Sức nặng trĩu tay, A Uyên bưng vật ấy mà bàn tay r/un r/ẩy.
Ta cùng nàng dạo phố ngắm nghía, bỗng chú ý tới món cơ khí mới ra, thật khéo léo lạ thường.
"A Uyên, ngươi xem vật này tinh xảo thật."
Quay đầu lại, kẻ vốn theo sát gót ta đã biến mất tự bao giờ.
A Uyên mất tích, ta nổi trận lôi đình quát tháo gia nhân.
Cả phủ xôn xao tìm ki/ếm, cuối cùng nghe người qua đường thì thào:
"Chẳng biết ai lại trêu chọc tiểu công tử nhà Tề, con bé kia chắc khó toàn thân."
Lòng ta chùng xuống, hỏi rõ chỗ liền lao tới. Góc phố kia, Tề Miễn dẫn lũ gia nô đang đ/á đ/ấm A Uyên túi bụi.
"Ăn tr/ộm hả? Để ta dạy ngươi bài học!"
Ta gi/ật trâm cài tóc, phóng thẳng vào chân ngựa Tề Miễn đang cưỡi.
Tuấn mã hí vang, vật mạnh kẻ kia xuống đất. Đám người ngừng tay.
Tề Miễn gào thét: "Ngươi đi/ên rồi chăng!"
Chưa dứt lời, ta đạp mạnh lên mặt hắn, gi/ận dữ: "B/ắt n/ạt muội ta, ngươi thật có bản lĩnh!"
Tề Miễn chưa từng bị đ/á/nh, mặt đỏ như gấc:
"Con bé lao vào ta trước! Nó mượn cớ xô ngã để móc túi, lẽ nào ta không trừng trị?"
A Uyên vội thanh minh, giọng nghẹn ngào: "Không... Tiểu nữ chỉ lạc đường, quay người vô ý chạm phải công tử. Tiểu nữ không dám tr/ộm cắp."
Nàng luống cuống định lục hết túi áo chứng minh. Ta vội ngăn lại.
Chuyện thế nào ta chẳng cần đoán - vu cáo vốn là th/ủ đo/ạn quen thuộc của Tề Miễn.
"Được, nếu muội ta ăn tr/ộm, vậy ai chứng kiến? Hôm nay ngươi không đưa ra bằng cớ, ta lập tức kéo ngươi lên quan phủ, xem nhà ngươi có chịu nổi nhục không!"
Tề Miễn biết gặp phải cứng cỏa, giãy giụa đứng dậy: "Đồ đàn bà ngang ngược! Ngươi đợi đấy! Phụ thân ta là đại thần trong triều!"
Lời hăm dọa vô dụng. Kinh thành này, ném ngói cũng trúng hoàng thân quốc thích.
A Uyên sợ hãi: "Tỷ tỷ, phải chăng muội gây họa rồi? Muội xin lỗi, không nên rời khỏi tỷ..."
Nàng bứt tay áo, cuống quýt như chim sẻ mất tổ - phản ứng từ thuở bị làm dưỡng phụ, hễ xảy ra chuyện liền bị đổ tội đ/á/nh đ/ập.
Nhìn thẳng mắt nàng, ta nghiêm giọng: "Vậy ngươi có tr/ộm không?"
A Uyên lắc đầu quầy quậy: "Không! Thật sự không!"
Ta nắm ch/ặt bàn tay r/un r/ẩy: "Vậy ngươi không sai. Kẻ sai là chúng."
"Nhưng nếu muội không rong chơi..."
Ta thở dài: "Thế ngươi nhịn ăn vì sợ nghẹn? Ngồi yên thì họa có buông tha?"
A Uyên chợt nhớ những lần nhận tội oan vẫn bị đ/á/nh.
"Vậy... muội phải làm sao?"
Xa xa đèn hoa rực rỡ, nhưng ánh sáng ấy chưa từng chiếu vào đáy mắt nàng.
Ta ôm nàng: "Thế gian phức tạp, âm mưu h/ãm h/ại vô số. Chỉ cần ai khiến ngươi khó chịu, hãy phản kháng. Nhụt nhát chỉ khiến chúng lấn tới."
A Uyên mười hai tuổi gật đầu dứt khoát, từng chữ khắc vào lòng.
***
Hôm sau, nhà họ Tề quả nhiên kéo đến.
A Uyên tay lạnh ngắt nhưng vẫn đứng vững.
"Tỷ nói phải. Không phản kháng, chúng sẽ mãi b/ắt n/ạt. Ta phải ở đây, không thể sợ hãi."
Nàng lo phụ thân trách ph/ạt, nhưng cha đã rõ đầu đuôi:
"Trầm Loan đ/á/nh Tề Miễn là đúng, vì tiểu tử nhà ngươi vu cáo trước."
Lão Tề không biết con trai mình hư hỏng, cãi chày cãi cối: "Ai thấy con bé móc túi!"
A Uyên hét lớn: "Không có!"
Phụ thân nhấp trà, thong thả: "Thế à? Hôm ấy Thế tử Lăng Dương cũng dạo phố, mời ngài ra làm chứng nhé."
Nghe đến Lăng Dương Vương phủ - bậc quyền thế trước mặt hoàng đế, lão tam phẩm họ Tề mặt biến sắc.
Cha ném xấp văn bản tố cáo tội cưỡ/ng b/ức, b/ắt n/ạt của Tề Miễn, đứng dậy nghiêm giọng:
"Dù Nhị tiểu thư Trầm Uyên mới nhận về, nhưng không ai được phép b/ắt n/ạt nàng."
A Uyên tròn mắt kinh ngạc.
Nàng đâu còn cô đ/ộc nữa.
Xử lý xong, phụ thân đặc biệt dặn dò:
"Nếu có kẻ vu cáo tr/ộm cắp, nhớ lấy mắt chúng. Tự minh oan chỉ vô dụng."
Giữa chốn kinh kỳ, yếu đuối chỉ bị x/é x/á/c.
Ta giả ngây không hiểu ẩn ý răn dạy của cha. Muội ấy cần thời gian thay đổi từ gốc rễ...
***
Ta dẫn A Uyên dự yến thưởng hoa, uống trà với các tiểu thư, du thuyền nghe hát.
Bạn bè nguyên chủ mỗi lần gặp đều kéo ta kể lể chuyện mới.
