Hắn rốt cuộc nhắc đến "hồi môn".
Ta khẽ nhướng mày: "Bồi thường? Chẳng biết Điện hạ dự tính bồi thường thế nào? Là theo thị giá bồi hoàn ba trăm lượng vàng Điện hạ đã chiếm dụng? Hay là tính cả vốn lẫn lãi, cộng thêm hao hụt những năm qua, cùng... những khoản Điện hạ tư lấy từ nội khố để lấy lòng Triệu cô nương?"
Thái tử đồng tử co rút: "Ngươi... làm sao ngươi biết?!"
"Điện hạ quên mất Từ gia làm nghề gì rồi." Giọng ta vẫn bình thản. "Sổ sách, Từ gia rõ nhất. Không chỉ thần nữ biết, nếu cần, có lễ Nhị điện hạ cũng sẽ rất hứng thú."
Đây là lời đe dọa trắng trợn.
Mặt Thái tử tái xanh, ng/ực phập phồng dữ dội, rõ ràng đang nén gi/ận tột cùng. Hắn không ngờ ta dám điều tra rõ ràng đến thế, càng không ngờ ta dám đe dọa trực diện như vậy.
"Từ Hàm Chương, ngươi đừng có được đằng chân lân đằng đầu!" Giọng hắn trầm thấp đầy sát khí. "Bức cùng ta, có tin hay không ta có thể khiến Từ gia ngươi tan thành mây khói ngay tức khắc? Con buối rốt cuộc vẫn là con buối, sĩ nông công thương, nhà ngươi giàu có mấy cũng chỉ là hạng bét!"
"Điện hạ nói phải." Ta vẫn điềm tĩnh. "Sĩ nông công thương, thương nghiệp đứng cuối. Nhưng kẻ đứng cuối này lại có thể cung dưỡng Đông cung của Điện hạ, sung thực nội khố Hoàng hậu, chống đỡ Điện hạ đi Giang Nam c/ứu tế, m/ua linh chi m/áu ngàn vàng khó cầu. Khu vườn Điện hạ đang đứng, tấm gấm trên thân, sợ cũng không thiếu thuế thương nhân chống đỡ chứ?"
Ta bước lên trước, giọng không cao nhưng rành rọt từng chữ:
"Điện hạ, thần nữ hôm nay đến đây chỉ muốn hỏi một câu: Hồi môn của thần nữ, bao giờ Điện hạ hoàn lại? Nếu Điện hạ tay trắng, lập khế ước trả dần cũng được. Bằng không, thần nữ đành phải công bố sổ sách chi tiết, mời thiên hạ phán xét. Chắc rằng, các đại nhân Ngự sử đài sẽ rất vui lòng tấu trình việc này lên Thánh thượng."
"Ngươi dám!" Thái tử nổi gi/ận đùng đùng, đột nhiên giơ tay toan bóp lấy cổ ta.
Trần Chưởng quỹ vốn lặng lẽ theo sau ba bước, chớp mắt đã tiến lên nửa bước, ánh mắt sắc như chim ưng.
Tay Thái tử đơ giữa không trung, hắn trừng mắt nhìn ta, sát ý cuộn trào, nhưng lại e ngại thế lực phía sau ta cùng hậu quả khôn lường.
Hồi lâu, hắn buông tay xuống, hít sâu như nhượng bộ tột cùng:
"Được... Rất tốt! Từ Hàm Chương, ngươi đủ đ/ộc! Hồi môn... ta sẽ trả! Nhưng ngươi phải hứa, từ nay c/âm miệng, rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn không trở lại!"
Ta lắc đầu: "Điện hạ, n/ợ trả xong, đôi bên không thiếu nhau. Thần nữ có rời kinh thành hay không là tự do của thần nữ. Còn việc c/âm miệng... ngôn luận như gió, Điện hạ bịt được miệng thần nữ, bịt được miệng thiên hạ sao? Điện hạ nếu ngay thẳng, lại sợ gì lời đồn?"
Thái tử tức đến mức toan thổ huyết, chỉ vào ta, ngón tay r/un r/ẩy: "Cút! Ngươi cút ngay cho ta! Ba ngày... trong ba ngày, ngươi sẽ thấy đồ vật!"
"Thần nữ, tĩnh hầu giai âm của Điện hạ." Ta lại thi lễ, thong dong quay người, cùng Trần Chưởng quỹ rời đi.
Bước khỏi Hạnh Lâm Uyển, nắng thu chính vừa.
Trần Chưởng quỹ khẽ nói: "Đông gia, Thái tử sợ sẽ không dễ dàng buông tha."
Ta nhìn ra phố xá nhộn nhịp đằng xa:
"Hắn nhượng bộ lúc này, vì nội ngoại giao cùng, không dám đổ thêm dầu vào lửa. Nhưng chúng ta ép hắn đến đường cùng, ngày sau hắn đắc thế, ắt sẽ trả th/ù. Vì vậy, Từ gia không thể chỉ dựa vào tiền, cũng không thể trông cậy vào chút "hâm m/ộ" mơ hồ của Nhị điện hạ."
Chúng ta cần chỗ dựa thực sự, đủ để tự bảo vệ.
Ta nghĩ đến Thẩm Giản Trúc, hắn tặng tín bài, thông tào bang, mỗi lần ra tay đều đúng lúc. Một công tử bột thực thụ, sao có thể có năng lực và tầm mắt như vậy?
Trên đường về phủ, đi qua khu vực Thẩm quốc công phủ, chợt thấy cổng phủ có chút nhộn nhịp khác thường, gia nhân đều mặt mày nghiêm túc.
Trong lòng ta động, bảo người đ/á/nh xe dừng lại, sai tiểu tì lanh lợi đi thăm dò.
Không lâu sau, tiểu tì quay về, khẽ nói: "Đông gia, nghe nói Thẩm quốc công thế tử mấy hôm trước ở biên ải truy kích tàn địch, bị phục kích trọng thương, hôm qua mới bí mật đưa về phủ chữa trị, tình hình... dường như không khả quan."
Huynh trưởng Thẩm Giản Trúc, trọng thương?
Ta nhíu mày. Thẩm quốc công thế tử Thẩm Khanh Thương là trụ cột Thẩm gia, cũng là tướng lĩnh trẻ triều đình nương tựa. Nếu hắn gặp chuyện, Thẩm gia ắt chấn động, triều cục cũng theo đó mà rung chuyển.
Điều này có ý nghĩa gì với Thẩm Giản Trúc?
Với ta, với Từ gia, lại có ý nghĩa gì?
Biến cục dường như đến nhanh hơn dự liệu.
12
Tin Thẩm quốc công thế tử trọng thương nhanh chóng lan truyền, trong chốc lát, kinh thành dậy sóng ngầm.
Thẩm quốc công tuổi đã cao, nếu thế tử mệnh yểu, phủ đệ đồ sộ này sẽ do ai kế thừa? Vị Nhị công tử Thẩm gia chỉ biết đ/á gà đua ngựa kia sao?
Không ai lạc quan về Thẩm Giản Trúc.
Nhưng phía Thái tử lại dường như được tin thế tử trọng thương cổ vũ.
Theo hắn, Thẩm gia lo không xong việc mình, Nhị điện hạ mất một trợ lực lớn, chính là thời cơ tốt để hắn vãn hồi cục diện. Lòng h/ận với ta - "kẻ tội đồ" - cũng lại bùng lên.
Đêm trước hạn ba ngày.
Ta đang ở thư phòng, chợt ngoài cửa sổ vang lên tiếng động khẽ, như ngói bị giẫm trúng.
"Ai?" Ta lập tức thổi tắt đèn bên cạnh, trốn vào bóng tối giá sách, nắm ch/ặt chuỳ thủ trong tay áo.
Cửa sổ bị đẩy lên không một tiếng động, một bóng đen thoăn thoắt trèo vào, dáng người có chút quen thuộc.
"Là ta." Giọng Thẩm Giản Trúc, mang theo chút mệt mỏi nhưng vẫn trong trẻo.
Hắn châm lửa, ánh sáng yếu ớt chiếu rọi khuôn mặt.
Chỉ mấy ngày không gặp, quầng thâm dưới mắt hắn đậm hẳn, cằm mọc râu xồm xoàm, y phục cũng không chỉnh tề, nhưng đôi mắt dưới ánh lửa lại sắc bén tỉnh táo, không chút mơ hồ như lúc bình thường.
"Thẩm công tử?" Ta thở phào nhẹ nhõm, bước ra từ bóng tối, "Huynh đây là..."
"Nói ngắn gọn thôi." Hắn ngắt lời, thần sắc chưa từng có nghiêm trọng. "Huynh trưởng ta trọng thương, phụ thân lâm bệ/nh, Thẩm gia giờ do ta tạm quản. Phía Đông cung, Thái tử có thể cùng đường liều mạng. Tối nay hắn điều động một đội tư binh không thuộc biên chế minh diện của Đông cung, động hướng không rõ, nhưng người của ta dò được họ đang hướng về phía ngươi."
Lòng ta bỗng lạnh: "Nhắm vào ta?"
"Chưa chắc lấy mạng, nhưng bắt ngươi đi, hoặc tạo ra "ngoài ý muốn" khiến ngươi không thể mở miệng đòi n/ợ, rất có khả năng." Thẩm Giản Trúc nói rất nhanh.
