Thái tử bị dồn vào đường cùng, lại tìm đến ta.
Lần này, hắn đã học được cách khôn ngoan.
Nguyên liệu làm phấn thơm kinh thành đa phần giao dịch ở một khu chợ, hôm ấy, ta vốn đã thương lượng với chủ tiệm m/ua sáu mươi cân nguyên liệu.
Nhưng vừa bước vào cửa hiệu, tên chủ tiệm liền từ chối không b/án.
Trừ phi ta chịu m/ua với giá gấp mười lần.
Kiểu phản trắc cùng ch/ặt ch/ém này liên tiếp xảy ra với mấy tên chủ tiệm sau đó.
Người phụ việc đi cùng ta cũng nhận ra sự bất thường.
Ắt hẳn phải có kẻ chủ mưu đứng sau.
Trong đầu ta lướt qua mấy cái tên, suy nghĩ xem gần đây đã đắc tội với ai.
Chưa kịp điểm lại, Thái tử đã bước ra từ cửa hiệu đối diện.
Hắn tay cầm quạt giấy nghịch ngợm, ánh mắt đầy khiêu khích.
Chỉ một cái liếc mắt, ta đã hiểu ra.
Chính hắn đã sai Kinh Triệu Doãn ngầm bảo các chủ tiệm chợ không được giao dịch với ta nữa, hắn muốn ch/ặt đ/ứt đường lui của ta, buộc ta phải trở về cung.
Mềm không được liền dùng cứng.
Thái tử cười ha hả đầy đắc ý: "Từ Uyển Nghi, xem ra nàng không phải là cái thứ làm nên chuyện."
"Trừ phi nàng chịu m/ua với giá gấp mười lần."
Hôm nay c/ắt năm thành, ngày mai nhường mười thành.
Chỉ cần ta mở miệng nhận lời, thì ngày sau làm ăn chỉ còn tiếng thơm ngốc nghếch mà thôi.
Ắt hẳn là Hoàng hậu đứng sau bày mưu.
Vạn sự khởi đầu nan, khi mở tiệm phấn thơm này, ta đã liệu trước gian nan, giờ thực sự đối diện lại thấy lòng nhẹ nhõm.
Ta đưa tay chỉnh lại trâm ngọc bên má, chẳng nói nửa lời, quay gót bỏ đi.
Thỏ khôn còn có ba hang, huống chi ta đâu phải hạng không chuẩn bị gì.
Hôm qua đến chợ đặt nguyên liệu, ta đã phát hiện bất ổn, liền sai người ngay đêm chạy đi nơi khác đặt m/ua nguyên liệu mới.
Hôm nay đến đây chỉ là để xem kẻ chủ mưu là ai.
Thái tử không ngờ ta lại điềm tĩnh đến thế, hắn rảo bước chặn trước mặt ta, giọng trịch thượng: "Từ Uyển Nghi, ta đã nói có thể phong nàng làm Trắc phi..."
Lời Thái tử chưa dứt, đã bị giọng nữ thanh cao c/ắt ngang: "Đa tạ Thái tử sủng ái, con gái họ Từ chúng ta không bao giờ làm thiếp - đây là quy củ do tỷ tỷ ta đặt ra!"
Đám đông góc phố tản ra hai bên, dọn lối.
Một nữ tử áo đỏ dáng cưỡi ngựa thong thả tiến đến.
Nàng mày mắt phóng khoáng, nhan sắc không được trắng trẻo tinh tế như quý nữ, bên tai đeo hoa tai làm bằng nanh sói.
Chính là Nhị chưởng q/uỷ họ Từ - Từ Thanh.
Bước chân nàng rộng mà vững, đứng ngang hàng với ta, ánh mắt nhìn ta vừa kiêu hãnh vừa tiếc nuối, tựa hồ tìm ki/ếm điều gì.
"Mới đó mà Hàm Chương đã lớn thế này rồi."
Nàng mỉm cười với ta, chớp mắt lại nghiêm nghị quay sang Thái tử, như một con sói lộ hết nanh vuốt.
Thái tử từ nhỏ được nâng như trứng, nào từng thấy ánh mắt như thế.
Hắn lập tức biến sắc: "Từ chưởng q/uỷ, cô ta được làm Trắc phi đã là ân sủng lớn nhất với họ Từ rồi."
Nghe vậy, Từ Thanh không để tâm, quay hỏi ta: "Hàm Chương, ngươi nghĩ sao?"
Thái tử ngắt lời: "Từ chưởng q/uỷ, mẫu hậu đã ban tên Từ Uyển Nghi, ngươi phải gọi nàng như thế."
Không khí bỗng chốc căng như dây đàn.
Từ Thanh nheo mắt, ta cũng vậy:
"Điện hạ, ta từ nhỏ mất song thân, Hoàng hậu nuôi dưỡng ân tình sâu nặng, nhưng sinh thành cũng là ân. Mẫu thân mang nặng đẻ đ/au mười tháng, đặt tên Hàm Chương, sao dám quên đại ân? Huống chi..."
Ta hạ giọng, mắt không rời Thái tử:
"Xin điện hạ chớ quên, trong nội khố cung đình còn giữ hồi môn của ta. Ta không muốn đoạt vật người khác yêu thích, nghĩ rằng Thái tử không phải kẻ tham tài. Ngày mai, ta sẽ gửi hóa đơn tới Đông cung, mong điện hạ hoàn trả đầy đủ."
Thái tử nghe xong trợn mắt há hốc.
Trong lúc hắn kinh ngạc, ta cùng di mẫu nắm tay rời đi.
08
Di mẫu đưa ta về tư dinh họ Từ.
Người ch*t như đèn tắt, ta vốn tưởng họ Từ sẽ không nhận kẻ cô nữ này, nào ngờ nàng gọi ba mươi sáu vị quản sự đứng đón trước cổng.
Quản sự đứng hai bên, bên tả mặc bào đoàn lĩnh màu nâu, bên hữu màu xanh biếc.
Di mẫu đẩy ta lên trước nhất: "Tiểu Đông gia đã về."
"Vạn phúc Tiểu Đông gia!"
Tiếng chào đồng thanh từ xa vọng đến, như sóng cuộn vào tai.
Mười ba năm trong cung, nỗi tủi nh/ục sống nhờ tựa như đ/ộc hành trong phong tuyết, ta tưởng sau lưng không một bóng người, đã chuẩn bị tâm thế đấu tranh đến cùng, nào ngờ một quyền đ/ấm ra, đối phương lại nở nụ cười chân thành.
Trong phút chốc, ta bối rối không biết làm sao.
Di mẫu cười giải vây: "Thôi, Chương nhi mới về, ngày mai giao sổ sách cũng chưa muộn."
Nói vậy nhưng các quản sự vẫn không đi, đều trợn mắt nhìn ta chằm chằm.
Nàng dẫn ta đến thư phòng họ Từ, gọi là thư phòng nhưng khi bị mọi người vây quanh tới cửa, ta phát hiện đó là năm gian nhà nối liền làm thành thư phòng.
Từng dãy giá sách trầm hương san sát, tỏa mùi cổ kính.
Di mẫu nói đây là nơi mẫu thân ta kiểm kê vào ngày sóc vọng, nàng chỉ chiếc ghế gỗ hoàng lê ở gian giữa.
"Mẫu thân ngươi ngồi đó mà soát sổ."
Đôi mắt nàng đỏ hoe, ta theo tay nàng nhìn qua, dường như thấy một nữ tử ngồi trên ghế, nghiêng đầu cười tựa đóa hoa mùa xuân.
Nhưng khi mất mẫu thân, ta còn quá nhỏ, dù cố gắng hồi tưởng cũng không thể vẽ lại dung nhan.
Ta chỉ có thể từ lời người khác để ghép hình mẫu thân.
Di mẫu tâm tư tinh tế, hiểu rõ lòng ta.
Nàng sai người lấy bức họa mẫu thân.
"Đây là tranh phụ thân ngươi vẽ trước khi sinh ngươi, nói muốn lưu lại làm kỷ niệm."
Dưới ánh sáng nhạt nhòa, bức họa nữ tử bằng mực trên giấy xuyến từ từ mở ra.
Nhưng lúc này ta lại chợt nhớ một việc không hợp thời.
Ngày cài trâm, bà mụ đang kẻ lông mày cho ta thì Hoàng hậu đột nhiên xuất hiện. Bà nhìn đôi mắt ta hồi lâu rồi lặng thinh.
