ T/át trên cao khép hờ đôi mắt nhìn xuống thế gian.
Ta cúi đầu sát đất để nước mắt rơi xuống thật khẽ.
Nương nhờ nơi đại nội thật khổ, đến lời thanh minh cũng chẳng ai thèm nghe.
Ta không muốn ở cung, không muốn làm Từ Uyển Nghi, càng không muốn gả cho thái tử kh/inh rẻ ta.
Nhưng ta không thoát khỏi tường thành bốn mặt này.
Trăng tròn rồi khuyết, từ mồng một đến rằm, vừa sáu lần trăng đi qua, ba tháng đã hết.
Khi ta ra khỏi Phật đường, hoa lựu trước cung Trường Ninh lại nở rộ.
Đóa hoa rực rỡ như ngọn lửa hoang cuồ/ng nhiệt ch/áy.
Khi ấy ta thèm thuồng tự do, cỏ cây còn hơn ta.
Nghe tin thái tử không muốn cưới ta, chỉ muốn Triệu Lệnh Thư, lòng ta nhẹ bẫng.
Có lẽ thân phận dưỡng nữ của ta quá thấp hèn, hoàng thượng thấy thái tử kiên quyết nên đồng ý.
Danh tiếng dưỡng nữ của hoàng hậu vốn đã không hay, người người gh/ét ta nhưng lại gh/en tị vì được gả cho thái tử.
Triệu Lệnh Thư vốn chẳng ưa ta, nay được thái tử hứa hẹn.
Nàng nghe lời xúi giục của ai đó, sai Trần thái giám đưa ta ra khỏi cung.
Thật tốt quá.
Từ nay trời cao đất rộng mặc ta ngao du.
03
Cung mụ đưa ta đến cửa tây cung, ta ngẩng đầu nhìn ra.
Bước khỏi cung môn, qua một nhịp cầu là phố phường san sát, cờ xí ngũ sắc phấp phới trong gió.
Tiệm bánh bao, hiệu phấn sáp, cửa hiệu cầm đồ nối liền nhau, nam nữ già trẻ qua lại tấp nập.
Hóa ra thế giới bên ngoài là như vậy.
Trong cung từng nghe nói gia tộc họ Từ buôn b/án khắp thiên hạ, ta theo lời chỉ dẫn của người qua đường tìm đến tửu lâu Từ ký.
Đúng giờ ngọ, thực khách tấp nập chật kín tầng một.
Dù là con gái họ Từ, nhưng từ ba tuổi ta đã vào cung, chưa từng tiếp xúc với gia tộc.
Giờ tự tìm đến cửa, không biết họ Từ sẽ đối đãi thế nào.
Trong lúc ngập ngừng, tiểu nhị tinh mắt đã đón ta vào cửa: 'Cô nương dùng cơm ạ? Lầu trên có nhà riêng cho quý nhân.'
Ta khoát tay từ chối: 'Chủ quán đâu?'
Tiểu nhị ngạc nhiên nhìn ta: 'Cô nương tìm chủ quán có việc?'
'Việc quan trọng cần bàn.'
Ta mỉm cười đầy bí ẩn, mười ba năm trong cung học được cách giả vờ uy nghiêm này.
Tiểu nhị bị ta hù dọa: 'Mời cô nương đợi chút.'
Hắn quay người lên lầu hai.
Khi trở xuống, theo sau là trung niên m/ập mạp, dáng đi nặng nề nhưng nét mặt hiền lành hay cười.
Ông vuốt râu hỏi ta có việc gì?
Ta trấn tĩnh: 'Ngài có phải nhị chủ quán họ Từ?'
Họ Từ khởi nghiệp từ Giang Nam, buôn tơ lụa mà nên.
Mẫu thân Từ Cẩn Nghi thuở nhỏ bị ngoại tổ ruồng bỏ, nhưng tính cách kiên cường, mười lăm tuổi đã thuê cửa hiệu kinh doanh.
Hai mươi hai năm trước, tiên đế băng hà đột ngột vì tâm bệ/nh, di chiếu chưa kịp ban, sáu hoàng tử tranh giành ngai vàng.
Ba năm hỗn chiến, sử gọi 'Lo/ạn Lục Vương'. Mẫu thân ta mạo hiểm đưa tơ lụa sang Tây Vực buôn, được tôn xưng 'Tây Vực phu nhân'. Từ đó việc buôn b/án thuận buồm xuôi gió, khi kim thượng đăng cơ, họ Từ đã phủ sóng khắp các ngành nghề.
Thương hiệu họ Từ trở thành đệ nhất Đại Yên.
Nước Yên tuy thái bình nhưng quốc khố vẫn trống rỗng.
Để bù lỗ, kim thượng phải kết thân họ Từ.
Khi ấy hoàng hậu còn là Hiền phi đã kết nghĩa tỷ muội với mẫu thân ta. Ta và thái tử còn chưa chào đời đã được đính ước.
