Từ mẫu thân dùng nghề Tô châu thêu thùa gây dựng gia nghiệp, còn ta thì mưu tính mở lâu các hương phấn.
Lòng ái mỹ vốn là bản tính chung, nơi này tụ hội mỹ nhân khắp kinh thành, tưởng việc buôn b/án chẳng đến nỗi thảm hại.
Huống chi có Oanh nương ở đây, dạo này mỗi lần đến Đắc Nguyệt lâu, nàng ấy đều nở nụ cười cùng ta đàm luận, dẫu ta chẳng làm gì.
Hai ta bề ngoài tựa bạn tri kỷ trong khuê phòng, cùng thưởng họa phẩm trà.
Oanh nương tuy là hoa khôi Đắc Nguyệt lâu, nhưng lại tự quyết tự do thân mình, đêm đêm còn cùng ta ngắm cảnh trên thuyền mỹ thuật.
Kẻ th/ù của địch thủ chính là đồng minh tốt nhất, Nhị hoàng tử hằng mong ta đoạn tuyệt Đông cung.
Nàng ấy tất tìm cách giúp ta ki/ếm thêm bạc lạng, rời xa Thái tử.
Đang lúc bận rộn chuẩn bị khai trương cửa hiệu, bỗng vang tin Thái tử bị hặc tấu.
Nghe đâu việc c/ứu tế Dương Châu sinh sơ suất.
Oanh nương vừa lau lớp hương phấn hoa nhài mới chế của ta, vừa thủ thỉ:
- Nghe nạn dân ngoài thành Dương Châu chẳng nhận được ngân lượng c/ứu tế, hình như Thái tử coi sóc bất lực để thuộc hạ tham ô năm vạn lượng bạc.
- Trời ơi, cả ngàn người đói lả, Hoàng thượng nổi trận lôi đình tại triều, bảo Thái tử tự giải quyết. Nếu không xong sẽ ph/ạt giam cấm ba tháng, không được rời Đông cung.
Nghe xong, ta mỉm cười nhìn ánh mắt hàm ý của Oanh nương: - Nếu là Thái tử, Oanh nương sẽ xử lý thế nào?
Nàng khẽ chép miệng cười đáp: - Thì tìm kẻ oan đại đầu làm vật hy sinh vậy.
Lời nói chẳng hay ho gì, nhưng đúng là sự thực.
Chiều hôm ấy, vừa bước khỏi Đắc Nguyệt lâu, ta đã bị Thái tử chặn ngay cửa hiệu.
Hắn mặt lộ vẻ bất mãn, ánh mắt vẫn đầy kh/inh bạc.
- Từ Uyển Nghi, đuổi nàng ra khỏi cung là sai trái của Lệnh Thư, nhưng nàng cần gì gi/ận dỗi đến mức này? Mẫu hậu đã sai Ngô m/a ma đón nàng về rồi còn gì?
Ta bật cười: - Điện hạ từng nghe câu chuyện này chưa?
Trước ánh mắt ngơ ngác của hắn, ta thong thả kể:
- Có người nông phu tốt bụng c/ứu một con rắn, cho nó ăn uống. Khi lành vết thương, con rắn quay lại cắn chủ nhân.
Hoàng hậu xuất thân không cao, phụ thân chỉ là tri huyện bát phẩm. Trong đại tộc đầy quy củ, nhân mạch cùng thân thích chằng chịt như cây trăm năm. Bà có được ngôi vị chính cung đều nhờ bạc trắng Từ gia đổ xuống bao năm.
Tiền tài mới là lối mở thế gian, cơm áo xe ngựa đều cần bạc trắng đổ xuống, người ta mới chịu vì ngươi tác sự.
Hoàng hậu hiểu đạo lý này, nhưng Thái tử từ nhỏ sống trong nhung lụa, phú quý thấm vào tim gan. Hắn tưởng mình sinh ra đã nắm thiên hạ, nên luôn lạnh nhạt với ta. Hắn chẳng biết Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử cùng thế gia đại tộc đều đang nhòm ngó ngôi vị Thái tử.
Nghe được hàm ý, sắc mặt hắn bỗng biến thành gi/ận dữ.
- Từ Uyển Nghi!
Ta ngẩng đầu cười: - Thái tử điện hạ đang gọi ai vậy? Tiểu nữ tên Từ Hàm Chương, vô sự bất đăng tam bảo điện. Hôm nay ngài tìm tiểu nữ có việc gì?
Hai tay hắn nắm ch/ặt bên hông, mím môi không chịu mở miệng.
Năm vạn lượng bạc chẳng nhiều, ngày trước một khối tử đàn trên bàn hắn đã đáng giá. Nhưng sau này, Thái tử vì m/ua Linh chi huyết cho Triệu Lệnh Thư, sớm tiêu hao hết kho riêng.
Hoàng hậu không muốn mất Từ gia, nên không chịu ra tay, buộc Thái tử tự giải quyết mớ hỗn độn này.
Bà tưởng ta màng tới ngôi vị Thái tử phi, chỉ cần Thái tử mềm mỏng chút là được.
Có lẽ không muốn mất mặt trước ta, Thái tử buông lời đe dọa:
- Nàng tưởng Từ gia là gì? Cô gia là Đông cung Thái tử, một ngón tay có thể bóp nát cả Từ gia.
Ta thấy buồn cười, đến nước này hắn vẫn không thấu tình thế.
Thỏ ch*t thì chó bị nấu, gi*t gà để khỉ sợ.
Hoàng đế năm xưa dùng kế hoài nhu thu phục Từ gia, chẳng cưỡng đoạt tài sản, chính là kiêng dè thế gia đại tộc trong kinh thành.
Một khi Từ gia sụp đổ, thiên hạ sẽ cho rằng hoàng gia bạc bẽo, lòng phản nghịch sẽ từ kẽ hở mà sinh sôi.
Ai dám gửi trung thành cho chủ nhân thất thường vo/ng ân?
Đây chính là lý do Từ gia trường tồn.
Thái tử vẫn bị Hoàng hậu nuôi dạy quá ngây thơ.
Ta chẳng để tâm, bước qua người hắn, tiếp tục lo cho lâu các hương phấn.
07
Thái tử lại nhiều lần tìm đến.
Có lẽ vì trước kia ta quỳ dưới chân hắn quá nhiều, hắn cứ tưởng ta gh/en với Triệu Lệnh Thư.
Một lần, hắn thậm chí buông lời muốn nạp ta làm Thứ phi.
Hai tay chắp sau lưng, mặt mày như ban ân, bảo ta mau quỳ tạ.
Thế là ta sai tiểu nhị mới mời hắn ra khỏi cửa hiệu.
Trước mặt Oanh nương dặn không cho kẻ này vào nữa, ai trái lệnh ph/ạt mười lượng bạc.
Thái tử gi/ận dữ muốn đ/ập phá cửa hiệu.
Nhưng bị người Hoàng hậu phái đến ngăn lại, thì thầm mấy câu, hắn mặt xám xịt bỏ đi.
Oanh nương che miệng cười: - Trước nghe đồn nữ nhi Từ gia ngày ngày theo sau Thái tử, nấu nướng cơm canh. Nay mắt thấy Đông cung Thái tử chịu thua thiệt nơi cửa hiệu nàng.
Ta lấy ra khế ước viết sẵn đưa qua: - Cuối tháng, ta sẽ giao ba mươi cân hương phấn hoa nhài cho Đắc Nguyệt lâu. Oanh nương muốn ký khế ước bây giờ chăng?
Nàng liếc ta một cái, tiếp nhận văn thư.
Nhị hoàng tử dò được thái độ ta từ Oanh nương, x/á/c định ta không giúp Thái tử, bắt đầu ra tay tại triều đình.
Các ngự sử dưới trướng hắn lần lượt đứng lên chỉ trích Thái tử coi rẻ sinh mệnh, không xem nạn dân là người, đến nay vẫn chưa nghĩ cách c/ứu vãn.
Ban đầu Hoàng thượng còn trấn áp, sau này Nhị hoàng tử không biết tìm đâu ra một nạn dân Dương Châu đến đ/á/nh trống Đăng văn, cáo trạng Thái tử.
Kẻ dân đó lời m/áu lệ, đ/âm đầu ch*t trước trống.
Việc này động quá lớn, Hoàng thượng kiêng dè lòng dân, buộc phải hạ lệnh cho Thái tử nửa tháng giải quyết ổn thỏa, nhất định phải giao nạp cho nạn dân Dương Châu.
