Từ hôm nay, phế bỏ ngôi Hoàng hậu, dọn đến lãnh cung tự vấn! Không có chỉ dụ của trẫm, bất kỳ ai không được thăm viếng!"
"Bệ hạ——!"
Cùng lúc ấy, bên kia cuộc thẩm vấn cũng có tiến triển.
Người quản sự họ Tiền từng vu cáo di mẫu, sau khi biết Hoàng hậu bị phế truất, hậu thuẫn đã đổ sập, hoàn toàn sụp đổ tinh thần.
Hắn khai nhận có người từ Đông cung tìm đến, dùng vàng bạc và tính mạng gia quyến u/y hi*p, bắt hắn vu họa Từ Thanh. Th/uốc đ/ộc và vàng đều do người Đông cung cung cấp.
Thái tử Lý Thừa Dục đang bị giam lỏng, tiếp chỉ dụ mới: phế bỏ ngôi vị Thái tử, giáng làm thứ dân, giam giữ tại Tông Nhân Phủ, không được tự ý rời khỏi.
Khi tuyên chỉ, Thái tử đờ đẫn như khúc gỗ, bỗng đi/ên cuồ/ng cười lớn, trạng thái như đi/ên: "Từ Hàm Chương! Là ngươi! Chính ngươi hại ta——!"
Chẳng ai thèm để ý tiếng gào thét của hắn.
Khi phế Thái tử bị lôi đi, Triệu Lệnh Thư đứng dưới hành lang không xa.
Nàng g/ầy trơ xươ/ng, khoác áo choàng dày, nở nụ cười kỳ dị tựa như được giải thoát.
Ba ngày sau, khi tiễn nàng rời kinh thành, ta trao cho nàng tuyết sơn liên tâm như đã hứa.
Tuệ Quý phi được ngự y tận lực c/ứu chữa, tỉnh lại nhưng thân thể tổn hại nghiêm trọng, cần dưỡng lâu dài. Nhị hoàng tử trải qua sự tình này, càng thêm trầm ổn tà/n nh/ẫn, thế lực triều đình lớn mạnh.
Còn di mẫu của ta, sau bảy ngày bị giam giữ, rốt cuộc được tha bổng.
Ngày rời thiên lao, ánh dương chói chang.
Di mẫu ôm ch/ặt ta và Từ Thừa Phong, nước mắt tuôn rơi: "Di biết rồi... Chương nhi, Thừa Phong, các con bình an là tốt rồi..."
"Di mẫu đã khổ sở." Ta nghẹn ngào.
"Không khổ." Di mẫu lau nước mắt, ánh mắt bừng lên ngọn lửa: "Ngô tiện nhân đã đổ, con trai nàng cũng phế! Linh h/ồn phụ mẫu nơi chín suối, rốt cuộc có thể yên nghỉ!"
Đúng vậy, Hoàng hậu bị phế, Thái tử bị truất.
Bề ngoài xem như đại th/ù đã báo.
Nhưng ta biết, vẫn còn một kẻ đang lẩn trốn.
Ngô Quốc cữu.
Sau khi Hoàng hậu đổ đài, hắn vơ vét tất cả tài vật có thể, định trốn khỏi kinh thành.
Người của Thẩm Giản Trúc chặn hắn ở dịch trạch cách thành năm mươi dặm.
Khi thấy Ngô Quốc cữu bị trói như bánh chưng, thảm n/ão khôn cùng, không còn vẻ oai phong quốc cữu ngày nào, khóc lóc c/ầu x/in:
"Từ nương nương tha mạng! Thẩm công tử tha mạng! Chuyện năm xưa... đều do tỷ tỷ ta, không, là đ/ộc phụ họ Ngô bức ta làm! Ta cũng bất đắc dĩ a!"
Ta sai người mang ghế đến, ngồi trước mặt hắn.
"Ngô Quốc cữu," giọng ta bình thản, không lộ tình cảm, "hãy kể lại toàn bộ sự tình năm đó. Nếu có nửa lời dối trá, ngươi biết hậu quả đấy."
Ngô Quốc cữu vì cầu sống, khai ra hết như đậu đổ.
Từ khi Hoàng hậu còn là Hiền phi, đã tham lam tài sản Từ gia; bày mưu "cư/ớp núi" s/át h/ại đoàn thương nhân phụ mẫu ta; chiếm đoạt hàng hóa vàng làm vốn khởi nghiệp; đưa ta vào cung làm con tin kh/ống ch/ế Từ gia; những năm qua thông qua nội khố và Ngô gia chế tạo phường, không ngừng hút m/áu Từ gia...
Từng việc từng việc, kinh thiên động địa.
Thẩm Giản Trúc bên cạnh ghi chép, mặt xám xịt.
Cuối cùng, Ngô Quốc cữu khóc: "Ta đã khai hết! Từ nương nương, Thẩm công tử, tha mạng cho ta! Ta nguyện đem toàn bộ gia nghiệp đền bù Từ gia! Chỉ cầu được sống sót!"
Ta nhìn hắn, như nhìn con giòi bẩn thỉu.
"Mạng ngươi, không đáng đồng xu." Ta đứng dậy. "Gia nghiệp của ngươi vốn hút m/áu Từ gia mà thành, đương nhiên phải hoàn lại."
Ánh mắt Ngô Quốc cữu vừa lóe lên tia hy vọng.
Nhưng ta tiếp tục: "Nhưng th/ù gi*t cha mẹ, không đội trời chung. Ta không gi*t ngươi, làm bẩn tay. Ta sẽ dâng lời cung cùng chứng cứ lên bệ hạ. Nên xử trí thế nào, quốc pháp tự có phân xử."
"Không——!" Ngô Quốc cữu kinh hãi gào thét. "Ngươi không được giao ta cho triều đình! Bệ hạ sẽ không tha ta! Họ Ngô đã đổ, họ nhất định sẽ gi*t ta diệt khẩu!"
"Việc ấy chẳng cần ngươi bận tâm." Ta quay lưng, không nhìn hắn nữa.
Thẩm Giản Trúc ra hiệu cho thuộc hạ giải đi.
"Hàm Chương," hắn đến bên ta, nói nhỏ: "Giao hắn cho bệ hạ, e rằng... Bệ hạ vì thể diện hoàng gia, chưa chắc công khai toàn bộ chân tướng, thậm chí có thể..."
"Ta hiểu." Ta nhìn tường cung xa xăm. "Hoàng đế cần duy trì tôn nghiêm triều đình, cần cân bằng thế cục. Hoàng hậu Thái tử đã phế, họ Ngô đã đổ, với ngài có lẽ đã đủ. Th/ù cha mẹ, ta không thể trông chờ triều đình trả công bằng hoàn toàn."
"Ý của nàng là?"
"Ngô Quốc cữu phải ch*t." Giọng ta băng giá. "Nhưng không phải danh nghĩa quốc pháp, mà là... 't/ai n/ạn'. Thẩm Giản Trúc, ngươi làm được chứ?"
Thẩm Giản Trúc trầm mặc giây lát, gật đầu: "Được, biên cảnh nhiều giặc cỏ, trên đường áp giải gặp 't/ai n/ạn', hợp tình hợp lý."
"Vậy để hắn, đến nơi phụ mẫu ta gặp nạn." Ta nhắm mắt. "Cũng là... báo cáo linh h/ồn họ."
"Tốt."
Bảy ngày sau, tin tức truyền đến: Quan sai áp giải Ngô Quốc cữu đi lưu đày, khi qua vùng hiểm trở Tây Vực thương đạo năm xưa, gặp "cát lở", Ngô Quốc cữu không may bị vùi lấp, th* th/ể không toàn.
Cùng ngày, hoàng đế hạ chỉ, lấy tội "cấu kết phế hậu, tham tang phạm pháp, h/ãm h/ại công thần" của Ngô Quốc cữu, tịch thu toàn bộ gia nghiệp họ Ngô, phần lớn hoàn trả Từ gia làm bồi thường. Truy phong phụ mẫu ta làm "Trung Nghĩa Công", "Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân" để tuyên dương công lao.
Khi thánh chỉ đến Từ phủ, ta cùng di mẫu và Thừa Phong quỳ đón chỉ.
Tiễn thái giám tuyên chỉ đi rồi, di mẫu vuốt thánh chỉ, nước mắt như mưa: "Tỷ tỷ, tỷ phu, các người nghe thấy không? Bệ hạ đã minh oan cho các người... Các người không phải ch*t vì cư/ớp, mà là công thần, là người trung nghĩa..."
Từ Thừa Phong cũng đỏ mắt: "Cha, mẹ..."
Ta lặng lẽ nhìn bài vị phụ mẫu, trong lòng không gợn sóng.
Truy phong, bồi thường, chỉ là th/ủ đo/ạn cân bằng của đế vương, là tấm màn che mắt thiên hạ.
Công bằng thật sự, là do chính ta từng chút từng chút, tự tay đòi lại.
"Di mẫu, Thừa Phong," ta lên tiếng. "Gia nghiệp Từ gia, giờ mới thật sự trọn vẹn trở về tay chúng ta. Về sau, phải khiến Từ gia, hưng thịnh hơn cả thời mẫu thân."
Di mẫu lau nước mắt, gật đầu mạnh mẽ: "Phải! Ta phải treo biển hiệu Từ gia khắp giang nam giang bắc!"
